O Uraguai es un poema épico de 1769 del escritor Basílio da Gama ambientado en lo que hoy es el estado brasileño de Rio Grande do Sul . [1] [2] Es un poema inusualmente corto para los estándares épicos, que consta de 1.377 líneas endecasílabas sin rima en cinco cantos.
O Uraguai se sitúa al final de la Guerra Guaraní (1754-1756) y se centra en la esclavitud del pueblo guaraní impuesta por la Compañía de Jesús (representada por el sacerdote Balda), que contradecía la propia orden de la Iglesia Católica. El poema es un ejemplo destacado de arcadianismo e indigenismo en la literatura brasileña del siglo XVIII .
Este poema épico es considerado, por la mayoría, único por el tratamiento que se da a los personajes. En la mayoría de los poemas épicos hay un héroe que es, por lo general, valiente y siempre victorioso al final. [ cita requerida ] En esta epopeya no vemos tal cosa. Los indios son exaltados pero casi todos están muertos al final del poema.
Como se puede observar, el autor critica las guerras que se mueven por intereses económicos, como la Guerra Guaraní, que terminó con la mayoría de los indígenas muertos y los sobrevivientes utilizados como esclavos. Otro dato interesante es que, durante las batallas descritas en el poema, no hay influencia del Dios cristiano ni de ninguna otra deidad .
Canto I. Esta epopeya, diferente de las demás, no comienza con la tradicional dedicatoria del poema ni con la proposición. En el primer canto del poema el autor nos muestra un campo de batalla lleno de escombros y cadáveres, principalmente indígenas, y, retrocediendo en el tiempo, el poeta nos presenta el paso del ejército luso-hispano, que está comandado por el general Gomes Freire de Andrada.
Canto II. En la segunda parte del poema los caciques indios Sepé y Cacambo intentan negociar con el general portugués en la margen del río Uruguay. El acuerdo es imposible ya que los jesuitas portugueses se niegan a aceptar el dominio español sobre sus tierras. Después de esto los indios, liderados por Sepé, luchan valientemente contra el ejército portugués pero son subyugados por las armas de fuego de los portugueses. Sepé muere en esta batalla y Cacambo lidera la retirada del ejército guaraní.
Canto III. El difunto Sepé se aparece en sueños a Cacambo sugiriéndole que prenda fuego al campamento enemigo. Cacambo consigue seguir la sugerencia de Sepé, pero es asesinado cuando regresa al campamento de los jesuitas por orden del sacerdote Balda, que quiere convertir a su propio hijo, Baldetta, en jefe de la tribu, lugar que pertenece a Cacambo.
Canto IV. En esta parte el poeta muestra la marcha del ejército luso-hispano sobre el campamento jesuita, donde se prepara el matrimonio de Baldetta y Lindoia. Lindoia, además, prefiere la muerte. A la llegada de las tropas portuguesas, los indios se retiran tras quemar la aldea.
Canto V. Al final de la epopeya, el poeta manifiesta su opinión sobre los jesuitas, culpándolos de la masacre de los indios por parte de las tropas portuguesas. Se rinde homenaje al general portugués Gomes Freire de Andrade, que protege y respeta a los indios supervivientes.
Richard Francis Burton escribió una traducción al inglés de O Uraguai y la publicó póstumamente. [3] : 4