Los Trabajadores Industriales del Mundo (Sudáfrica) o IWW (SA) tuvieron una breve pero notable historia en las décadas de 1910 y 1920, y son particularmente conocidos por su influencia en el movimiento sindicalista en el sur de África a través de su promoción de los principios del IWW de sindicalismo industrial , solidaridad y acción directa , así como su papel en la creación de organizaciones como los Trabajadores Industriales de África y el Sindicato de Trabajadores Industriales y Comerciales .
Fundada en 1905, la IWW intentó agrupar a algunas de las corrientes más radicales del movimiento obrero estadounidense, desde la militante Federación Occidental de Mineros bajo el liderazgo de "Big Bill" Haywood , pasando por anarquistas como Lucy Parsons , hasta Eugene V. Debs y su Partido Socialista de América . Si bien este eclecticismo político causaría una serie de divisiones en el sindicato, hacia la década de 1910 comenzaría a convertirse en una "corriente global y transnacional" [1] propia dentro de la izquierda estadounidense e internacional, más estrechamente alineada con el movimiento sindicalista, especialmente los anarcosindicalistas que más tarde formarían la Asociación Internacional de Trabajadores (AIT). Esto influiría significativamente en la posición de la IWW en Sudáfrica.
En particular, la cuestión de la raza en la organización de los trabajadores en Sudáfrica bajo el apartheid influiría fuertemente en la dirección de diferentes organizaciones, con algunas organizaciones siendo explícitamente blancas solamente, otras predominantemente negras, y otras haciendo intentos de organización verdaderamente multirracial. La IWW tenía una experiencia significativa en la organización multirracial en los Estados Unidos a través de su apoyo a la Hermandad multirracial de Trabajadores de la Madera , así como al IWW Local 8 en Filadelfia, que organizaba a los estibadores. El célebre local multirracial, a su vez, tenía fuertes vínculos con el Sindicato Industrial de Trabajadores del Transporte Marítimo (MTWIU), un sindicato industrial que formaba parte del IWW más amplio. El MTWIU creó un punto de contacto entre el IWW con base continental y los marineros y estibadores radicales en América Latina, Europa, África y Asia. Las ciudades portuarias sudafricanas como Durban se convirtieron en el hogar de corrientes sindicalistas radicales que estaban fuertemente integradas en el movimiento socialista y sindicalista internacional. [1]
Al regresar a Inglaterra desde Australia, el famoso sindicalista inglés Tom Mann ayudó a fundar un sindicato general para trabajadores industriales en Sudáfrica en 1910. [2] Aunque hizo concesiones a los derechos de los pueblos nativos sudafricanos, la organización resultante estaba dirigida principalmente a los trabajadores blancos, algo por lo que Mann sería duramente criticado. Además, Mann cooperó intensamente con los sindicatos de artesanos existentes, encarnados por el Consejo de Comercio local. Después de que Mann se fue, el sindicato se reorganizó, cambió su nombre a Trabajadores Industriales del Mundo (Sudáfrica), adoptó el famoso Preámbulo de la IWW como su credo y se puso en contacto con la Sede General de la IWW en Chicago con la esperanza de afiliarse formalmente a la IWW principal.
La IWW (SA) estableció un bastión en Johannesburgo en junio de 1910 con un inmigrante escocés, Andrew Dunbar, como su primer secretario general. Dunbar había emigrado a Sudáfrica en 1906 y había trabajado en los ferrocarriles de Natal como herrero, pero había sido incluido en la lista negra como resultado de liderar una huelga masiva en 1909. Después de encontrar trabajo en los tranvías de Johannesburgo, Dunbar se dedicó inmediatamente a organizar a los trabajadores predominantemente blancos de allí. Se libró una gran huelga en 1911 y ganó a pesar de la intensa represión policial. [3] A pesar de este éxito, Dunbar, un anarquista, fue expulsado de su cargo bajo acusaciones de "intolerancia, comportamiento impredecible y ataques intemperantes a los camaradas" en febrero de 1912. Algunos relatos caracterizan esto como una purga perpetrada por una facción liderada por Archie Crawford , el editor del periódico de izquierda de Johannesburgo Voice of Labour . [2] Crawford, un socialista parlamentario, estaba convencido de que la IWW debía afiliarse al Partido Socialista Unido, en contradicción con los principios del sindicato, y Dunbar, que se oponía a esta idea, cayó víctima de la creciente influencia de Crawford. Crawford finalmente abandonaría la idea de una afiliación formal al USP, pero se convirtió en una figura destacada del sindicato, realizando una gira mundial hablando en nombre de la IWW (SA) y estableciendo un contacto más estrecho con las secciones de la IWW en Australia y los Estados Unidos.
En 1913, la IWW organizaría a los mineros de la mina de oro New Kleinfontein y organizaría una huelga a la que se uniría tardíamente la Federación Transvaal del Trabajo, que declaró una huelga minera en toda la industria. El gobierno provincial de Transvaal respondió prohibiendo las reuniones masivas y en la violencia subsiguiente, 31 trabajadores fueron asesinados. Los mineros en huelga respondieron quemando varios edificios en protesta, así como saqueando tiendas. El gobierno sudafricano atacó a la dirigencia de la IWW al deportar a Crawford y a muchos otros socialistas y figuras prominentes del movimiento obrero en 1914, así como al incluir en la lista negra a muchos otros. Este éxodo de figuras de la IWW de Sudáfrica conduciría a resultados interesantes: por ejemplo, Tom Glynn, una figura importante en la huelga de los trabajadores del tranvía de Johannesburgo, sería acusado en el infame juicio Sydney Twelve por sedición en Australia debido a su oposición a la Primera Guerra Mundial . Sin embargo, la IWW en Sudáfrica decaería rápidamente después de su apogeo en 1911-13.
En 1922, la IWW había desaparecido por completo de Sudáfrica como organización, pero sus ideas y métodos serían adoptados por una serie de grupos diferentes con diferentes agendas y posiciones políticas. Archie Crawford regresó al país y se convirtió en secretario de una nueva organización, la Federación Industrial Sudafricana dominada por los blancos , mientras que Andrew Dunbar intentó iniciar una Liga Industrial Socialista siguiendo el modelo de la IWW. Las facciones deleonistas también intentaron iniciar una nueva organización siguiendo los lineamientos de la Unión Industrial Internacional de Trabajadores (WIIU, en sí misma una escisión de la IWW original), pero fueron aplastadas por el gobierno sudafricano a pesar de tener el apoyo vocal de los nacionalistas zulúes y los grupos antiapartheid.
El sucesor inmediato de la IWW (SA) fue la Industrial Workers of Africa (IWA), que se formó a partir del trabajo de la Industrial Socialist League de Andrew Dunbar. La ISL ganó prominencia cuando la Primera Guerra Mundial llegó a su fin y profundizó los lazos entre el movimiento sindicalista costero, en gran parte blanco, y los sudafricanos nativos. En particular, la ISL adoptaría a uno de sus primeros líderes africanos nativos, Thomas William ("TW") Thibedi. Nacido en Vereeniging , Thibedi era hijo de un ministro wesleyano y trabajaba como maestro en una escuela religiosa en Johannesburgo. Después de unirse a la ISL en 1916, Thibedi se involucró en los intentos de reformar los sindicatos sudafricanos tradicionales, que generalmente solo estaban abiertos a los blancos. Después de no poder hacer reformas significativas, a fines de 1917 Thibedi y Dunbar ayudaron a formar la Industrial Workers of Africa. [3] La IWA adoptó el lema "Sifuna Zonke!" ("¡Queremos todo!") e inmediatamente comenzaron a publicar materiales de propaganda y a tratar de empujar al conservador Congreso Nativo de Transvaal hacia posiciones más radicales.
En 1918, en respuesta al encarcelamiento en Johannesburgo de 152 trabajadores africanos en huelga, la AIT anunció una huelga general fijada para el 2 de julio. La AIT, creyendo que la medida era prematura, desconvocaría la huelga, pero miles de mineros participarían de todos modos. En respuesta, el gobierno sudafricano acusaría a tres destacados líderes de la AIT de "incitación a la violencia pública", lo que provocó que dos de ellos, Rueben Cetiwe y Hamilton Kraai, perdieran sus puestos de trabajo. Sin inmutarse, los dos radicales pasarían en 1919 a hacer campaña contra las leyes racistas de pases que se aplicaban a los africanos nativos bajo el sistema del apartheid de Sudáfrica. Con TW Thibedi al frente de la AIT en Johannesburgo, Cetiwe y Kraai se trasladaron a Ciudad del Cabo , donde establecieron una segunda sucursal de la AIT. La AIT de Ciudad del Cabo comenzó a organizar a los trabajadores portuarios y ayudó a organizar una huelga multirracial junto con dos sindicatos locales, el Sindicato Industrial y Comercial y el Sindicato Nacional de Empleados de Ferrocarriles y Puertos. La huelga fue un fracaso, pero sentaría las bases para la fusión en 1921 de la IWA y otros sindicatos negros en el Sindicato de Trabajadores Industriales y Comerciales (ICU), que encarnaba tanto el sindicalismo como el garveyismo en Sudáfrica. [4]
El ICU, que se extendió rápidamente a lo que hoy son Zimbabwe , Namibia y Zambia , adoptó un preámbulo similar al del IWW y presentó el concepto de One Big Union como modelo para la reorganización de la sociedad del sur de África. Con una base entre los aparceros pobres y las comunidades urbanas negras, estaba mejor posicionado para el crecimiento que las organizaciones dominadas por los blancos, y contaba con 100.000 miembros en 1927. Aunque el IWW estadounidense apoyó constantemente al ICU y describió sus victorias y tribulaciones en el Industrial Worker , los principios de los dos sindicatos divergieron cuando el ICU comenzó a depender más del sistema judicial (dirigido por los blancos) y a reformularse como sindicalista moderado y ortodoxo, en oposición al énfasis del IWW en la acción directa. A pesar de este giro moderado, el ICU sería severamente reprimido por el gobierno sudafricano y su estructura organizativa laxa condujo a un liderazgo irresponsable y corrupto. El sindicato fue decayendo progresivamente y colapsaría en la década de 1930, aunque su sección zimbabuense prosperaría hasta bien entrada la década de 1950.
Mientras tanto, la Federación Industrial Sudafricana se había vuelto cada vez más blanca, aunque Archie Crawford seguía aplaudiendo la labor de la ICU. En lugar de apoyar principalmente a los trabajadores negros o intentar unir a los trabajadores negros y blancos (como había hecho la IWW en los Estados Unidos), la SAIF intentó establecer cuotas para los blancos en los empleos bien remunerados y luchó con huelgas defensivas cuando se rompían las cuotas porque los empleadores utilizaban a los esquiroles (principalmente negros) para socavar la fuerza laboral blanca mejor pagada. Esta postura se ejemplificó con uno de los lemas de los mineros blancos: "Trabajadores del mundo, uníos y luchad por una Sudáfrica blanca". La IWW en los Estados Unidos condenó rotundamente los esfuerzos de la SAIF por el sindicalismo "blanco" y los comparó con los esfuerzos de la Federación Estadounidense del Trabajo por mantener una "aristocracia obrera" blanca en los Estados Unidos. En cualquier caso, la situación del SAIF resultaría insostenible, ya que se derrumbaría bajo el peso de sus huelgas fallidas y sería reemplazado por el Consejo de Sindicatos Sudafricanos , que funcionaba bajo el control del Partido Comunista y enfatizaba los trabajadores cualificados blancos por sobre los trabajadores "no cualificados" blancos y negros, siguiendo el modelo del Consejo de Sindicatos (TUC) común en el Imperio Británico en ese momento, reconstituyendo así completamente el movimiento obrero sudafricano blanco sobre una base no sindicalista y no revolucionaria. [2]
A mediados del siglo XX, el SACP y más tarde, el Partido Comunista de Sudáfrica (CPSA) comenzarían a escribir historias oficiales del movimiento obrero sudafricano y establecerían una tradición de presentar a todos los grupos socialistas antes de la formación del Partido Comunista como "ajenos a los acuciantes problemas raciales del país o (en el peor de los casos) abiertamente racistas". [1] El enfoque de la IWW en los trabajadores independientemente de su raza, en oposición a los artesanos calificados, se vería confirmado por el crecimiento de sucesores como la ICU, a pesar de su represión oficial.
Tras la disolución de la Workers Solidarity Federation (WSF) en 1999, las corrientes anarquistas y sindicalistas se reorganizaron en una serie de proyectos diferentes, como Zabalaza Books (que publicaba e imprimía literatura a favor de la IWW), el Bikisha Media Collective y el Zabalaza Anarchist Communist Front (ZACF). Entre ellos se encontraba un Comité Organizador Regional Sudafricano de la IWW con sede en Durban, que fue la primera vez en casi cien años que una organización sudafricana había estado directamente vinculada a la Administración General de la IWW. Sin embargo, esto resultaría efímero, ya que el comité pronto se disolvió. Otro intento de crear una IWW sudafricana, esta vez con sede en Ciudad del Cabo a principios de la década de 2010, tuvo resultados similares. [5] A fines de 2016, la IWW no tenía presencia oficial en Sudáfrica.