El Observatorio Constellation-X ( Con-X o HTXS ) fue un concepto de misión para un observatorio espacial de rayos X que sería operado por la NASA ; en 2008 se fusionó con los esfuerzos de la ESA y la JAXA en la misma dirección para producir el proyecto del Observatorio Internacional de Rayos X , anunciado el 24 de julio de 2008. [1]
La intención del proyecto Con-X era proporcionar suficiente área de recolección de rayos X para poder alimentar un espectroscopio de resolución sustancialmente mayor que la generación anterior ( XMM-Newton , Observatorio de rayos X Chandra y Suzaku ) de telescopios de rayos X basados en el espacio; esto permitiría la resolución de puntos calientes individuales en el horizonte de eventos de los agujeros negros , de materia intergaláctica cálida (al ver líneas de absorción en varios corrimientos al rojo superpuestas a los espectros de cuásares de fondo ) y de dinámica dentro de cúmulos de galaxias . [2]
El proyecto pretendía disponer de telescopios de rayos X separados de alta y baja energía, para trabajar en espectros desde 100 eV hasta 40 keV. Los requisitos de área de recolección se habrían logrado utilizando una técnica de espejo segmentado basada en la colocación de láminas de vidrio delgadas (400 μm) sobre mandriles, lo que evita los problemas de manipulación que supone trabajar con capas delgadas enteras. Se desarrolló una óptica dispersiva para el espectrómetro, así como un detector de matriz de microcalorímetros que proporciona una resolución de energía por píxel de aproximadamente 5 eV.
En mayo de 2008, la ESA y la NASA establecieron un grupo de coordinación en el que participaban la ESA , la NASA y la JAXA con la intención de explorar una misión conjunta que fusionara los esfuerzos en curso de XEUS y Constellation-X. El grupo de coordinación se reunió dos veces, primero en mayo de 2008 en el Centro Europeo de Investigación y Tecnología Espacial (ESTEC) y luego en junio de 2008 en el Centro de Astrofísica. Como resultado de estas reuniones, el grupo de coordinación llegó a un acuerdo conjunto sobre una propuesta para avanzar hacia el objetivo de desarrollar un Observatorio Internacional de Rayos X (IXO). El grupo de coordinación propuso el inicio de un estudio conjunto de IXO. Se estableció un único conjunto fusionado de objetivos científicos de alto nivel y requisitos de medición científica clave derivados. [1]
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