Obamadon es un género extintode lagartijas poliglifoodontas del Cretácico Superior de América del Norte. Se han encontrado fósiles en la Formación Hell Creek de Montana y la Formación Lance de Wyoming . Los investigadores lo describen como un ser que se distingue por sus "dientes altos y delgados con grandes cúspides centrales separadas de pequeñas cúspides accesorias por surcos linguales". [1] La especie tipo fue nombrada Obamadon gracilis en honor al presidente de los Estados Unidos Barack Obama , "en referencia a los dientes altos y rectos, y la manera en que el Sr. Obama ha actuado como un modelo a seguir de buena higiene bucal para el mundo". [2] Según Nicholas R. Longrich de la Universidad de Yale , la especie "probablemente medía un pie de largo, [y] con estos dientes altos y delgados solía comer insectos y materia vegetal". [3]
El lagarto fue identificado como parte de una búsqueda en colecciones de museos para encontrar especies de serpientes y lagartos que habían vivido inmediatamente antes del evento de extinción masiva del Cretácico-Paleógeno , en el que se extinguieron los dinosaurios (con excepción de las aves ). [4] Su identificación fue publicada por Longrich, Bhullar y Gauthier en un artículo titulado "Extinción masiva de lagartos y serpientes en el límite Cretácico-Paleógeno", publicado el 10 de diciembre de 2012 en Proceedings of the National Academy of Sciences . [2] Los científicos descubrieron que los lagartos y las serpientes habían sido más afectados por la extinción masiva de lo que se pensaba anteriormente, con el 83 por ciento de las especies, incluido Obamadon , muriendo. Todas las especies actuales de lagartos descienden de miembros del 17 por ciento sobreviviente. [4]
Obamadon no es el primer organismo que lleva el nombre del presidente estadounidense Barack Obama . Otros investigadores le han dado su nombre a Etheostoma obama , al pez dardo o "Obamafish", [5] y al liquen Caloplaca obamae . [3] Longrich negó cualquier intención política en la nomenclatura, diciendo a Politico que "simplemente nos estamos divirtiendo con la taxonomía", [1] pero comentó que si las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2012 hubieran ido por otro camino, probablemente no habría usado el nombre, ya que "podría haber parecido que nos estábamos burlando, nombrar a un lagarto que se extingue después de eso, parecía algo cruel". [6] Según Longrich, se le ocurrió la idea después de las elecciones de 2008: "cuando todo era esperanzador y cambiante, dijimos que deberíamos nombrar a un dinosaurio en su honor y llamarlo Obamadon". [3]
El holotipo de este taxón fue documentado en el artículo original de 2012 pero no identificado explícitamente en el texto, lo que significó que Obamadon no fue nombrado válidamente en el artículo de 2012. Fue designado en la corrección publicada en 2013, validando a Obamadon . [7]
Obamadon es conocido a partir de dos fragmentos de mandíbula inferior, cada uno de menos de un centímetro de longitud. Uno fue encontrado en las colecciones del Museo de Paleontología de la Universidad de California después de haber sido recolectado de la Formación Hell Creek en Montana, y el otro recolectado de la Formación Lance en Wyoming. Cuando fue nombrado por primera vez en 2012, Obamadon fue identificado como un miembro del grupo extinto Polyglyphanodontia sobre la base de una conexión en forma de V entre las dos mitades de la mandíbula inferior, una conexión de tipo ranura y cresta entre el hueso dentario de la mandíbula inferior y otro hueso faltante llamado hueso esplenial, y dientes que están implantados dentro del hueso de la mandíbula. Su mandíbula es delgada y recta, a diferencia de las mandíbulas curvas de la mayoría de los otros poliglifanodóntidos. [2] Se estima que Obamadon medía unos 30 cm (1 pie) de largo y puede haber cazado insectos. [8]
Obamadon es un miembro primitivo de Polyglyphanodontia, un clado de lagartijas que se extinguió después del evento de extinción masiva del Cretácico-Paleógeno. El material de su mandíbula alguna vez fue asignado a Leptochamops , un género más derivado de polyglyphanodontian. [2]