Los Oakland Clippers (activos entre 1967 y 1968, también llamados California Clippers ) fueron un equipo de fútbol estadounidense con sede en Oakland, California . Jugaron en la National Professional Soccer League (NPSL) no sancionada por la FIFA en 1967 y en la North American Soccer League (NASL) en la temporada siguiente. Su campo local era el Oakland–Alameda County Coliseum .
Los Clippers trajeron el primer campeonato profesional nacional en cualquier deporte al Área de la Bahía de San Francisco y la Ciudad de Oakland. [2] Los dueños del equipo originalmente planearon jugar en San Francisco hasta que el Gerente General Derek Liecty los convenció de que el nuevo Oakland-Alameda County Coliseum era una mejor opción que el viejo y ventoso estadio Kezar de San Francisco. [3] A través de conexiones en Yugoslavia, [4] los Clippers pudieron contratar al Dr. Aleksandar Obradovic , exdirector del equipo Red Star de Belgrado. Obradovic trajo consigo al entrenador de Red Star y ex internacional yugoslavo Ivan Toplak , así como un núcleo de seis jugadores de primera división que estaban dispuestos a jugar en la liga no sancionada. [5] Durante la temporada 1967/1968, los Clippers tuvieron jugadores de diez países. [6] En 1967 ganaron la División Oeste de la NPSL y los títulos generales de la temporada regular. Continuaron ganando la Final de la NPSL sobre los Baltimore Bays con un marcador global de dos juegos, en casa y en casa, de 4-2. También ganaron la Copa del Comisionado contra los St. Louis Stars por un marcador de 6-3. [7] Después de la temporada de 1967, el equipo se unió a la recién formada North American Soccer League (NASL), resultado de la fusión entre la NPSL y la United Soccer Association (USA). [8]
En 1968, los Clippers tenían un récord idéntico al campeón de la División Oeste, los San Diego Toros, y una diferencia de goles más alta, pero los Toros tenían más puntos de liga. Como resultado de una disputada decisión del árbitro sobre fuera de juego en su último partido de la temporada regular contra los San Diego Toros, un empate 3-3, [9] los Clippers terminaron en segundo lugar y fueron eliminados de los playoffs. [10] El sistema de puntos único les negó la oportunidad de defender su título de la NPSL de 1967 en la liga fusionada de 1968. La North American Soccer League estaba al borde del colapso en septiembre de 1968. Al no tener posibles oponentes de la Liga al oeste de Dallas, Texas y querer mantener el equipo mientras esperaban que se reconstituyera la NASL, los Clippers comenzaron a jugar un calendario independiente como los California Clippers contra los mejores equipos de clubes extranjeros. Estos esfuerzos incluyeron traer a los Estados Unidos por primera vez un equipo de la Unión Soviética, el campeón de la liga Dynamo Kiev. El enfrentamiento de tres juegos se dividió con una victoria y un empate para cada uno. [11] Alarmada por el éxito de los Clippers y preocupada de que un calendario tan independiente pudiera frustrar los planes para una NASL reconstituida, la Asociación de Fútbol de los Estados Unidos impuso restricciones a los Clippers y les impidió organizar más partidos internacionales. Justo antes de la prohibición, los Clippers derrotaron al campeón de la liga italiana Fiorentina en su último partido por un marcador de 4-2 y registraron un récord de 7-6-2 en partidos de exhibición. Los Clippers cesaron sus operaciones el 4 de junio de 1969. [12] Los propietarios del equipo habían perdido 1,5 millones de dólares mientras dirigían el equipo y citaron la relación disfuncional entre varios órganos de gobierno como una razón para cerrar el equipo. [1]
Varios jugadores de los Clippers, así como el entrenador Ivan Toplak, se unieron al equipo original de San Jose Earthquakes, fundado como miembro de la Liga de Fútbol de América del Norte en 1974: el portero Mirko Stojanovic, el máximo goleador Ilija Mitić, Momčilo "Gabbo" Gavrić y Milan Čop.