Oak Street Connector , oficialmente conocida como Richard C. Lee Highway (nombrada en honor al exalcalde de New Haven, Richard C. Lee ), es una autopista de 0,6 millas de largo (0,97 km) que lleva la Ruta 724 de Connecticut en el centro de New Haven, Connecticut , Estados Unidos . La autopista comienza en el cruce de la Interestatal 95 y la Interestatal 91 y termina en Orange Street. La carretera anteriormente llevaba la Ruta 34 hasta principios de la década de 2020. [2]
Gran parte del conector se ha cerrado al tráfico como parte de la primera fase del proyecto de cruce del centro de New Haven. A partir de 2022, la mayor parte de la carretera es una calle de superficie. [3]
Tal como se planeó originalmente en 1957, el conector debía extenderse como una autopista completa que se extendería diez millas (16 km) hacia el oeste desde New Haven hasta un intercambio propuesto con la Ruta 8 en las cercanías de las ciudades de Derby o Shelton , según la alineación seleccionada para la construcción. La sección del conector actual se completó en 1959.
Todo el proyecto fue concebido con un doble propósito: renovación urbana y flujo de tráfico. El primer objetivo era limpiar por completo esta zona del centro de New Haven. La autopista reemplazó a Oak Street (antes Morocco Street), que había sido una zona pobre desde los días en que los trabajadores del cuero se congregaban a lo largo de West Creek. A principios del siglo XX, la zona se convirtió en el hogar de muchos inmigrantes judíos e irlandeses. La autopista también estaba destinada a traer automóviles a la ciudad y facilitar el flujo de tráfico este-oeste entre New Haven y sus crecientes suburbios occidentales. Debido a su finalización limitada, solo se puede decir que el primer objetivo se ha logrado por completo. Otros planes para ampliar la autopista en una autopista más grande desde New Haven a Peekskill, Nueva York, se archivaron a mediados de la década de 1970, después de que los oponentes de la autopista presentaran desafíos exitosos .
El derecho de paso entre South Frontage Road y Reverend Dr. Martin Luther King, Jr. Boulevard (originalmente North Frontage Road) [4] en New Haven hasta la Ruta 10 se conservó para una futura extensión del conector más allá de la Ruta 10 para volver a unirse a la Ruta 34 existente en una intersección señalizada al oeste de la Ruta 122 en Orange . Una pequeña parte de la extensión de la autopista planificada que se construyó en Orange durante la década de 1980 ahora se usa como estacionamiento para pasajeros.
Durante la crisis presupuestaria de Connecticut de 2002, el estado vendió terrenos adquiridos para numerosas autopistas planificadas en todo el estado, incluidos terrenos reservados para la ampliación del Oak Street Connector. Pfizer Pharmaceuticals compró una parte del derecho de paso del Oak Street Connector y construyó allí un centro de investigación de 35 millones de dólares. El acuerdo con Pfizer garantizó que el Oak Street Connector no pudiera ampliarse más allá de su terminal en el Air Rights Parking Garage, cerca del Hospital Yale-New Haven .
Después de la finalización de las instalaciones de investigación de Pfizer en 2005, el alcalde de New Haven, John DeStefano, Jr., y varios líderes de grupos cívicos locales comenzaron a presionar al Departamento de Transporte de Connecticut (ConnDOT) para que estudiara la eliminación de parte del conector de Oak Street existente (redireccionando el tráfico hacia Legion Avenue y MLK Jr. Boulevard en el proceso) y su reemplazo con edificios y desarrollos.
El proyecto eliminaría la parte del conector de Oak Street al oeste de Orange Street, creando dos grandes parcelas de tierra divididas por College Street en las que se podrían construir edificios y desarrollos. El tráfico entrante se redirigiría hacia Martin Luther King Jr. Boulevard (también conocida como North Frontage Road) mientras que el tráfico saliente se redirigiría hacia Legion Avenue (también conocida como South Frontage Road). Además, ambas carreteras se reconstruirían y ensancharían para dar cabida al aumento de tráfico, y se equiparían con paisajismo y carriles para bicicletas. La plataforma de la carretera original se reutilizaría como camino de entrada y salida del Air Rights Garage, lo que permitiría a los viajeros llegar al Air Rights Garage evitando el tráfico en las calles College y Church. El segmento del conector de Oak Street al este de Orange Street se mantuvo como un ramal de autopista que conecta las nuevas calles laterales con el intercambiador I-91/I-95, que también se reconstruyó entre 2011 y 2016.
La eliminación de parte de este tramo de autopista sería parte de un proyecto más grande llamado New Haven Downtown Crossing, que busca reconectar la red de calles de New Haven que originalmente quedó desconectada por la construcción del conector.
ConnDOT y la ciudad de New Haven comenzaron a preparar la declaración de impacto ambiental para la eliminación del conector de Oak Street en 2011 y, a mediados de 2013, comenzó la construcción de la primera fase de Downtown Crossing, que completó las mejoras mencionadas anteriormente en Martin Luther King Jr. Boulevard, así como la construcción de 100 College Street. El conector de Oak Street al oeste de Orange Street se cerró oficialmente al tráfico en dirección oeste el 14 de julio de 2014, y el tráfico se desvió hacia el recientemente reconstruido Martin Luther King Jr. Boulevard. Una parte de la antigua plataforma de la carretera sigue en uso como camino de entrada y salida del Air Rights Garage. El tráfico en dirección este se desvió oficialmente hacia Legion Avenue en 2018. [ cita requerida ]
Toda la ruta se encuentra en New Haven , condado de New Haven . Todas las salidas no están numeradas.
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