El nóctulo de las Azores ( Nyctalus azoreum ) es una especie de murciélago que se encuentra en los bosques secos de las Azores . Es la única especie de mamífero endémica de las Azores. Se ha registrado en la mayoría de las islas de las Azores y sigue siendo común en algunas, pero es raro en otras. [2] Sus números están amenazados debido a la pérdida de hábitat causada por los humanos, y las poblaciones restantes están bastante fragmentadas. Se sabe que se posa en árboles ahuecados, edificios y cuevas.
La especie está relacionada con el nóctulo menor , que está muy extendido, y en el pasado se la consideraba una subespecie de esa especie. Los estudios genéticos han descubierto que se originó recientemente a partir de nóctulos menores que colonizaron las Azores, y tiene bajos niveles de divergencia genética con respecto a su especie progenitora. Sin embargo, es mucho más pequeño que el nóctulo menor y pesa menos, tiene un pelaje más oscuro y tiene una frecuencia diferente de llamadas de ecolocalización (alrededor de 4-5 Hz más alta), y generalmente se la trata como una especie separada. [3]
A diferencia de otros murciélagos, el nóctulo de las Azores exhibe una frecuencia inusualmente alta de vuelo diurno, con frecuencia caza insectos durante el día, aunque sigue siendo más activo durante la noche. [4] Se ha planteado la hipótesis de que el comportamiento de búsqueda de alimento diurno de los nóctulos de las Azores puede deberse a la ausencia de depredadores aviares en las Azores. Los nóctulos de las Azores todavía parecen exhibir algún comportamiento antidepredador, como abandonar sus lugares de descanso en grupos, pero esto puede estar relacionado con el comportamiento de búsqueda de alimento o con depredadores no aviares como las ratas. [4]