OTV-2 (también conocido como USA-226 [1] ) fue el primer vuelo del segundo Boeing X-37B , un avión espacial robótico no tripulado estadounidense de despegue vertical y aterrizaje horizontal . Fue lanzado a bordo de un cohete Atlas V desde Cabo Cañaveral el 5 de marzo de 2011 y aterrizó en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg el 16 de junio de 2012. Operó en órbita terrestre baja . Su designación de misión USA-226 es parte de la serie USA .
El avión espacial fue operado por el Comando Espacial de la Fuerza Aérea , que no ha revelado la identidad específica de la carga útil para el primer vuelo. La Fuerza Aérea se limitó a declarar que la nave espacial "demuestraría varios experimentos y permitiría que los sensores, subsistemas, componentes y tecnología asociada de los satélites sean transportados al espacio y de regreso". [6]
OTV-2 se lanzó a bordo de un cohete Atlas V , número de cola AV-026, el 5 de marzo de 2011 desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 41 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida. [7] [8] Su lanzamiento estaba programado para el día anterior, 4 de marzo, pero el clima impidió el lanzamiento ese día, lo que obligó a reprogramarlo para el 5 de marzo.
El lanzamiento fue realizado por United Launch Alliance .
Originalmente, la nave espacial X-37B estaba destinada a ser desplegada desde la bahía de carga útil de un transbordador espacial de la NASA , pero después del accidente del Columbia , fue transferida a un Delta II 7920 y luego transferida al Atlas V debido a las preocupaciones sobre el X-37B. Propiedades aerodinámicas durante el lanzamiento. [3]
Antes de la instalación de la nave espacial, el cohete Atlas fue trasladado a la plataforma de lanzamiento y realizó un ensayo general húmedo el 4 de febrero de 2011. [7] Fue devuelto a la Instalación de Integración Vertical al día siguiente para su montaje final. [9]
La mayoría de los parámetros de la misión para el primer vuelo del OTV-2 no han sido revelados. [10] La Fuerza Aérea declaró que el tiempo de la misión dependería del progreso de los experimentos de la nave durante la órbita. El 29 de noviembre de 2011, un portavoz del Secretario de la Fuerza Aérea anunció que la misión se había extendido más allá de su esperanza de vida original, citando experimentación en curso. [11]
Además de su carga útil no especificada, OTV-2 llevaba un panel solar plegado en su compartimento de carga para alimentar la nave espacial durante su misión de año y medio de duración. [12]
Después de completar su misión, OTV-2 desorbitó, entró en la atmósfera y aterrizó en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg el 16 de junio de 2012 a las 05:48 PT (12:48 GMT ). [2] OTV-2 es el tercer avión espacial reutilizable que realiza un aterrizaje automatizado después de regresar de la órbita, siendo el primero la nave espacial soviética Buran en 1988 [16] y el segundo, su nave hermana, la OTV-1 . [17]
