Nuphar polysepala (el gran nenúfar amarillo o wokas ; [1] sin. Nuphar polysepalum orth. err., Nuphar lutea subsp. polysepala (Engelm.) EOBeal) es una especie de Nuphar nativa del oeste de América del Norte. [2] [3] Se encuentra comúnmente en estanques fangosos poco profundos desde el norte de Alaska y Yukón hacia el sur hasta el centro de California y el norte de Nuevo México, y se puede reconocer fácilmente por sus grandes hojas flotantes y sus flores de color amarillo brillante.
Se reproduce por semilla y rizoma. Las semillas se recolectan generalmente desde mediados de agosto hasta principios de octubre. Los rizomas son tallos subterráneos gruesos y carnosos. Estos rizomas son difíciles de arrancar porque están sumergidos en el barro y son difíciles de excavar. Las hojas flotan en la superficie del agua y tienen una capa cerosa externa que hace que la hoja sea impermeable y, por lo tanto, permite que los estomas de la hoja respiren libremente; son de color verde brillante, ovaladas, de 10 a 45 cm de largo y 7 a 30 cm de ancho, con una muesca en un lado del tallo de la hoja. Las hojas brindan refugio a los peces. Los rizomas (tallos subterráneos) son redondos y están sumergidos en el barro. [2] [3]
Las flores tienen un diámetro de 5 a 10 cm y tienen de 6 a 12 (normalmente 9) sépalos de color amarillo brillante en forma de pétalos; los pétalos verdaderos son pequeños y están ocultos cerca de los estambres. En el interior de la flor, desde arriba, se pueden ver las anteras rojas y los pétalos verdaderos tienen forma de cuña y están ocultos por los estambres. El fruto es una cápsula ovoide de color verde a amarillento de 4 a 6 cm (raramente 9 cm) de largo y 3,5 a 6 cm de ancho. [2] [3]
El epíteto específico polysepala significa "con muchos sépalos". [4]
Las semillas son comestibles; revientan como las palomitas de maíz y se pueden cocinar al vapor como verdura, secar y moler para hacer harina, o se pueden cocinar como la avena. [3] Históricamente han sido una fuente importante de carbohidratos para los pueblos Klamath y Modoc que habitan el área cerca del lago Upper Klamath en Oregón . [5]
Las hojas y los portainjertos se han utilizado para tratar las afecciones cutáneas ulcerosas y la hinchazón. La infusión de portainjertos se utiliza como gárgaras tradicionales para la boca, el dolor de garganta y como ducha vaginal para la inflamación vaginal. El portainjerto se prepara con dos cucharadas de rizoma picado y una taza de agua hirviendo. [3]