La Reserva Montagne des Français ( en francés : montaña de los franceses ) es un área protegida formada principalmente por bosque seco caducifolio en el norte de Madagascar . Es parte del complejo más grande del área protegida de Ramena que también incluye la Reserva Orangea y la Reserva Marina Ambodivahibe . Estas tres áreas protegidas se están creando actualmente y serán designadas en 2008.
La reserva Montagne des Français protege el bosque seco caducifolio característico del norte de Madagascar. Gran parte del bosque se encuentra en un macizo calcáreo que ha sido erosionado hasta formar formaciones kársticas conocidas localmente como Antsingy. La zona boscosa se extiende entre 100 y 450 metros sobre el nivel del mar. Se cree que esta montaña recibe más lluvia que el área circundante (Antsiranana recibe aproximadamente 1000 mm de precipitación al año), lo que explica la exuberante vegetación en una zona bioclimática por lo demás muy seca. Se han realizado inventarios botánicos y zoológicos preliminares que muestran que estos bosques son ricos tanto en fauna como en flora e incluyen un número notable de especies endémicas locales y regionales . En particular, este es uno de los mejores lugares para ver el baobab Adansonia suarezensis y un aloe, Aloe suarezensis , ambos restringidos a esta zona del norte de Madagascar. Otras plantas de interés endémicas localmente incluyen el árbol de la llama, Delonix regia , el raro Diegodendron humbertii , que es el único representante de la familia Diegodendronaceae y del que sólo se conocen unas pocas docenas de individuos, y Baudouina solleyformis , que se utiliza localmente como protección tradicional contra la brujería. . Hasta la fecha, se han descrito 242 especies de 58 familias y 158 géneros en la Montagne des Français; las cinco familias más importantes que representan más del 40% de las especies son Rubiaceae , Fabaceae , Malvaceae , Euphorbiaceae y Sapindaceae .
Los estudios zoológicos hasta la fecha han identificado 19 especies de anfibios, 52 especies de reptiles, 56 aves y 21 mamíferos. De la herpetofauna , ocho especies son endémicas de la Montagne des Français, 28 son endémicas regionales, 2 están catalogadas como globalmente amenazadas en la Lista Roja de la UICN de 2006 y 14 especies están incluidas en la CITES .
Las principales amenazas a la Montagne des Français están relacionadas con la demanda de productos derivados de la madera de la cercana ciudad de Antsiranana . La tala para la producción de madera y carbón son las principales amenazas. A diferencia de la mayor parte de Madagascar, la agricultura de tala y quema no representa una amenaza importante, ya que la mayor parte del bosque restante se encuentra en tierras no aptas para la agricultura.
Varias otras zonas de piedra caliza kárstica también están protegidas en Madagascar, incluidas Tsingy de Bemaraha , Tsingy de Namoroka y la reserva de Tsingy d'Ankarana, a 100 km al sur de Montagne des Français. El esfuerzo actual para crear una nueva reserva en la Montagne des Francais involucra a muchas organizaciones locales y está siendo encabezado por el gobierno regional local con apoyo técnico y financiamiento de Conservación Internacional .
Se puede acceder a la Montagne des Francais desde la ciudad de Antsiranana (más conocida como Diego Suarez). A la base de un sendero que conduce a la cumbre se puede llegar aproximadamente a 12 km por la carretera Nacional pavimentada 59b desde Diego Suárez a Ramena . El sendero hasta la cumbre dura aproximadamente 2 horas y varios miradores a lo largo del camino y en la cumbre ofrecen vistas de la Bahía de Diego. Aún se pueden contemplar los restos de varias fortificaciones que datan del período colonial francés. Estas fortificaciones y toda la zona alrededor de Diego fueron escenario de feroces combates durante la Segunda Guerra Mundial entre los colonialistas franceses de Vichy y las fuerzas de ocupación británicas.