La destrucción del Oberstift , que incluía Linz, Ahrweiler y otras pequeñas ciudades y pueblos, ocurrió en los primeros meses de la Guerra de Colonia , desde el día de Navidad de 1582 hasta fines de marzo de 1583. Durante estas pocas semanas, los ejércitos de los arzobispos rivales de Colonia quemaron los pueblos, claustros y pequeñas ciudades más al sur.
En la Guerra de Colonia (1583-1589) dos hombres compitieron por el control del Electorado de Colonia y trataron de controlar uno de los Electorados más ricos del Sacro Imperio Romano Germánico. Su contienda duró hasta 1589, cuando Gebhard Truchsess von Waldburg renunció a su pretensión y se trasladó a Estrasburgo ; Ernesto de Baviera se convirtió en príncipe elector indiscutible de Colonia, el primer Wittelsbach en ocupar el cargo; su familia mantuvo su control hasta 1761. Bajo su dirección, los jesuitas introdujeron la Contrarreforma en los estados del noroeste de Alemania y, bajo el liderazgo de sus sucesores, estos territorios siguieron siendo un bastión católico hasta finales del siglo XVIII.
En esta fase de la guerra, se trató de una disputa localizada entre los partidarios de Gebhard y los partidarios del núcleo católico del cabildo de la catedral. En el estallido inicial después de la conversión de Gebhard, varios de los hombres clave del electorado habían tomado partido. Salentin von Isenburg y su yerno, el conde Arenberg, y el duque Federico de Sajonia-Lauenburg se opusieron a los partidarios de Gebhard Truchsess. Gebhard tenía tres partidarios principales: su hermano, Karl, Truchsess von Waldburg (1548-1593), que se había casado con Leonor, condesa de Hohenzollern (1551-después de 1598); su aliado y partidario de mucho tiempo, el conde Adolph Neuenar y Herman Neuenar, miembro del cabildo de la catedral, y el cuñado de Neuenar, el conde Bentheim. [1]
Karl Truchsess, hermano del elector, quemó hasta los cimientos el claustro de Dietkirchen . [2]
En primer lugar, Salentin von Isenburg , en el Oberstift, tomó las ciudades de Linz (Linz am Rhein) y Ahrweiler , así como el distrito de Altenrath para la facción católica. [2] El conde Werner von Reifferscheid, que era el mariscal hereditario de la archidiócesis, tomó el mando de las tropas de la facción católica. Ocupó Bonn y el castillo de Alfter. Saqueó y prendió fuego a todos los pueblos y monasterios que se encontraban allí. Reifferscheid invadió Bonn y luego tomó el pueblo de Mehlem. Desde allí se dirigió a un depósito de pólvora que Karl Truchsess había establecido en las cercanías de la ciudad y lo tomó, para luego quemarlo. Por la noche, invadió Bonn por el pueblo de Mehlem. Después, en mitad de la noche, venció a los centinelas y venció al enemigo en un profundo sueño. [3]
Se produjo una terrible carnicería. En ambos bandos hubo suficientes muertos. Todos los pueblos a orillas del Rin fueron incendiados. Se oyeron horribles crepitaciones y resplandores en la oscuridad de la noche. Todo quedó destruido. Lo que no quemó un bando, lo quemó el otro. El vencedor avanzó hacia Bonn y la tomó triunfante.
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En noviembre de 1583, el hermano de Ernesto asedió el palacio del elector en Poppelsdorf . En 1341 se había construido una fortaleza acuática gótica que al año siguiente se amplió hasta convertirse en una fortaleza doble. A pesar de sus murallas relativamente bajas, resistió durante dos semanas y las tropas de Ernesto abrieron una brecha en las puertas el 18 de noviembre.
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Rheinberg fue tomada por el conde Neuenar, que tenía soldados ingleses y escoceses que había reclutado en los Países Bajos. La iglesia fue saqueada y los sacerdotes fueron maltratados y maltratados. [2]
En ese momento, el 22 de marzo, en Roma, el papa Gregorio XIII excomulgó a Gebhard y lo despojó de todas sus posesiones, fondos y todo aquello a lo que tenía derecho, incluidos los servicios de personas que le habían prometido lealtad. [4]
Durante esta primera parte de la guerra, las dos facciones se definieron con mayor claridad y, desde ambos lados, las líneas se hicieron más claras: si no estás con nosotros, estás contra nosotros. No era posible permanecer neutral. [2]