O'Collins es un apellido anglicizado común de dos antiguas familias de origen irlandés : O'Cuilleain y O'Coilean.
O'Cuilleain o Cuilliaéan es un nombre irlandés extremadamente antiguo del gaélico cuileann y del gaélico primitivo cuilieann que significa acebo . En la cultura e historia celta precristiana, el acebo se consideraba sagrado debido a sus supuestas propiedades místicas y herbarias.
Como testimonio de la antigüedad de esta familia, el origen de la palabra holly proviene del alto alemán hulis del siglo XI y del inglés antiguoholegn, ambos significan acebo. La palabra hulis se origina a partir de una palabra protogermánica precristiana aún más antigua, khuli, una derivación abreviada del antiguo gaélico cuilieann , que significa acebo.
La palabra inglesa "holly" es anterior a la palabra santo que apareció alrededor del siglo XIII con la palabra inglesa antigua hālig derivada de hāl que significa salud, felicidad y plenitud.
Es posible que la palabra celta también se derive de Holly como descripción de estos, los primeros líderes de Irlanda. La primera referencia literaria al pueblo celta, como keltoi, es del historiador griego Hecateo en el 517 a.C. Localiza a la tribu Keltoi en Rhenania (oeste/suroeste de Alemania). La palabra protogermánica similar 'Khuli se usaba en ese momento en la zona a través del idioma protogermánico, una derivación abreviada del antiguo gaélico cuilieann, ambos significando acebo.
También escritos a veces como Cualann, Cuilonn, Cullen, Culaan, Cuilinn y Cuillin, los O'Cuilleain se originan en las colinas de Wicklow (en gaélico "Cill Mhantáin") y originalmente eran conocidos como Feara Cualann , que probablemente se traduce con mayor precisión como Holly Men. , que los hombres de Wicklow.
Si bien la evidencia exacta de su migración hacia el sur, hasta West Cork, no está clara, el evento precede a la llegada de los O'Coilean (O'Collins) a la misma zona en el siglo XII por un período significativo de siglos.
Ó Coileáin es un antiguo nombre irlandés del gaélico coileain que significa "joven guerrero" o "sabueso". En la antigua historia irlandesa, esta familia tenía una reputación famosa e intrépida por su habilidad en la batalla y es la fuente original del nombre Collins, ahora tan común en Inglaterra y el mundo.
Debido a las presiones de la derrota contra los invasores anglo-normandos, los O'Coilean fueron expulsados gradualmente hacia el sur desde el condado de Limerick para establecerse en la misma área aproximada que los O'Cuilleain en West Cork y Cork hacia finales del siglo XII. Como resultado, ha sido prácticamente imposible distinguir geográficamente a las dos familias durante los últimos ochocientos años.
Los O'Donovan , también originarios del condado de Limerick y del mismo antiguo reino, conocido como Uí Fidgenti , hicieron el viaje al condado de Cork en circunstancias similares, por lo que están estrechamente relacionados con estos O'Collin.