O'Neill es un apellido irlandés derivado del gaélico Ó Néill que significa "descendiente de Niall". La dinastía Uí Néill fue la dinastía más importante del Ulster y de toda Irlanda, [1] desde el siglo V durante todo el período medieval, hasta la Huida de los Condes en 1607, que vio el fin de la Irlanda gaélica . O'Neill es uno de los apellidos irlandeses más comunes .
El apellido O'Neill es una anglicización del original irlandés Ua Néill , compuesto por los elementos ua , que significa "nieto" o "descendiente", y del nombre irlandés Niall . Niall es un nombre masculino de origen irlandés, que significa "campeón" (derivado de la palabra irlandesa antigua niadh que significa guerrero o campeón). [2] Se dice que el progenitor de la familia es Niall Glúndub del Cenél nEógain ; sin embargo, sus bisnietos, que vivieron en el siglo X, habrían sido los primeros en utilizar el apellido.
Es debido a la anglicización del irlandés original que han surgido varias variaciones ortográficas durante la transcripción del nombre al inglés . Además, todas las variaciones de la ortografía de O'Neill son incorrectas. Esto se debe principalmente a la falta de alfabetización y capacidad de deletrear (común en ese momento) y a las personas que desean asociarse con la realeza de O'Neill. También existen variantes irlandesa y escocesa que incluyen a MacNeal, MacNiel y MacNeill, que surgieron cuando el elemento ua en el nombre fue reemplazado por mac , que significa "hijo de". Ó ha reemplazado a Ua desde el fin del irlandés estándar y su evolución gradual hacia el escocés , el manx y el irlandés . O'Neill también se utiliza ocasionalmente como nombre de pila.
Es un error afirmar que el sistema de escudo de armas irlandés sigue un sistema feudal en el que un escudo de armas es una propiedad transmitida por linaje directo. [3] Esto significa que el derecho a usar las armas no está restringido a un individuo determinado, como en el sistema feudal inglés, sino que está abierto a todos dentro del " septiembre " o " clan " extendido de la cultura gaélica. [4] [5]
El escudo de armas de los Uí Néill (plural de Ó Néill) de Ulster era blanco con una mano izquierda roja cortada debajo de la muñeca , con la palma hacia abajo y los dedos extendidos. [ cita necesaria ] Hoy en día, es más común ver la mano derecha, con la palma hacia arriba y con los dedos tocándose, que la izquierda, ya que el escudo de armas se cambió bajo el dominio británico. [ cita necesaria ] También se ha convertido en un símbolo de Irlanda, Ulster, Tyrone y otros lugares asociados con la familia gobernante de Uí Néills.
El símbolo es utilizado frecuentemente por los habitantes protestantes desde los años 1920 en Irlanda del Norte . Como a otras ramas familiares relacionadas y clanes leales a los O'Neill a menudo se les concedía o asumía un logro heráldico, esta mano roja se ha incorporado al nuevo escudo de armas hasta el punto de convertirse en un cliché . [6]
La mano roja se explica por varias leyendas ligeramente diferentes, la mayoría de las cuales tienden a tener un tema común que comienza con una promesa de tierra al primer hombre capaz de navegar o nadar a través del mar y tocar las costas de Irlanda. Llegan muchos contendientes, incluido un hombre llamado O'Neill, que comienza a quedarse atrás de los demás. Usando su astucia, O'Neill se corta la mano izquierda y la arroja a la playa antes de que los otros retadores puedan llegar a la orilla, convirtiéndose técnicamente en el primero de ellos en tocar tierra y gana toda Irlanda como premio. Sin embargo, las leyendas parecen tener su origen en el siglo XVII, varios siglos después de que las familias O'Neill ya utilizaran la mano roja. [7]
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