Sir John O'Shanassy , KCMG (18 de febrero de 1818 - 5 de mayo de 1883), fue un político australiano-irlandés que se desempeñó como segundo primer ministro de Victoria . O'Shanassy nació cerca de Thurles en el condado de Tipperary , Irlanda , hijo de un topógrafo, y llegó al distrito de Port Phillip (más tarde Victoria ) en 1839. Entró en el negocio de Melbourne como comerciante de telas y en 1846 era lo suficientemente rico como para ser elegido para el Ayuntamiento de Melbourne y convertirse en el presidente fundador del Banco Colonial de Australasia. En la década de 1850 era un importante terrateniente y uno de los hombres más ricos de la colonia. También se convirtió en un líder reconocido de la gran comunidad católica irlandesa.
O'Shanassy fue elegido para el Consejo Legislativo inaugural de Victoria por la ciudad de Melbourne en 1851. Cuando Victoria obtuvo el gobierno responsable en 1856, fue elegido para la Asamblea Legislativa por los distritos de Melbourne y Kilmore , decidió representar a este último, lo que resultó en una elección parcial por Melbourne. [1] En 1868 regresó al consejo como miembro por la Provincia Central , luego en 1877 regresó a la Asamblea como miembro por Belfast (más tarde conocida como Port Fairy ), a la que representó hasta 1883.
Aunque al principio de su carrera se lo consideraba un liberal, en el Parlamento colonial O'Shanassy se convirtió en el líder de la oposición conservadora al ministerio reformista de William Haines , aunque en ese momento no existía un sistema de partidos formal en Victoria. Su distanciamiento de los liberales se debió principalmente a la cuestión arancelaria : la mayoría de los liberales coloniales eran proteccionistas , pero O'Shanassy era partidario del libre comercio.
Cuando el gobierno de Haines cayó en marzo de 1857, O'Shanassy lo sucedió como primer ministro, pero su gobierno cayó en abril y Haines volvió al cargo. O'Shanassy fue primer ministro nuevamente desde marzo de 1858 hasta octubre de 1859 y su adjunto fue Charles Gavan Duffy . La combinación de estos dos católicos irlandeses al frente de la administración de la colonia fue una fuente de gran consternación entre la élite protestante y aseguró que surgieran cuestiones sectarias en las elecciones de 1859. (G. Serle) Sin embargo, el vínculo Duffy/O'Shanassy se tensó, posiblemente, porque O'Shanassy abandonó Irlanda antes de la agitación de 1848, mientras que Duffy estaba involucrado en los problemas de la década de 1848. (O'Brien) O'Shanassy fue primer ministro nuevamente a partir de noviembre de 1861. En la década de 1860, O'Shanassy se había convertido en un conservador acérrimo y su gobierno fue duramente opuesto por el periódico liberal The Age y su fogoso propietario, David Syme . En represalia, O'Shanassy retiró la publicidad gubernamental del periódico. El gobierno de O'Shanassy finalmente fue derrotado en junio de 1863 por la cuestión de la reforma agraria, y nunca más ocupó el cargo.
O'Shanassy recibió el título de caballero papal en 1859, pero la noticia de esa concesión no llegó a Victoria hasta principios de 1860. La concesión fue criticada en el Melbourne Punch (19 de enero de 1860, p. 209). Además, recibió el título de CMG en 1869 y el de KCMG en 1874. Se retiró del Parlamento en febrero de 1883, poco antes de su muerte en Boroondara, Victoria, Australia.