La Ouvrage Simserhof ( pronunciación en francés: [uvʁaʒ simsəʁof] ) es una gros ouvrage de la Línea Maginot , situada en la comuna francesa de Siersthal en el departamento de Mosela . Se encuentra frente a la frontera alemana y está colindante con la petit ouvrage Rohrbach y la gros ouvrage Schiesseck . Ubicada a 4 km al oeste de Bitche , la ouvrage deriva su nombre de una granja cercana ( Hof en alemán ). Formaba parte del Sector Fortificado de Rohrbach . Durante la Batalla de Francia en 1940, la Simserhof apoyó a sus fortificaciones vecinas con fuego de artillería de cobertura parcialmente exitoso . Después de la rendición de Francia , los alemanes lo reutilizaron como depósito de torpedos y más tarde resistió los avances estadounidenses de finales de 1944. Los estadounidenses ocuparon brevemente el fuerte en los primeros días de 1945 hasta la contraofensiva alemana de la Operación Nordwind , que les permitió recuperar el control del Simserhof. El fuerte fue finalmente liberado por la 100.ª División de Infantería el 15 de marzo de 1945. Después de la guerra, fue inicialmente reparado para el ejército francés y más tarde convertido en un museo de la Línea Maginot a principios de la década de 1960. Conservado por el Ministerio de Defensa , Simserhof ahora funciona como museo y tiene la infraestructura para visitantes más extensa de todas las fortificaciones Maginot conservadas.
El coronel Frossard dirigió la planificación inicial del proyecto. El primer concepto consistía en cinco bloques muy espaciados con una zanja antitanque al frente. La entrada para la ouvrage [nb 1] se construiría en un barranco en la parte trasera, con una línea ferroviaria de 60 cm que se dirigiría a una red de suministro más atrás de las líneas. El plan fue rechazado en julio de 1929 por la CORF (Comisión de Organización de las Regiones Fortalecidas), la agencia central de planificación de la Línea Maginot. Se plantearon varias objeciones, incluida la cantidad de tala rasa necesaria y un campo de tiro insuficiente con terreno muerto aprovechable por un atacante. [3] [4]
El segundo concepto preveía dos ouvrages separados por 300 metros (980 pies), dispuestos para apoyarse mutuamente. Este plan fue adoptado en septiembre de 1929 por orden del mariscal Pétain , a pesar de los crecientes costes estimados en 38 millones de francos. [3] Otras modificaciones elevaron el coste previsto a 62 millones de francos. En última instancia, se construyeron ocho bloques de combate, con una única entrada mixta, y la obra principal se extendió de 1930 a 1933. El proyecto completo se desarrolló de 1929 a 1938. En 1934, la planta de servicios central ( usine ) estaba en su lugar, junto con los elevadores de municiones y el ferrocarril interno. En 1938 se completaron los obstáculos antitanque. Los costes finales fueron de 118 millones de francos (equivalentes a 30 millones de euros). Los planes para proporcionar blocaos que cubrieran una zanja antitanque se abandonaron. [4] [5]
Simserhof, como la mayoría de las fortificaciones Maginot, estaba compuesta por una sección de combate y una sección de apoyo. Se habían previsto dos entradas independientes para el personal y la munición, con servicios subterráneos, comedores y barracones cerca de la entrada del personal. Se había previsto un gran polvorín "M1" cerca de la entrada de municiones. Los bloques de combate se encontraban a 1.800 metros de la entrada. Toda la zona de operaciones estaba provista de un ferrocarril eléctrico de ancho de vía de 60 cm que conectaba las áreas de servicio con los bloques de combate y que se extendía fuera de la posición hasta una red de ferrocarriles de superficie similares detrás de la línea principal. [4] [5] El sistema de galerías se excavó a una profundidad media de 27 metros (89 pies) por debajo de la superficie. [6] [7]
Los bloques 1, 2 y 5 comprendían el ala oeste, y los 3, 4 y 6 el este. Los bloques 7 y 8, con sus torretas, se situaron entre las dos alas y en la parte posterior, junto con el puesto de mando. [5]
En las inmediaciones de Simserhof hay una serie de casamatas independientes y refugios de infantería, incluidos
Simserhof estaba guarnecido por 28 oficiales y 792 hombres del 153.º Regimiento de Infantería de Fortaleza y del 155.º Regimiento de Artillería de Posición, así como por elementos de los 1.º, 15.º y 18.º Regimientos del Genio . La guarnición estaba comandada por el teniente coronel Bonlarron desde el 25 de abril de 1940. [5] La ouvrage estaba bajo el mando general del 5.º Ejército francés. [19] [20]
En tiempos de paz, las tropas activas se estacionaban en los cuarteles regulares recién construidos en Légeret. Cuando la ouvrage estaba en alerta de combate, la vida cotidiana era similar a la de un buque de guerra. [4]
Simserhof fue guarnecido por primera vez en marzo de 1936, cuando todavía estaba incompleto. Fue reforzado con tropas de la fortaleza después del Acuerdo de Munich en septiembre de 1938 y aumentado aún más en marzo de 1939. El 21 de agosto de 1939, la Línea Maginot fue puesta en estado de preparación para la guerra. Se ordenó la movilización general el 2 de septiembre y se declaró el estado de guerra al día siguiente. Simserhof disparó por primera vez el 12 de octubre, cuando una torreta de cañón de 75 mm apoyó a las tropas a doce kilómetros frente a la línea fortificada. El 10 de mayo de 1940, Alemania lanzó la Blitzkrieg contra el oeste, pero frente a la Línea Maginot, el frente permaneció en calma. El 12 de mayo, Simserhof respondió al bombardeo de los puestos franceses avanzados. [4]
El 13 de junio, las tropas del ejército de campaña que se encontraban en los intervalos entre las fortificaciones comenzaron a retirarse hacia el sur. Según el plan, Simserhof cubriría la retirada y las tropas de guarnición se retirarían a su vez después de sabotear el equipo. Simserhof proporcionó fuego de cobertura desde el 15 de junio, pero el 16 era evidente que la retirada era casi imposible. El teniente coronel Bonlarron detuvo el sabotaje y se preparó para un asedio. A partir del 21 de junio, la artillería de la Ouvrage disparó para evitar que las tropas alemanas avanzaran sobre su vecina, Welschhof . Simserhof estaba demasiado lejos para apoyar a la Ouvrage Haut-Poirier , y esa posición se rindió el 22. El mismo día se firmó el Segundo Armisticio en Compiègne , que preveía un alto el fuego a partir del 25. [4]
El día 24, la situación en Welschhof había empeorado y la ouvrage se rindió. Ese mismo día, Simserhof protegió a Rohrbach contra el ataque alemán, disparando aproximadamente 13.500 proyectiles en defensa de su vecino. El destino de las guarniciones bajo los términos del armisticio seguía siendo ambiguo. Los alemanes intentaron negociar con las ouvrages , pero fueron rechazados en cada ocasión, ya que los comandantes de las ouvrages esperaban órdenes de sus superiores. El 30 de junio, en una reunión en Grand-Hohekirkel , el teniente coronel Simon dio a los comandantes de las ouvrages la orden de entregar sus fortificaciones a los vencedores. [4]
El 30 de junio Simserhof se rindió formalmente y los alemanes rindieron honores a la guarnición. El mantenimiento fue continuado por técnicos franceses, [21] y los alemanes utilizaron el ouvrage como almacén de torpedos . [4]
A finales de noviembre de 1944, el Séptimo Ejército estadounidense al mando del general Alexander Patch persiguió a los alemanes. Simserhof fue ocupado por elementos de la 25.ª División Panzer Grenadier alemana . [22] El 14 de diciembre, el 71.º Regimiento de Infantería de la 44.ª División de Infantería estadounidense asaltó Simserhof [23] utilizando cazacarros para disparar a las aberturas de tiro del bloque 5. [24] Se asignaron ingenieros de combate para atacar bloques individuales. [25] La fortaleza y las casamatas circundantes fueron capturadas después de seis días de combate. El 20 de diciembre, los cañones de Simershof fueron destruidos prudentemente. [23] La 44.ª Infantería cedió ante la 100.ª División de Infantería estadounidense , que ocupó el ouvrage durante los primeros días de 1945, pero la contraofensiva alemana, la Operación Nordwind, hizo que los ocupantes abandonaran el fuerte. Fue reocupado el 15 de marzo sin resistencia por parte de los alemanes. Bitche fue finalmente liberada el 16 de marzo. [4]
Después de la Segunda Guerra Mundial, el interés por el uso de la Línea Maginot para defenderse de un posible avance soviético a través del sur de Alemania resurgió. Se asignaron fondos para la restauración de las gros ouvrages , pero el trabajo se limitó a la restauración de los sistemas y las mejoras del armamento existente, y el trabajo se completó en 1953. En 1951, Simserhof había sido designado parte de la Mòle de Bitche , un punto fuerte en las defensas del noreste contra el ataque soviético. [26] A fines de la década de 1950, el interés en las fortificaciones fijas estaba disminuyendo después de que Francia desarrollara un elemento de disuasión nuclear . El dinero necesario para mantener y mejorar las fortificaciones se desvió hacia los programas nucleares. Simserhof fue propuesto como un posible museo en la década de 1960. [27]
Simserhof sigue siendo propiedad del Ministerio de Defensa francés. Las operaciones de su museo están a cargo del departamento de Mosela y la ciudad de Bitche. Las obras de restauración están en curso. [28] [29] Simserhof cuenta con una amplia gama de servicios para visitantes, que incluyen una tienda de regalos, una zona de picnic y una cafetería. [30] La visita se limita a la entrada, la caseta y el polvorín, excluyendo los bloques de combate. [31]
