Never Say Die (1951-1975) fue un caballo de carreras pura sangre criado en Estados Unidos y entrenado en Gran Bretaña . Después de ganar sólo una vez en sus primeras nueve carreras, demostró una forma mucho mejor en el verano de 1954 para ganar el Derby , convirtiéndose en el primer potro criado en Estados Unidos en ganar la carrera en 73 años. Más tarde ese año añadió un segundo Clásico Británico , al ganar el St. Leger Stakes por un margen récord de doce cuerpos . Más tarde se retiró y comenzó una exitosa carrera como semental.
Never Say Die era un potro castaño con un resplandor blanco y tres patas blancas, criado y corrido por el filántropo y coleccionista de arte estadounidense Robert Sterling Clark . En el momento de su victoria en el Derby, el caballo medía 15,3 1 ⁄ 2 manos de altura. [3] Fue concebido en Irlanda pero nació en Jonabell Farm (que estaba alquilada en ese momento al famoso Hamburg Place ) en Kentucky . Su padre, Nasrullah, había sido un caballo de carreras talentoso pero temperamental que estaba empezando a tener un impacto como semental. [4] La madre de Never Say Die, Singing Grass, ganó siete carreras sin importancia en Inglaterra. Clark envió el potro a Inglaterra como un año para ser entrenado por Joseph Lawson , quien ya había ganado nueve clásicos. [5] Al otro entrenador británico de Clark, Harry Peacock, se le había dado la primera opción entre los añales del propietario, pero había rechazado Never Say Die debido a su baja opinión sobre las acciones de Nasrullah. [6]
En seis carreras cuando tenía dos años, Never Say Die mostró buena forma, pero parecía estar algo por debajo de los mejores de su generación. Ganó los seis estadios Rosslyn Stakes en el hipódromo de Ascot en julio y terminó tercero tanto en Richmond Stakes como en Dewhurst Stakes . En el Free Handicap, una clasificación de los mejores juveniles británicos del año, a Never Say Die se le asignó un peso de 115 libras , dieciocho libras por debajo del mejor clasificado The Pie King. [6]
Never Say Die hizo un buen progreso físico durante el invierno, pero mostró poca mejora en sus dos primeras salidas. Terminó segundo en Union Jack Stakes en el hipódromo de Aintree y luego terminó desubicado en el Free Handicap en Newmarket en abril. En su última carrera de prueba para The Derby , Never Say Die regresó a Newmarket y avanzó en distancia para Newmarket Stakes en diez furlongs. Montado por Manny Mercer , tomó la delantera a un furlong, pero fue superado en las etapas finales y terminó tercero detrás de Elopement y Golden God. [7]
En un día aburrido y frío [8] en Epsom , Never Say Die inició con un marcador de 33/1 en un campo de veintidós corredores para el Derby. Según algunos relatos, habría comenzado con probabilidades aún mayores si su memorable nombre y la publicidad atraída por su jinete de dieciocho años Lester Piggott no lo hubieran convertido en una elección popular entre muchos miembros del público. [8] El potro siempre estuvo bien colocado y Piggott lo envió a la cabeza al principio de la recta. Ganó cómodamente por dos cuerpos a Arabian Night y Darius . [9] Clark estaba enfermo en el hospital de Nueva York [10] y no pudo asistir a la carrera, en la que Never Say Die se convirtió en el primer ganador del Derby criado en Estados Unidos desde Iroquois en 1881. [11] Never Say Die luego disputó el King Edward VII Apuestas en el hipódromo de Ascot . En una carrera extremadamente dura e insatisfactoria [12] terminó cuarto detrás de Rashleigh. Piggott fue suspendido inmediatamente por los comisarios del hipódromo por montar Never Say Die y fue informado al Jockey Club, quien extendió la prohibición de montar a seis meses. [13]
El suspendido Piggott fue reemplazado por Charlie Smirke para la carrera de Never Say Die en el St Leger en Doncaster en septiembre. El potro comenzó como favorito 100/30 en un campo de dieciséis. Ganó muy fácilmente por doce cuerpos, [14] el mayor margen de victoria registrado oficialmente en la historia de la carrera. [15] Fue retirado como semental poco después de su victoria en Doncaster. [1]
Timeform otorgó a Never Say Die una calificación de 137, la más alta para cualquier caballo en 1954. [16] Una calificación de 130 se considera la marca de un ganador europeo del Grupo Uno por encima del promedio.
En su libro A Century of Champions , John Randall y Tony Morris calificaron a Never Say Die como un ganador "superior" del Derby y el quincuagésimo tercer mejor caballo de carreras británico del siglo XX. [15]
Al jubilarse, Clark lo entregó al British National Stud . Fue padre campeón [2] en 1962, gracias a la victoria de Larkspur en el Derby. También engendró al ganador de The Oaks y 1.000 Guineas, Never Too Late , y otros buenos ganadores en Die Hard y Sostenuto, quienes se quedaron y ganaron el Ebor Handicap .
Never say Die fue sacrificado en 1975, cuando sus acciones habían ganado 309 carreras por valor de más de £400,000 en Gran Bretaña . Está enterrado en el cementerio de caballos de The National Stud. [17]