USA-277 , también conocido como Vehículo de prueba orbital 5 ( OTV-5 ), es el tercer vuelo del segundo Boeing X-37B , un avión espacial estadounidense no tripulado de despegue vertical y aterrizaje horizontal . Fue lanzado a la órbita terrestre baja a bordo de un cohete Falcon 9 desde LC-39A el 7 de septiembre de 2017. Su designación de misión es parte de la serie USA .
El avión espacial fue operado por el Comando Espacial de la Fuerza Aérea , que considera la misión clasificada y como tal no ha revelado los objetivos. Sin embargo, la Fuerza Aérea reveló que entre las cargas útiles a bordo se encontraba un tubo de calor oscilante experimental . [2] Además, después del aterrizaje de OTV-5 se reveló que había desplegado tres cubesats en órbita. [3]
OTV-5 es la tercera misión del segundo X-37B, [4] y la quinta misión del X-37B en general. Voló en el propulsor Falcon 9 B1040 desde el Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy , que aterrizó en la Zona de Aterrizaje 1 después del lanzamiento. [5] Fue la respuesta más rápida de un X-37B con 123 días.
OTV-5 se desplegó en una inclinación orbital de 54,5°, mayor que las misiones anteriores X-37B. La Fuerza Aérea no ha revelado el motivo. [6]
Después de un récord de 780 días en órbita, OTV-5 regresó a aterrizar en el Shuttle Landing Facility el 27 de octubre de 2019. [3]
En algún momento durante su misión orbital, OTV-5 desplegó tres cubesats , con las designaciones USA 295, 296 y 297. El despliegue no se anunció hasta después del aterrizaje de OTV-5, lo que llevó a muchos a acusar a Estados Unidos de violar la Convención de Registro . [7] La convención, que Estados Unidos ha ratificado, exige que los satélites recién desplegados se registren lo antes posible en la Oficina de Asuntos del Espacio Ultraterrestre de las Naciones Unidas . [8]