Nunca le des una oportunidad a un tonto es una película de comedia estadounidense de 1941dirigida por Edward F. Cline y protagonizada por WC Fields , Gloria Jean y Leon Errol . Fields también escribió la historia original, bajo el seudónimo de Otis Criblecoblis. Fields se interpreta a sí mismo, promocionando un guion extravagante que ha escrito. Mientras describe el guion a un productor escéptico, se muestran las escenas a menudo surrealistas. Fue producida y distribuida por Universal Pictures . En algunos lanzamientos internacionales se conoció con el título alternativo What a Man!
El título deriva de unas líneas de dos películas anteriores. En Poppy (1936), le dice a su hija: "Si alguna vez nos separamos, mi pequeña, quiero darte un pequeño consejo paternal: ¡nunca le des una oportunidad justa a un tonto!". En You Can't Cheat an Honest Man (1939), le dice a un cliente que las últimas palabras de su abuelo, "justo antes de que activaran la trampa", fueron: "No puedes engañar a un hombre honesto; nunca le des una oportunidad justa a un tonto, ni le hagas el listo a un tonto".
Fields luchó con productores, directores y guionistas de los estudios sobre el contenido de sus películas. Estaba decidido a hacer una película a su manera, con su propio guion y puesta en escena, y su elección de actores secundarios. Universal finalmente le dio la oportunidad, y Never Give a Sucker an Even Break fue el resultado. Fields eligió a la mayoría del elenco secundario. Escogió a la joven estrella cantante de Universal Gloria Jean para interpretar a su sobrina y contrató a dos de sus comediantes favoritos, Leon Errol y Franklin Pangborn , para interpretar papeles secundarios. Margaret Dumont , mejor conocida como la matrona de los Hermanos Marx , fue elegida para interpretar a la altiva Sra. Hemogloben. Fields recibió 125.000 dólares por su actuación y 25.000 dólares por su historia original.
En los estudios de Hollywood de Esoteric Pictures, Fields, interpretándose a sí mismo, es visto admirando un cartel publicitario de su película anterior The Bank Dick (1940). Se encuentra con varios alborotadores y pequeñas calamidades, incluida una camarera de restaurante grosera y descarada ( Jody Gilbert ), a la que llama "Blimpy Pie". Su devota sobrina Gloria Jean se dirige a ensayar algunas canciones en el estudio, donde demuestra su habilidad para la coloratura de soprano con formación clásica. Fields también está en las instalaciones para presentar un guión al productor de Esoteric, Franklin Pangborn.
Pangborn lee el guión, que cobra vida en una serie de escenas. Fields y Gloria Jean vuelan a un lugar exótico en un avión, que Fields especifica que tiene una plataforma de observación trasera al aire libre. Fields tiene encontronazos con un par de personajes excéntricos en los que se enreda con un hombre grande y enojado en la litera inferior y logra golpearlo con un mazo y convencerlo de que alguien más lo hizo. En un momento, Gloria Jean le pregunta al tío Bill por qué nunca se casó, y él responde: "Una vez estuve enamorado de una hermosa rubia, querido. Ella me llevó a la bebida. Eso es lo único por lo que estoy en deuda con ella". Cuando la petaca de Fields cae del avión, Fields salta tras ella y su sobrina grita horrorizada. Aterriza sano y salvo en un "nido" en lo alto de un acantilado, una casa poblada por una hermosa, joven e ingenua muchacha (Susan Miller) y su cínica madre (Margaret Dumont). Mientras tanto, el avión aterriza y Gloria Jean canta una canción tradicional rusa a un grupo de campesinos. Se reúne con Fields en el pueblo, donde Fields se entera de que Dumont es rico. Regresa al retiro de Dumont en la cima de la montaña, solo para encontrar un rival romántico (Leon Errol). Fields está a punto de casarse con Dumont cuando Gloria Jean lo lleva aparte y lo convence de que es una mala idea, y se van rápidamente.
En este punto, Pangborn se harta de lo absurdo del guión y le dice a Fields que abandone el estudio. Fields va a una heladería para ahogar sus penas. En un comentario inusual frente a la cámara, Fields comenta: "Se supone que esta escena tiene lugar en un bar, ¡pero el censor la cortó!".
En el estudio, cuando Gloria Jean se entera de que Fields ha sido enviado lejos, le dice al nervioso Pangborn que renunciará si despiden a su tío. Ella y Fields hacen planes para viajar, y ella entra en una tienda para comprar ropa nueva. Justo en ese momento, una matrona de mediana edad ( Kay Deslys ) pide ayuda para llegar al hospital de maternidad, donde su hija está a punto de dar a luz. Fields se ofrece como voluntario, pensando que la matrona está en apuros, y ella se sienta en el asiento trasero de su auto. La conduce a toda velocidad por las calles y autopistas de Los Ángeles, donde se enreda con peatones, autos y un camión de bomberos con gancho y escalera. Cuando su pasajero se desmaya, Fields conduce aún más urgentemente. Llega al hospital, destrozando su auto en el proceso, y su pasajero está conmocionado pero ileso. Gloria Jean, que acaba de llegar en taxi, le pregunta al tío Bill si está bien. Él responde: "Menos mal que no tuve un accidente. Nunca habría llegado aquí". Gloria Jean sonríe y le dice al público: "Mi tío Bill... ¡pero todavía lo amo!"
Sin acreditar:
Fuentes: [2] [1]
Notas del reparto:
Gloria Jean canta las siguientes canciones en esta película:
El título preferido de Fields para la película era The Great Man , que también había sido su título original para The Bank Dick , pero este título nuevamente fue rechazado por Universal. [3] [4] Cuando se cambió el título, Fields temía que "Never Give a Sucker an Even Break" no encajara en las marquesinas de los cines, y se abreviaría a "WC Fields - Sucker". [4]
La primera versión del guion de Fields tenía sólo 12 páginas. El estudio le pidió que lo ampliara, cosa que Fields hizo, a 96 páginas. Esto todavía no era suficiente, por lo que Fields contrató a los guionistas John T. Neville y Prescott Chaplin para ampliarlo. Esta versión llegó a tener 156 páginas. [4] Esta fue la versión del guion que fue rechazada en abril de 1941 por la Oficina Hays porque estaba "llena de escenas y diálogos vulgares y sugerentes" y tenía "innumerables referencias jocosas a la bebida y el licor", se referían al productor como un "maricón" y el personaje de Fields miraba con lujuria los pechos y las piernas de las mujeres. [1] Los censores también objetaron "todo el diálogo y la exhibición de plátanos y piñas", que consideraban "un juego de palabras con una historia obscena". [4] Un guion revisado fue aprobado dos meses después. [1] El estudio contrató a varios guionistas para que siguieran trabajando en el guion, ninguno de ellos fue fichado, pero Fields odiaba su versión, calificándola de "el peor guion que he leído jamás". Estaba dispuesto a "echárselo en cara", pero el director Eddie Cline le dijo que no lo hiciera: filmaría el propio guion de Fields y el estudio no notaría la diferencia, lo cual fue el caso. [4]
Después de la recepción positiva de la anterior película de Fields para Universal, The Bank Dick , el estudio había promocionado The Great Man como una de sus principales películas del año, que se estrenaría durante la temporada navideña de 1941. "Ese era el plan hasta que los jefes del estudio vieron la película", informaron los biógrafos de Gloria Jean. "A fines de septiembre, convenientemente se olvidaron de su calendario de bonos, cambiaron el título de The Great Man a Never Give a Sucker an Even Break y adelantaron la fecha de estreno al 10 de octubre, colocando la película de Fields entre una sucesión de estrenos menores... Universal, al decidir que esta sería la última película de Fields en el estudio, le dio una fecha de estreno de noviembre a Olsen y Johnson . Sucker se convirtió en un evento sin importancia". [5] Partes de la película se volvieron a filmar sin la participación de Fields, y la película fue reeditada y reorganizada en una colcha de secuencias de comedia. "Al mantener la película lo más absurda posible, como Hellzapoppin' [de Olsen y Johnson] , Universal podría salvar la caótica continuidad de Fields y disimular sus ocasionales ausencias". [6] La escandalosa película recibió críticas mixtas, pero hoy se considera uno de los clásicos de Fields. Se la ha calificado como "un ataque apenas disimulado al sistema de estudios de Hollywood". [4]
Tras su estreno, el columnista Ted Strauss escribió en The New York Times: "Todavía no estamos del todo seguros de que esta última obra sea siquiera una película; en la historia reciente, nunca antes se había desafiado la ley dramática con una colección de canciones, payasadas y pequeños sketches como ésta. Estamos más seguros de que, en el peor de los casos, la película es extravagantemente mala, y de que William Claude es maravilloso... Sí, algunas partes de la película les parecerán incomprensiblemente tontas. Probablemente también se partirán de risa". [7]
Esta película fue el último papel protagónico de Fields. En ese momento, tenía 61 años y su salud se estaba deteriorando, y una vida de alcoholismo le había pasado factura. Fields a menudo tenía que recuperarse en su camerino entre tomas. [3] Estaba planeando su próxima película para Universal, con Gloria Jean y Anne Nagel del elenco de Sucker planeada para protagonizar con él, [8] pero después del desempeño tibio de Sucker , Universal lo dejó. El estudio tenía a los cada vez más populares Abbott y Costello bajo contrato y ya no necesitaba a Fields. [9]
