OPTi Inc. era una empresa de semiconductores sin fábrica con sede en Milpitas, California , que fabricaba principalmente conjuntos de chips para computadoras personales . La empresa se disolvió en 2001 y transfirió sus activos a la entidad no afiliada y no practicante OPTi Technologies (más tarde rebautizada como OPTi Inc.)
OPTi Inc. se formó en 1989 en Milpitas, California , [1] por ex empleados de Chips and Technologies . Con problemas de liquidez y un "presupuesto] muy limitado en su base, [2] entre los primeros productos de la compañía estuvo un trío de conjuntos de chips VLSI para placas base AT equipadas con i386SX e i486 . El primero fue un caché de CPU de mapeo directo para placas base 386SX; el segundo era un caché de CPU en modo ráfaga para 486 placas base; [3] y el tercero era un módulo de memoria entrelazada para 486 placas base. OPTi midió los dos últimos conjuntos de chips para reducir el número de componentes en 486 placas base con frecuencia de 40 MHz (o 11 MIPS ) a tan solo 20. [4] En 1991, Chips and Technologies presentó una demanda por infracción de patente contra OPTi, alegando el uso no autorizado de dos de las patentes de C&T relativas a diseños de memoria de semiconductores y, en particular, esquemas de memoria entrelazada, pero un juez federal falló más tarde a favor de OPTi. [5] [6]
A principios de 1992, [7] la empresa desarrolló uno de los primeros diseños de bus local para IBM PC compatibles . Pronto se encontró compitiendo con la implementación de VESA y el naciente estándar de bus PCI de Intel . [8] Sobrevivió hasta la era Pentium antes de que OPTi se presentara a Intel y comenzara a fabricar conjuntos de chips PCI. [9] [10] Más tarde, en 1992, introdujeron un conjunto de chips de caché de escritura automática programable para la ola contemporánea de placas base actualizables, que admite hasta 64 MB de RAM y procesadores de Intel, Cyrix y AMD . [11]
OPTi tenía una fuerza laboral máxima de 235 empleados y 164 millones de dólares en ventas anuales a principios de la década de 1990; [12] sólo tres años después de su creación, los ingresos de OPTi para el año fiscal 1991 alcanzaron los 100 millones de dólares, bajo la dirección del director ejecutivo Kenny Liu (n. 1954). [2] [13] Aunque se considera una empresa pequeña, [14] la oferta pública inicial de OPTi en 1993 resultó exitosa en el corto plazo. [12] Sin embargo, el aumento de la fabricación de chipsets de Intel en 1994 desafió la presencia de OPTi en su mercado. Si bien Intel veía a OPTi como su competidor más cercano en ese momento, Intel representaba el 66 por ciento de todas las ventas de conjuntos de chips de clase Pentium, con OPTi el 10 por ciento y SIS , con sede en Taiwán , el 7 por ciento. [15] Liu renunció a su cargo de director ejecutivo en 1994 y permaneció como presidente de la junta. [13]
OPTi tuvo razonablemente más éxito en el campo de los chipsets móviles, [16] [17] comenzando con chipsets basados en i486 para portátiles y otras computadoras portátiles en 1994, [18] obteniendo victorias en diseño de Toshiba , NEC y Hewlett-Packard con su PCI. -Chipset Viper-N basado en diciembre de 1994 hasta mediados de 1995. [19] [20] El chipset Viper-M de OPTi, su rival del chipset Triton de Intel en computadoras de escritorio, se destacó por soportar el entonces inédito procesador 6x86 de Cyrix , así como el K5 de AMD , ambos competidores del Pentium de Intel, que también Viper-M soportado. [21] Los conjuntos de chips contemporáneos de Intel solo eran compatibles con el Pentium. [22] En septiembre de 1995, OPTi se unió a una alianza con el fabricante de semiconductores United Microelectronics Corporation y varias otras empresas sin fábrica, incluida SIS, para construir una planta de semiconductores de 350 – 250 nm en Hsinchu , Taiwán, a finales de 1995 o principios de 1996. [23]
OPTi incursionó en el diseño de unidades de procesamiento de gráficos 2D con el TrueColor GUI Accelerator en agosto de 1995. [24] Dos años antes, la compañía había adquirido MediaChips Inc. , un diseñador de chips de sonido digitales de bajo costo , [25] cuyas patentes para un solo controlador de sonido de chip que utilizaron para diseñar el OPTi 929 en 1994. [26] [27] En 1997, [28] OPTi y TriTech Microelectronics, con sede en Singapur, fueron demandados por Crystal Semiconductor , una subsidiaria de Cirrus Logic , por supuesta infracción de patente de La tecnología de señal mixta de Crystal se utiliza en el componente de audio del chipset Viper-M, [29] que OPTi diseñó para ser compatible con la tecnología de procesamiento de señal nativa de Intel . [30] Los tribunales fallaron a favor de Crystal a finales de 1999 o principios de 2000, ordenando a TriTech y OPTi pagar su parte de un total combinado de 20 millones de dólares. [28]
OPTi se vio incapaz de competir contra el nuevo dominio de Intel en el mercado de chipsets, y las ventas prácticamente desaparecieron a finales de 1998. La empresa, que se había trasladado a Palo Alto, California , nombró a Bernie Marren como director ejecutivo ese año. [12] Marren, que había sido director de la junta directiva desde 1996, [2] alejó a la empresa del negocio de chipsets en 1999, en favor del desarrollo de microcontroladores para portátiles, [31] principalmente LCD y USB e IEEE 1394 (FireWire). autobuses. [1] Sin embargo, estos productos apenas alcanzaron un punto de equilibrio, [12] y en septiembre de 2001, la junta directiva de OPTi votó por unanimidad a favor de disolver la empresa, sujeta a la aprobación en noviembre de 2001. [1] Después de un año de inactividad, la empresa vendió su semiconductor negocios y activos a la empresa no afiliada OPTi Technologies. [32] Marren pronto tomó las riendas de OPTi Technologies, y poco después la compañía cambió su nombre a OPTi Inc. [12]
Esta encarnación de OPTi Inc. se hizo conocida como una entidad no practicante , que actuaba únicamente como licenciante de sus patentes y litigaba contra otras empresas de semiconductores por supuesta infracción de sus patentes, bajo la dirección de Marren. [31] Su litigio comenzó poco antes del establecimiento de OPTi Technologies, con Intel en 2001. Intel llegó a un acuerdo extrajudicial con OPTi ese año por 13,5 millones de dólares a cambio de la compra de patentes que OPTi alegaba que Intel había infringido. Luego, OPTi lanzó una serie de demandas exitosas contra Amtel , Broadcom , Renesas , Silicon Storage Technology , STMicroelectronics , Standard Microsystems Corporation y VIA Technologies . [12] CNET caracterizó esto como un "alboroto de litigios por infracción de patentes". [2]
A principios de 2006, [33] OPTi presentó la primera de numerosas demandas por infracción de patentes contra Nvidia ; en 2009, la empresa había ganado un total de 14,75 millones de dólares en sentencias y acuerdos contra Nvidia, y en ese momento aún había más litigios en el limbo. [12] También en 2006, OPTi inició una demanda por infracción contra AMD, [33] aunque este caso se estancó hasta febrero de 2010. [12] Los tribunales fallaron a favor de OPTi en mayo de 2010, y AMD acordó pagar 32 o 35 millones de dólares a OPTi. [34]
En enero de 2007, OPTi inició una demanda en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Este de Texas contra Apple Inc. por el uso no autorizado de la patente de " espionaje predictivo de la memoria caché para accesos iniciados por maestro" de OPTi en las computadoras Macintosh de Apple . [35] Los tribunales de Texas fallaron a favor de OPTi y ordenaron a Apple pagar 21,7 millones de dólares: 19 millones de dólares en casos de uso indebido de patentes y 2,7 millones de dólares en intereses previos al juicio (potencial pérdida de beneficios para OPTi debido a su enfoque en la demanda). [36] Apple anunció su intención de apelar en diciembre de 2009, pero abandonó esta apelación un año después, el día antes de que un tribunal la escuchara. [37]
OPTi (Technologies) Inc. en 2010 solo contaba con tres personas, incluida Marren. [34] La empresa volvió a demandar a VIA Technologies en 2013 y ganó en la sentencia 2,1 millones de dólares más 1 millón de dólares como intereses previos al fallo, pero perdió esto en la apelación de VIA. Para los años fiscales que terminaron en 2014 y 2015, la compañía no informó ingresos por licencias y reclamó pérdidas operativas. En 2018, la empresa se quedó con el último empleado. [31] OPTi finalmente cerró en septiembre de 2020. [38]
