Oakes Ames (10 de enero de 1804 - 8 de mayo de 1873) fue un empresario, inversor y político estadounidense. Fue miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por Massachusetts . Como congresista, muchos historiadores le atribuyen el mérito de haber sido la influencia más importante en la construcción de la parte de Union Pacific del ferrocarril transcontinental . También es conocido por el escándalo posterior que alegó la venta indebida de acciones de la empresa constructora del ferrocarril.
Ames nació en Easton, Massachusetts , hijo de Susanna (Angier) Ames y Oliver Ames Sr. , un herrero que había creado un negocio de fabricación de palas, el Ames Shovel Shop , y recibió el apodo de "Rey de espadas". [1] [2] En su juventud, obtuvo una educación escolar pública y más tarde trabajó en los talleres familiares para aprender cada paso del proceso de fabricación. Finalmente se convirtió en socio del negocio, y con su hermano Oliver Ames Jr. estableció la firma Oliver Ames & Sons. Impulsado por la colonización del Medio Oeste , por el descubrimiento de oro en California y Australia, así como por la construcción del ferrocarril, el negocio de fabricación de palas experimentó un auge. Durante la Guerra Civil , la firma prosperó con contratos para espadas, palas y otras herramientas e implementos. [3] Ames hizo una gran fortuna.
Fue influyente en la creación del Partido Republicano en Massachusetts. En 1860, se convirtió en miembro del consejo ejecutivo de Massachusetts y, entre 1863 y 1873, sirvió en el Congreso como representante de los Estados Unidos por el segundo distrito de Massachusetts. Durante su estancia allí, se convirtió en miembro del Comité de Ferrocarriles durante la construcción inicial del ferrocarril transcontinental. En 1865, el presidente Abraham Lincoln le pidió que asumiera el control de la parte del proyecto perteneciente a Union Pacific (UP), que se había estancado debido a la guerra y solo había construido 19 km de vías.
Gracias a su influencia, consiguió contratos para la empresa familiar en la construcción de la Union Pacific y apostó casi todas las propiedades de la familia como capitalización para el proyecto. Los contratos fueron posteriormente transferidos a la Credit Mobilier Company of America después de que Ames derrocara a su fundador Thomas Durant . Su hermano Oliver fue nombrado presidente de la UP en 1866. El ferrocarril se completó en 1869. [4]
En 1872, se descubrió que Ames había vendido acciones de Credit Mobilier a otros congresistas a un precio muy inferior al valor de mercado de las acciones. El escándalo público posterior dio lugar a una investigación de la Cámara de Representantes, que recomendó formalmente la expulsión. El 28 de febrero de 1873, la Cámara aprobó una resolución que censuraba formalmente a Ames "por intentar conseguir la atención del Congreso sobre los asuntos de una corporación en la que estaba interesado, y cuyo interés dependía directamente de la legislación del Congreso, induciendo a los miembros del Congreso a invertir en las acciones de dicha corporación". [5] Los detractores se refirieron a él como "Ames el farsante". [6] Ames murió poco después en North Easton, Massachusetts , el 5 de mayo de 1873, debido a un derrame cerebral. [7] [2]
El 10 de mayo de 1883, el 14º aniversario de la finalización del ferrocarril, la legislatura estatal de Massachusetts aprobó una resolución que exculpaba a Ames. [3] Su hijo Oliver Ames fue gobernador de 1887 a 1890. [8]
.JPG/1280px-Oakes_Ames_(1804-1873).JPG)
Las contribuciones de Ames y su hermano Oliver en la construcción de la Union Pacific se conmemoran en el Monumento Oliver y Oakes Ames en Sherman Summit, cerca de Laramie, Wyoming , a lo largo de la ruta original. El monumento piramidal fue diseñado por el famoso arquitecto Henry Hobson Richardson (que diseñó varios proyectos para la familia Ames) con placas esculpidas de los hermanos Ames por Augustus Saint-Gaudens . En el momento de su construcción, el monumento estaba ubicado en el punto más alto alcanzado por la ruta transcontinental de la UP. Con un cambio en la ruta del ferrocarril, el monumento hoy no se encuentra en ninguna ruta de transporte importante.
La ciudad de Ames , Iowa, lleva el nombre de Oakes, [9] al igual que probablemente la comunidad de Ames , Nebraska.
"Ames, Oakes". Diccionario biográfico de Estados Unidos . Vol. 1. 1906. págs. 104–105.