32°48′13″N 108°03′39″O / 32.80361, -108.06083
Santa Rita es un pueblo fantasma en el condado de Grant , en el estado estadounidense de Nuevo México . El sitio de la mina de cobre de Chino , Santa Rita, estaba ubicado a quince millas (24,1 km) al este de Silver City .
La minería de cobre en la zona comenzó a finales del período colonial español, pero no fue hasta 1803 que Francisco Manuel Elguea, un banquero y hombre de negocios de Chihuahua, fundó la ciudad de Santa Rita. La llamó Santa Rita del Cobre , en honor a Santa Rita de Casia y la mina existente. A principios del siglo XIX, la mina produjo más de 6 millones de libras (2,7 millones de kg) de cobre al año. [1] El mineral fundido de forma tosca se enviaba a Chihuahua para su posterior fundición y luego se enviaba a la Ciudad de México a lomo de mula. [1] Los estadounidenses Sylvester Pattie, James Kirker y Robert McKnight administraron la mina en las décadas de 1820 y 1830. Los socios Robert McKnight y Stephen Courcier tomaron posesión de "El Cobre" (mina de Santa Rita del Cobre) en 1828 y trabajaron la propiedad hasta 1834. [2] McKnight y Courcier se beneficiaron enormemente de la rica operación minera de cobre y amasaron una gran fortuna gracias a ella. [3]
La zona era relativamente pacífica, a pesar de algún ataque ocasional de la banda Warm Springs (Mimbres) de los Apaches Chiricahua , que vivían cerca, en las cabeceras de los ríos Gila y Mimbres .
Sin embargo, en 1837, un comerciante estadounidense llamado John Johnson atrajo a los apaches a una reunión y luego los masacró para vender sus cueros cabelludos a cambio de la recompensa ofrecida por el gobierno mexicano. [4] La masacre de Johnson enfureció a los apaches en lugar de intimidarlos. La rica mina de cobre de Santa Rita en Nuevo México era un objetivo principal de Mangas Coloradas y sus seguidores. En 1838, 22 tramperos de pieles fueron asesinados en las cercanías y los apaches cortaron la línea de suministro de la mina. Los 300 a 400 habitantes de Santa Rita huyeron hacia el sur, hacia el presidio de Janos, a 150 millas (241,4 km) de distancia, pero los apaches mataron a casi todos en el camino. Después, la mina de Santa Rita solo estuvo en funcionamiento ocasionalmente hasta 1873, cuando el jefe apache Cochise firmó un acuerdo de paz con los EE. UU. y la mina fue reabierta. [5] [6]
Martin B. Hayes reabrió la mina. [7] Sin embargo, la ciudad continuó siendo objeto de ataques apaches por parte de Geronimo , Victorio y otros líderes apaches hasta 1886, cuando Geronimo se rindió por última vez. En 1881 se abrió una oficina de correos y la llegada del ferrocarril cinco años después impulsó un mayor desarrollo de la mina.
Después de que la mina Santa Rita se convirtiera en una mina a cielo abierto en 1901, la ciudad se vio obligada a mudarse varias veces a medida que la mina crecía. Poco después de que la ciudad se reubicara en 1957, las fuertes lluvias arrastraron rocas y lodo hacia el nuevo emplazamiento. [8] La ciudad fue abandonada de una vez por todas en 1967, y el sistema escolar de la zona se interrumpió en 1972. [9]
La población de Santa Rita era de aproximadamente 500 habitantes en 1884. En 1915 era de 2.500 y en 1920 había llegado a 6.000. [7] Se mantuvo en 6.000 hasta que comenzaron importantes despidos en la mina en la década de 1950. [7]
