New Theatre Oxford (anteriormente Apollo Theatre Oxford y The Apollo , de 1977 a 2003) es el principal teatro comercial de Oxford , Inglaterra . Tiene una capacidad para 1.785 personas; está en George Street , en el centro de la ciudad; y presenta una amplia variedad de espectáculos, incluyendo teatro musical , comedia stand-up y conciertos .
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El primer "Nuevo Teatro" de este lugar abrió sus puertas en 1836 y ofrecía espectáculos de music hall . En 1886, se construyó un nuevo edificio que fue sede de la Sociedad Dramática de la Universidad de Oxford . El teatro sufrió daños en un incendio en 1892 y fue ampliado en 1908, momento desde el cual estuvo bajo la gestión continua de la familia Dorrill hasta 1972.
El edificio actual data de 1933 y fue diseñado por Milburn Brothers con un interior art déco de TP Bennet and Sons. [1] La combinación de colores originalmente era en tonos marrón oscuro con frisos dorados, pero en años posteriores (¿circa 1980?) se introdujo un esquema multicolor que no reflejaba el diseño original.
En la esquina de George Street hay un teatro desde hace casi 170 años. El primer teatro, construido en 1836, se conocía comúnmente como "Vic" y, más tarde, como "Theatre Royale", en honor a la compañía que actuaba allí. Cuando se le prohibió representar obras durante los períodos académicos universitarios, el arrendatario del teatro recurrió a la presentación de "conciertos" o espectáculos de music hall y, en 1880, el teatro ya estaba bastante deteriorado.
Por iniciativa de miembros de la ciudad y de la universidad, se formó una compañía para recaudar fondos para un teatro que utilizarían actores de la universidad y de la ciudad, así como profesionales. En febrero de 1886, la Sociedad Dramática de la Universidad de Oxford inauguró el segundo Teatro Nuevo con 'Noche de Reyes'. Diseñado por HGW Drinkwater y con una capacidad de 1000 asientos, el segundo Teatro Nuevo sufrió daños en un incendio en 1892 y fue modificado en 1908, cuando se aumentó la capacidad a 1200 asientos .
Charles Dorrill empezó a trabajar en la taquilla cuando se inauguró el primer New Theatre en 1886. Se convirtió en subdirector y luego, en 1908, se convirtió en director cuando la familia Dorrill se hizo cargo del lugar. Los Dorrill dirigieron el teatro como un negocio familiar durante los siguientes sesenta y cuatro años. Charles Dorrill murió repentinamente en 1912 y su hijo, Stanley, que trabajaba en Blackwells , la librería de Oxford, recibió el encargo de hacerse cargo a la edad de 18 años. Durante sus 47 años al mando, fue el cerebro de la reconstrucción del teatro tal como lo conocemos hoy. En 1933, Stanley Dorrill estaba decidido a construir "la casa de entretenimiento más lujosa y cómoda de Inglaterra" y encargó un nuevo edificio a los conocidos arquitectos teatrales William y TR Milburn de Sunderland. Los Milburn colaboraron en el interior art déco con TP Bennett and Sons (que había diseñado el Teatro Saville en Londres). La extensa obra teatral de los Milburn incluyó el Sunderland Empire y el Dominion Theatre de Londres.
El tercer New Theatre se reabrió en febrero de 1934 con un discurso oficial de una tal señorita Tawney, y con un maravilloso escenario giratorio (mecanismo en la actualidad) y una mayor capacidad de 2000 espectadores (1710 sentados), atrajo a todos los grandes actores dramáticos, cantantes y músicos populares y de ópera, artistas de music-hall e ídolos de matinés de la época. Durante la Segunda Guerra Mundial, medio millón de soldados disfrutaron de entretenimiento gratuito en el New Theatre, lo que le valió a Stanley Dorrill un título de miembro de la Orden del Imperio Británico. El teatro publicaba un programa semanal de ocho páginas que anunciaba todos los diferentes actos, que se compuso en la imprenta local Alden's Press.
Las famosas pantomimas anuales del New Theatre (que incluían a los bailarines de Vera Legge) atrajeron a muchas estrellas y se convirtieron en un ritual navideño familiar de Oxford. En 1963/4, Yana (nombre real: Pamella Guard) protagonizó La Cenicienta junto con Des O'Connor como Buttons, Danny La Rue y Alan Hayes como Las Hermanas Feas, y Erica Yorke como el Príncipe Azul, así como Jack Douglas , George Arnett y Wendy Cameron. Al año siguiente, 1964/5, Billy Fury protagonizó Aladdin , apareciendo con su banda, The Gamblers, junto a Ray Fell y Laurie Lupino Lane. Freddie Garrity interpretó a Wishee Washee frente a Lulu como Aladdin en 1976, regresando en la década de 1980 para interpretar a Jack en Jack and The Beanstalk con Anne Charleston , Alvin Stardust y Lynsey de Paul . Peter Noone, de Herman's Hermits, actuó en pantomima en el New Theatre a principios de la década de 1970 junto con Peter Glaze como la Dama. En 1978, Norman Collier subió al escenario de pantomima en George Street.
En 1955, Stanley Dorrill se convirtió en director general y su hijo, John Dorrill, se hizo cargo de la gestión diaria del teatro, tras haber realizado un aprendizaje en el West End de Londres . John se casó con Erica Yorke, que apareció como protagonista en muchas pantomimas navideñas del New Theatre.
A mediados de los años 60, con la creciente popularidad de la televisión, la gestión de grandes teatros se volvió cada vez más difícil y, con pocos buenos espectáculos en oferta, el New comenzó a tener dificultades. John Dorrill asumió el cargo de director gerente de su padre en 1965 y planeó remodelar el lugar para convertirlo en tiendas y oficinas con dos teatros más pequeños, pero el Ayuntamiento de Oxford rechazó la idea.
En los últimos tiempos, las producciones musicales y teatrales se complementaron con conciertos de pop y rock. Finalmente, en 1972, la cadena de teatros provinciales Howard and Wyndham se hizo cargo, poniendo fin a la era de propiedad de la familia Dorrill.
En 1977, Apollo Leisure se hizo cargo del arrendamiento del teatro y lo rebautizó como The Apollo . Apollo Leisure fue adquirida por SFX en 1999, seguida por Clear Channel Entertainment en 2001. Después de una remodelación en 2003, el teatro volvió a su nombre original de New Theatre , y la división de teatro de Clear Channel Entertainment se convirtió en Live Nation dos años más tarde. El Ambassador Theatre Group compró el teatro en 2009.
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