Ochetellus glaber (también conocida comohormiga doméstica negra) es una especie dehormiganativa de Australia. Miembro del género Ochetellus en la subfamiliaDolichoderinae, fuedescritapor el entomólogo austríacoGustav Mayren 1862. Aparte de Australia,O. glaberse ha introducido en varios países, incluidos China, India, Japón, Nueva Zelanda, Filipinas y Estados Unidos, donde se ha establecido enHawáiyFlorida. Se ha encontrado enla isla Lord Howe,Nueva Caledonia,la isla Norfolk,Reunión,Nueva Zelanday lasIslas Salomón. En comparación con otras hormigas,O. glaberes una especie pequeña, con obreras que miden entre 2 y 3 mm (0,079 y 0,118 pulgadas). Los machos son los más pequeños, con 1,6 mm (0,063 pulgadas), mientras que las reinas miden entre 5,2 y 5,5 mm (0,20 y 0,22 pulgadas). El color de la hormiga varía del marrón al negro.
Descrita como una especie de anidación arbórea , O. glaber vive en áreas boscosas abiertas o de sabana , anidando debajo de piedras, troncos viejos y secos, madera podrida y en árboles huecos y tallos de plantas. Los nidos también pueden construirse en edificios y estructuras, específicamente en pavimentos, techos y paredes. Es tanto diurna como nocturna , formando largos senderos desde los árboles en busca de alimento como melaza e insectos. Ha desarrollado algunas asociaciones con ciertas flores y también tiende a asociarse con algunos insectos, como cochinillas y pulgones . Durante el vuelo nupcial , las reinas se aparean con uno o varios machos; los machos solo se aparean con una sola reina. A veces, un subconjunto de una colonia puede abandonar la colonia principal para un sitio de nido alternativo como un acto de dispersión. O. glaber a menudo invade hogares humanos para alimentarse de alimentos domésticos y se considera una plaga doméstica. Se ha interceptado numerosas veces en los Estados Unidos, donde tiene el potencial de alterar el control biológico de ciertas plagas y causar impactos ecológicos a largo plazo en áreas donde no es nativo.
Ochetellus glaber fue descrita originalmente como Hypoclinea glabra por el entomólogo austríaco Gustav Mayr en su "Myrmecologische studien" en 1862. [1] La hormiga fue descrita a partir de obreras y machos sintipo que Mayr recolectó en Sydney , Australia, ahora preservados en el Museo de Historia Natural de Londres . Su ubicación en Hypoclinea fue relativamente corta, ya que Mayr la transfirió al género Iridomyrmex como Iridomyrmex glaber en 1865. [2] Su ubicación en Iridomyrmex fue aceptada por más de un siglo, hasta que el entomólogo Steve Shattuck revisó el género en 1992 y transfirió la hormiga a un nuevo género, Ochetellus . También designó a O. glaber como la especie tipo del género. [3] En 2011, surgió evidencia de que O. glaber representa un complejo de especies , lo que indica que los taxones actuales pueden necesitar ser divididos. [4]
O. glaber tiene dos sinónimos, Iridomyrmex itoi e Iridomyrmex itoi abbotti . I. itoi fue descrita como una especie separada, mientras que I. itoi abbotti fue reconocida como una subespecie. [5] [6] La subespecie tuvo una vida corta y fue sinonimizada con I. itoi en 1910, y en la década de 1950 se observó por primera vez que I. itoi era similar a O. glaber . [7] [8] A pesar de las similitudes, I. itoi siguió siendo una especie válida hasta que una publicación de 1995 confirmó su sinonimia con O. glaber . [9] Se la conoce comúnmente como hormiga doméstica negra u hormiga vagabunda. [10] [11]
O. glaber es pequeña, las obreras miden entre 2 y 3 mm (0,079 y 0,118 pulgadas). [1] [11] La antena tiene 12 segmentos, cuyos escapos tienen la mitad de largo que la cabeza. Sus cuencas antenales y el margen clipeal posterior están separados entre sí por una pequeña distancia, tal vez menor que el ancho mínimo de los escapos antenales. Los ojos varían en tamaño, desde medianos a grandes, con más de seis facetas (lentes que forman el ojo compuesto de un insecto). El dorso del mesosoma tiene surcos metanotales distintivos y carece de pelos erectos. El propodeo tiene una protuberancia distintiva que hace que la pendiente sea fuertemente cóncava. La cintura de la hormiga tiene solo un segmento. El pecíolo (la cintura estrecha) es vertical y no está aplanado. El gáster tiene una hendidura ventral. La constricción entre el tercer y cuarto segmento abdominal no es visible. El color de la hormiga varía de marrón a negro. [12] Los machos son más pequeños que las obreras, midiendo 1,6 milímetros (0,063 pulgadas). El cuerpo es de color marrón, pero la parte posterior del cuerpo es de color marrón oscuro, y las mandíbulas, patas y antenas son amarillas. La cabeza y el tórax están notablemente arrugados. [1] Las reinas de O. glaber son más grandes que los machos y las obreras, midiendo entre 5,2 y 5,5 milímetros (0,20 y 0,22 pulgadas). [13]
Una larva joven mide 1,4 mm (0,055 pulgadas). En comparación con las larvas más viejas, los cuerpos de las larvas jóvenes son más gruesos y los contornos son más rectos. Están presentes trece somitas diferenciados. Las espínulas (pequeñas espinas o espinas) son más prominentes en el extremo posterior. La longitud del pelo corporal es extremadamente corta, midiendo 0,002-0,015 mm de largo. Las larvas maduras son más grandes, midiendo 3,9 mm (0,15 pulgadas). El cuerpo es corto y robusto. El tegumento (una capa protectora exterior resistente de un organismo) es espinuloso y tiene pequeñas espinas. Estas espínulas están en filas transversales cortas tanto ventralmente como posteriormente. El pelo corporal es significativo, pero se encuentran pocos pelos en la cabeza. Las mandíbulas contienen un diente apical grande. Los palpos maxilares y labiales (órganos que ayudan a la función sensorial al comer) tienen tres sensilas (un órgano sensorial que sobresale de la cutícula ). [14] A diferencia de otras Dolichoderinas , las larvas son amarillas, no blancas. [15]
Se ha descrito el cariotipo de O. glaber . Tiene ocho cromosomas metacéntricos , cuatro submetacéntricos a acrocéntricos y dos cromosomas submetacéntricos. [15]
Se reconocen tres subespecies de O. glaber : O. glaber clarithorax , [16] O. glaber consimilis [17] y O. glaber sommeri . [16]
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O. glaber habita muchas áreas en Oceanía. En Australia, su área de distribución se extiende desde la costa de Queensland y Nueva Gales del Sur hasta el suroeste de Australia Occidental . [12] O. glaber se introdujo en Nueva Zelanda alrededor de 1927 y se había establecido bien en la década de 1940. [18] [19] Si bien la hormiga ha permanecido en gran medida en Auckland y algunos suburbios, las autoridades de Nueva Zelanda han interceptado especímenes en otros lugares varias veces, y puede propagarse a otras ciudades de Nueva Zelanda. Se considera una plaga potencial, aunque no una plaga doméstica importante. [8] [19] Además, se han recolectado especímenes de O. glaber en la isla Lord Howe , Nueva Caledonia , la isla Norfolk , las Islas Salomón y las antiguas Nuevas Hébridas . [18] [20] [21]
Otros lugares donde se ha encontrado O. glaber incluyen Reunión , India y Filipinas. En India, se ha recolectado en los estados de Haryana , Himachal Pradesh , Karnataka , Maharashtra y Uttarakhand . [18] [22] [23] También se ha encontrado en China y Macao , [24] [25] así como en Japón y Sri Lanka. [18] En los Estados Unidos, O. glaber se registró por primera vez en Hawái en 1977, donde se originó en Australia y Japón. [26] En Hawái, actualmente se encuentra en Kauai , Maui , Oahu y la isla de Hawái . [27] También se encontró en Florida , donde se encontraron especímenes recolectados en un tocón de palma reina ( Syagrus romanzoffiana ). [28] [29] Es una especie abundante pero localizada en el condado de Orange , que se encuentra en madera muerta o en matas de pastos de pantano. [30]
O. glaber es una especie que nidifica en los árboles . [19] Vive en áreas abiertas o en bosques de sabana , anidando debajo de piedras o troncos secos viejos, o bien en árboles huecos, tallos de plantas o madera podrida. También se la encuentra a menudo en jardines, donde puede ser muy visible. [8] [12] O. glaber también se ha encontrado en bosques de montaña, bosques húmedos, en pastizales, jardineras y fronda seca de palmito. Se la encuentra a altitudes de entre 5 y 1.585 m (16 y 5.200 pies) sobre el nivel del mar. [18] En edificios y estructuras, O. glaber anida en grietas y cavidades como rocallas, pavimentos y enladrillados. También anida en techos, paredes y áreas del subsuelo. [31] [32]
O. glaber es omnívora y forma largos senderos en los troncos de los árboles para buscar sustancias dulces como la melaza y cazar insectos. [12] [19] La hormiga es activa tanto de día como de noche. La actividad aumenta durante la noche o en días nublados, alcanzando su punto máximo durante las primeras horas de la mañana y al final de la tarde hasta las primeras horas de la noche. La actividad nocturna varía, pero es mínima o inexistente. [33] O. glaber consume cadáveres de pájaros muertos, tortugas marinas, peces loro, pupas de mosca de la fruta y larvas de polilla dorso de diamante. También tiene preferencia por la grasa, los aceites, las plantas y las semillas. [34] [11] [35] Las galerías de la termita subterránea de Formosa ( Coptotermes formosanus ) a menudo son invadidas por O. glaber , aunque las tasas de mortalidad son sustancialmente más altas cuando las hormigas cabezonas ( Pheidole megacephala ) invaden las galerías de las termitas. [36]
La hormiga ha desarrollado asociaciones con una variedad de organismos. Las obreras recolectoras a menudo visitan flores para obtener néctar, principalmente las de Pisonia , pero también de Canavalia , Commicarpus , Ipomoea , Melanthera , Plumbago y Scaevola . [37] [38] O. glaber también se asocia con algunos insectos, incluida la cochinilla de la piña ( Dysmicoccus brevipes ) y los pulgones, que importan y cuidan con otros insectos en plantas de maceta domésticas. [32] [39] O. glaber se asocia indirectamente con Ananusia australis , una avispa parasitoide encírtida . [40]
Durante el vuelo nupcial , una reina puede aparearse con varios machos mientras que los machos solo se aparearán con una sola reina, lo que las hace monóginas . [41] A veces, las colonias proliferan por "gemación" (también llamada "satelización" o "fraccionamiento") por el cual un subconjunto de la colonia, incluidas reinas, obreras y crías (huevos, larvas y pupas) abandonan la colonia principal para buscar un sitio de anidación alternativo. [35]
La O. glaber se considera una plaga. Aunque no pica, sí muerde y, cuando se la aplasta, produce un fuerte olor. [12] [32] Entra en las casas humanas para recolectar alimentos, desplazándose por los techos, vigas y viguetas y dejando caer restos de hormigas sobre las superficies que se encuentran debajo. [42] La hormiga también puede propagarse rápidamente debido a su alto potencial de reproducción y dispersión. [43]
O. glaber es potencialmente más peligrosa en algunos lugares que en otros. Estados Unidos, y especialmente el estado de California , prohíbe la entrada de la hormiga por temor a que altere los ecosistemas del país. Su relación con los insectos productores de melaza y el consumo de parasitoides podrían alterar el control biológico de ciertas plagas, con el riesgo de causar daños ecológicos a largo plazo que podrían reducir la biodiversidad , alterar las comunidades naturales o cambiar los procesos del ecosistema. [43] Por lo tanto, el Departamento de Alimentos y Agricultura de California ha interceptado la hormiga en plantas de vivero y plantas frescas de Hawái. California es especialmente vulnerable a la infestación de O. glaber porque el clima del estado se asemeja al de las regiones donde la hormiga ya vive. No obstante, es poco probable que O. glaber reduzca el rendimiento de los cultivos, aumente los costos agrícolas, degrade los suministros de agua o probablemente altere los mercados de productos agrícolas de California. [43]
En Nueva Zelanda, la hormiga se encuentra únicamente en jardines urbanos y en algunos hogares. [19]
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