Thomas O'Toole (1931-12 de noviembre de 2003) fue un periodista científico y editor de The Washington Post de 1966 a 1987. Su tema principal fue el programa espacial, en particular el programa Apolo para llevar hombres a la Luna. Cubrió extensamente Skylab , el Proyecto de Prueba Apolo-Soyuz , el programa Voyager a Júpiter, Saturno y Urano, y el programa del Transbordador Espacial . O'Toole escribió muchos artículos sobre energía, incluida la floreciente industria de la energía nuclear en Estados Unidos. También cubrió importantes historias de espionaje, desde temas de la Guerra Fría hasta Watergate y la búsqueda de figuras nazis escondidas en Estados Unidos y otros lugares después de la Segunda Guerra Mundial.
O'Toole nació en 1931 en Jersey City y asistió a la escuela secundaria y la universidad en St. Peter's Prep (Hoboken) y St. Peter's College (ahora St. Peter's University , Jersey City). Después del servicio militar en Francia , obtuvo un título de posgrado en periodismo de la Universidad de Boston y luego trabajó en The Cape Cod Standard Times (ahora The Cape Cod Times ) en Hyannis, informando sobre el hundimiento del transatlántico Andrea Doria en 1956. O'Toole regresó a la ciudad de Nueva York, donde encontró trabajo en The Wall Street Journal (1957-1961), la revista TIME y The New York Times (1965-1966). Fue socio de la revista aeroespacial y cultural USA1 en 1962 , que publicó cinco números antes de cerrar. Se casó con Vitaline O'Connell en 1958 y tuvieron cuatro hijos.
En el verano de 1966, Howard Simons y Ben Bradlee , del Washington Post, contrataron a O'Toole, ya que el periódico se estaba convirtiendo en un periódico de renombre nacional. De inmediato comenzó a cubrir el programa Lunar Orbiter desde el Laboratorio de Propulsión a Chorro de Pasadena. Desde allí, su trabajo cubrió aspectos del programa espacial. Sus artículos aparecían con frecuencia en la portada del periódico. O'Toole fue nominado dos veces al Premio Pulitzer [1] y recibió el Premio de Prensa del Club Nacional del Espacio en 1970.
Alrededor de 1980, O'Toole fue invitado a trabajar con Marvin Cetron en el primer libro de Cetron sobre el futuro, Encounters with the Future . Cetron y O'Toole fueron colaboradores de Omni , que recopilaba algunas de las mejores noticias y escritos científicos de la época. Las predicciones radicales de Cetron, en gran parte obtenidas desde su posición privilegiada en el Laboratorio de Investigación Avanzada de la Armada, fueron puestas en contexto y en prosa por O'Toole, quien aportó su propio conocimiento práctico de la ciencia al proyecto. El libro fue publicado por McGraw-Hill en 1982. [2]
O'Toole continuó cubriendo temas relacionados con el espacio y la energía, entre otros, para The Washington Post . Visitó Three Mile Island durante la crisis de 1979 en la instalación nuclear de Pensilvania. [1] [3] Detalló el programa del transbordador espacial desde sus inicios, aunque estaba en Pasadena cubriendo el encuentro de la sonda espacial profunda Voyager con Urano cuando el transbordador Challenger explotó en enero de 1986. El Washington Post publicó un libro más tarde ese año llamado Challengers: The Inspiring Life Stories of the Seven Brave Astronauts of Shuttle Mission 51-L , con la contribución de 12 reporteros del Post . O'Toole escribió el Capítulo Uno. [4]
El 30 de diciembre de 1983, escribió el artículo "Posiblemente tan grande como Júpiter" en el Washington Post , que documentó la idea de que otro planeta u objeto en nuestro Sistema Solar aún está por descubrir y que estamos en un Sistema Solar complejo y todavía misterioso. [5]
Después de dejar The Washington Post en 1987, O'Toole trabajó durante varios años en la firma de relaciones públicas Powell-Tate en Washington. También fue uno de los primeros editores y colaboradores de space.com. Su segunda esposa fue Mary Kate Cranston y tuvieron un hijo juntos. [1] O'Toole murió el 12 de noviembre de 2003 por complicaciones de la diabetes. [ verificación fallida ] [6]