Obernewtyn es la primera novela de laserie Obernewtyn Chronicles de la autora australiana Isobelle Carmody . Carmody comenzó a escribirla a los catorce años y reelaboró la novela durante la escuela secundaria y la universidad. Gran parte de la inspiración para la protagonista, Elspeth Gordie, proviene de sus propias experiencias de vida. Fue publicada por Penguin Books en Australia en 1987 y preseleccionada para el Libro del año para lectores mayores en los premios del Consejo del libro infantil de Australia .
Una novela de ciencia ficción y fantasía ambientada en un mundo postapocalíptico , la historia sigue a Elspeth Gordie, una huérfana con habilidades mentales especiales, que vive una vida de miedo y peligro. Cuando sus habilidades llaman la atención del Consejo gobernante, totalitario, es desterrada a la remota institución montañosa de Obernewtyn, donde son enviados todos los "Misfits". Los líderes de Obernewtyn están buscando en secreto las antiguas armas que habían llevado al mundo al borde de la desesperación, y Elspeth se ve envuelta en una trama que pone en riesgo algo más que su seguridad personal.
El libro se ha publicado en Australia, Reino Unido , Estados Unidos de América , Alemania y Portugal . The Library Journal afirmó que era una "historia de coraje y sacrificio que invita a la reflexión"; [1] otras reseñas lo encontraron unidimensional y difícil de seguir. Adaptado como obra de teatro por Caroline Heske, fue presentado en Darwin, Australia en 2004 por el Corrugated Iron Youth Arts Theatre.
Isobelle Carmody comenzó a escribir el libro cuando tenía catorce años, en 1972. [2] Lo reescribió y desarrolló durante la escuela secundaria y la universidad. Después de trabajar brevemente como periodista, lo dejó para escribir a tiempo completo. [3] Penguin Books aceptó publicar el libro cuando Carmody presentó el manuscrito cuando tenía poco más de veinte años y se publicó en 1987. Carmody ha dicho que el carácter y las experiencias de vida de Elspeth reflejan las suyas: [2]
De niña, me sentía una inadaptada. Era la mayor de ocho hermanos y crecí en un barrio difícil donde había niños que pegaban a otros niños raros como yo que leían y escribían cuentos. No anhelaba encajar y ser como los demás niños, sino encontrar gente que fuera como yo. Y, por supuesto, como probablemente todos los niños, aunque entonces no lo sabía, anhelaba tener algo importante que hacer. Anhelaba ser especial. Creo que este es el resultado natural de la impotencia de los niños en un mundo de adultos que no siempre parecen cuidar del mundo del todo bien.
—Isobelle Carmody , 2008 [4]
El autor mencionó Las crónicas de Narnia , El Señor de los Anillos , Doctor Dolittle y libros sobre Pippi Calzaslargas como fuentes de influencia. [4]
Obernewtyn se desarrolla en un mundo recientemente devastado por un holocausto nuclear , conocido por los sobrevivientes como "el Gran Blanco", que más tarde los Herders (líderes de la nueva orden religiosa) dijeron que había sido enviado por Lud (Dios) para castigar a la humanidad. Las comunidades remotas sobrevivientes intentaron reconstruir la sociedad, que con el tiempo se convirtió en un Consejo totalitario y una orden religiosa, la Facción Herder. Las mutaciones de la mente también comenzaron a aparecer en algunas de las generaciones sobrevivientes; aquellos que se descubren son quemados vivos junto con los rebeldes o etiquetados como "Inadaptados" y marginados. El gran grupo de niños resultante es colocado en hogares de huérfanos y utilizado para trabajos manuales.
Sueño con esos otros mundos y lugares donde la vida es encantadoramente complicada, más honorable y donde aún hay lugar para acciones nobles y grandes misiones; un mundo en el que incluso un inadaptado podría convertirse en un héroe.
Isobelle Carmody , Obernewtyn , Penguin Books 1994, contraportada
La historia se cuenta en primera persona a través de la protagonista, Elspeth Gordie, una adolescente que tiene poderes mentales secretos como la telepatía y la capacidad de comunicarse con los animales . La historia comienza en el orfanato de Kinraide, donde ella y su hermano Jes viven, antes de pasar brevemente por Sutrium, la capital, y el campo. Sin embargo, la mayor parte de la narración se desarrolla en Obernewtyn, que se encuentra en las montañas del norte de la Tierra, la nación ficticia en la que se ambientan las Crónicas de Obernewtyn .
Elspeth se entera, por sus premoniciones y las profecías de su gato Maruman, de que un cuidador de Obernewtyn, una institución temida donde se envía a trabajar a los Misfits, vendrá a llevarla allí. Pronto, cuando le entrega té a la cuidadora principal de Obernewtyn, Madam Vega, que está de visita, Elspeth revela accidentalmente que es una Misfit, aunque no en qué medida, y pronto es enviada a Obernewtyn. Sus primeras semanas en Obernewtyn las pasa en la cocina, donde la hacen trabajar hasta los huesos. La hija del cocinero se deleita en atormentarla. El Misfit favorito, Ariel, y el capataz de la granja, Rushton, inmediatamente la detestan. Más tarde, reasignada a la granja, un encuentro con un par de Misfits llamados Matthew y Dameon revela que no está sola en sus habilidades particulares. También se hace amiga de Cameo, un Misfit delicado y bonito al que Matthew le tiene mucho cariño. Elspeth, acosada por pesadillas, comienza a sentir que hay un oscuro secreto debajo de sus tareas diarias. Mientras trabaja, Elspeth decide probar el alcance de su habilidad telepática, "buscando lejos", pero más allá de los límites de Obernewtyn, una extraña máquina, el Zebkrahn, atrapa su mente. Ella solo se libera al combinar su fuerza mental con otra mente anónima que le ofrece ayuda. Cuando Vega le pide que vigile a los Misfits "especiales", su entrevista revela que el Doctor es un simplón defectuoso; su "asistente", Alexi, no tiene ningún interés en Elspeth en su búsqueda para encontrar a la "correcta" que lo llevará a lo que desea. Elspeth y Matthew deducen más tarde que se están produciendo experimentos tortuosos con los de su especie y deciden escapar. Cameo comienza a desaparecer de su cama por la noche y Elspeth sospecha temerosa que Cameo es el sujeto de algunos de estos experimentos.
Esa noche, Elspeth se cuela en la oficina del Doctor para recuperar un mapa y una brújula, pero al encontrar libros y mapas prohibidos de antes del Gran Blanco, el "Beforetime", se da cuenta de que deben estar buscando algo de hace mucho tiempo. Se va con las manos vacías. Rosamunde, una compañera huérfana del orfanato Kinraide, llega a Obernewtyn y fríamente le informa a Elspeth que su hermano Jes había descubierto que también tenía habilidades mentales, pero fue asesinado por guardias en un intento de fuga. Rushton consuela a la angustiada Elspeth y le pregunta por qué lo atormenta. Temerosos de que pronto alguien también la persiga, los planes de escape de su grupo comienzan en serio. Elspeth regresa una segunda vez a la oficina del Doctor, pero cuando Vega, Alexi y Ariel entran, se entera de que Ariel es parte de la familia Obernewtyn y que están buscando a un Misfit para ayudarlos a encontrar la ubicación de las armas de Beforetime. Previamente advertida de que dos Concejales vienen a buscarla para ser interrogada por los Pastores, al anochecer intenta escapar pero Rushton la detiene. Él revela una red secreta de desagües que la lleva a salvo a las granjas. Una vez que está a salvo a través de los desagües después de un afeitado apurado con la manada de lobos salvajes y locos de Ariel, descubre que el camino a las granjas ha sido oscurecido por una ventisca y se pierde. Casi muere, pero un Misfit llamado Domick la encuentra y la encierra en la granja para regresar más tarde a Obernewtyn. Al escuchar una conversación entre sus captores, descubre que son cómplices de Rushton y que iban a reunirse en secreto con un grupo rebelde, pero Rushton ha desaparecido. Convenciéndolos de que sus poderes pueden ayudar a encontrarlo, se abre camino a pie a través de la ventisca hacia las montañas lejanas, con Maruman como guía.
Dentro de la red de cuevas, encuentra a Cameo moribundo, quien le dice que las armas de Antes del Tiempo que Alexi y Vega están buscando causaron el Gran Blanco, pero ellos no lo saben. También revela que es el destino de Elspeth, como Buscadora, destruirlos. Después de lamentar su muerte, Elspeth escucha que Rushton, encarcelado en la siguiente caverna, es el verdadero heredero de Obernewtyn. De repente, es capturada por Ariel, quien la ata a una mesa junto a la máquina Zebkrahn. Elspeth se ve obligada a sostener los diarios de Marisa Seraphim, la esposa del fundador de Obernewtyn y madrastra de Alexi, y usar sus habilidades para descubrir lo que Marisa estaba pensando cuando los escribió para determinar la ubicación de las armas. Aún soportando la tortura, Elspeth entra mentalmente en la mente de Rushton y reconoce la voz de su anterior salvador de Zebkrahn. Rushton le da su fuerza mental para soportar el dolor que le infligió la máquina. En su desesperación por las amenazas de matarlo, su resistencia se quiebra y los pensamientos de Marissa revelan el mapa que debe ser tallado en las puertas de entrada de Obernewtyn. En este punto, el Zebkrahn se sobrecalienta y estalla en llamas. Algo en la mente de Elspeth se resquebraja y ella usa este nuevo poder para matar a Vega, a quien vio de pie sobre Rushton con un cuchillo. Ella cae inconsciente mientras Domick y otros amigos de Rushton entran corriendo. Alexi es asesinado, pero Ariel huye en la noche y se cree que murió en la ventisca. Ahora conocido como el amo legal de Obernewtyn, Rushton planea convertirlo en un refugio secreto para los Misfits.
En general, Obernewtyn ha sido recibida positivamente. Un crítico de Publishers Weekly la calificó como "una nueva serie prometedora" y afirmó que Carmody evita los estereotipos al imbuir a sus personajes de intereses conflictivos. [5] The Library Journal afirmó que es una "historia de coraje y sacrificio que invita a la reflexión". [1]
Lloyd Alexander , un autor de fantasía estadounidense, comentó que se trata de una novela fantásticamente imaginativa. Citó los detalles intrincados, el desarrollo profundo de los personajes y el uso hábil del lenguaje como algunos de los puntos fuertes de la obra. [6] La escritora estadounidense de fantasía para adultos jóvenes Tamora Pierce expresó que la novela es "una cita de ensueño para [ella]", dado que la novela trata sobre una niña valiente con muchos talentos y animales con "mentes propias". [6]
Sin embargo, algunos críticos han criticado aspectos del libro. Un crítico que escribe para Kirkus Reviews dijo que la novela es "ordinaria y unidimensional". [7] Victoria Strauss, de SF Site , consideró que el distanciamiento emocional de Elspeth, a pesar de su pérdida y dolor, priva a la novela de parte de su impacto. [8] John Foster consideró que Obernewtyn es difícil de seguir debido a las complejidades del lenguaje y la trama. [9]
Obernewtyn ganó el Premio Literario Marcus Clark al Mejor Manuscrito Inédito, que posteriormente le valió a Carmody una Beca para Escritores del Consejo de las Artes de Australia. [10]
En 1988, Obernewtyn fue seleccionado como Libro del Año para Lectores Mayores en los Premios del Consejo del Libro Infantil de Australia . [11]
Publicaciones de libros individuales: [12] [13] [14]
Volúmenes combinados: [12]
El Corrugated Iron Youth Arts Theatre de Darwin , Australia, produjo la adaptación teatral de Caroline Heske de Obernewtyn , dirigida por Jeremy Rice, en el Brown's Mart Theatre del 3 al 7 de noviembre de 2004. [20] Rice afirmó que la novela original tiene "esa vena imaginativa que se adapta al teatro". [21]