New Zealand Knights Football Club (formado a partir del Football Kingz Football Club en 2004) fue el único club de fútbol profesional de Nueva Zelanda antes de su desaparición. Con sede en Auckland , Nueva Zelanda , jugó en la A-League , la principal competición de fútbol de Australia y desde entonces fue reemplazado por Wellington Phoenix .
Football Kingz FC (promocionado como "Auckland Kingz" en Australia) se unió a la Liga Nacional de Fútbol de Australia en 1999 y procedió a jugar en las últimas cinco temporadas de la NSL, sin clasificarse para los playoffs en ninguna de las temporadas. El club originalmente iba a utilizar la ortografía "Kings", sin embargo, esto se cambió a Kingz después de recibir amenazas legales de la franquicia de baloncesto Sydney Kings . [1]
La marca Football Kingz se disolvió en 2004 y se reestructuró como New Zealand Knights como una nueva franquicia para la nueva competencia nacional de fútbol de Australia llamada A-League . La investigación de mercado realizada por el club, para determinar la viabilidad de una nueva identidad para el equipo, indicó que el 76% de los encuestados estaban a favor de un cambio de nombre. Cuando esa investigación se centró en los menores de 35 años, el porcentaje a favor de un cambio aumentó al 90%. Además de eso, el nombre de "Knights" fue el mejor de todos los nombres sugeridos en la encuesta, un claro 30% más alto que cualquier otra opción. [2]
El ex director general del Football Kingz FC, Guy Hedderwick, fue ascendido al puesto de director ejecutivo de los New Zealand Knights. Junto con él, el presidente del Football Kingz y de Waitakere City, Anthony Lee, se convirtió en el presidente de los New Zealand Knights en el marco de la reestructuración. [3]
Inicialmente, Anthony Lee había invertido en los New Zealand Knights, y su empresa (Total Football Ltd) tenía una participación del 20%, superada sólo por Octagon Sport (60%) del propietario mayoritario Brian Katzen (que más tarde incluyó a Maurice Cox como socio). Los otros accionistas eran Sky Television (5%), Chris Turner (10%) y New Zealand Soccer (5%) (participación no monetaria). [4]
El único patrocinador importante que tenía el club era el minorista Zero's New Zealand (Sub Sandwiches). Acordaron un acuerdo con los Knights por las primeras tres temporadas en un acuerdo de seis cifras como patrocinador de la portada. [5]
New Zealand Knights fue confirmado como uno de los ocho equipos fundadores de la A-League . [5] John Adshead , quien llevó a la selección nacional de Nueva Zelanda , los All Whites, a su primera aparición en una final de la Copa del Mundo en 1982, fue nombrado su entrenador/director inaugural. [2] El ex internacional neozelandés, Danny Hay , que anteriormente jugó en la Premier League inglesa con Leeds United, fue nombrado capitán inaugural del equipo.
A pesar de contar con un equipo que cuenta con varios jugadores con amplia experiencia en el fútbol inglés , muchos expertos no consideraban a los Knights como serios contendientes para el título de la A-League , y eran considerados favoritos para el título de la cuchara de madera . Estas predicciones resultaron ser ciertas, y los New Zealand Knights demostraron estar muy fuera de lugar en su temporada de debut en la A-League . [ cita requerida ]
En abril de 2006, después de una mala temporada, el entrenador John Adshead renunció al club. [6] Paul Nevin fue confirmado como entrenador un mes después, [7] habiendo trabajado como entrenador interino desde que Adshead dejó vacante el puesto.
A fines de octubre de 2006, como resultado de la baja asistencia de público al North Harbour Stadium en Auckland y los continuos malos rendimientos en el campo, comenzaron a circular rumores de que la Federación Australiana de Fútbol (FFA) estaba considerando la posibilidad de revocar la licencia de los Knights de la A-League y otorgarla a un nuevo equipo que participaría en la competencia en la temporada 2007-08 .
El 15 de noviembre, acercándose al final de la ventana de transferencias, la junta directiva y la gerencia decidieron relevar a Paul Nevin de sus funciones de entrenador debido a una serie de malas actuaciones. [8]
El 13 de diciembre de 2006, resurgieron fuertes rumores de que la FFA estaba considerando la revocación de la licencia de los Knights para competir en la A-League. Rápidamente quedó claro que, cuando quedaban cinco semanas para que terminara la temporada actual, la FFA tenía la plena intención de recuperar la licencia de los Knights. [9] La FFA había seguido expresando su angustia por la baja asistencia, el pobre rendimiento en el campo y la falta de jugadores desarrollados a nivel nacional.
El 14 de diciembre, la FFA anunció que había revocado la licencia de competición de los propietarios de los Knights. Un acuerdo con NZ Soccer permitiría al organismo nacional asumir la gestión del club durante las cinco semanas restantes de la temporada regular, y el ex jugador de los All Whites Ricki Herbert ocuparía el puesto de entrenador jefe. [10]
Efectivamente, los Caballeros se disolvieron el 21 de enero, cuando se jugó el último partido de la temporada contra el Perth Glory FC .
El 19 de marzo de 2007, después de varios retrasos, [11] Wellington Phoenix fue seleccionado como sucesor de los Caballeros de Nueva Zelanda. [12]
Recientemente se ha especulado [ ¿cuándo? ] sobre un posible regreso de los New Zealand Knights, u otro equipo con sede en Auckland, a la A-League . [13] Las alentadoras multitudes de 20.078 en noviembre de 2011 cuando el Wellington Phoenix jugó con el Adelaide United [14] y 11.566 en enero de 2013 cuando el Wellington Phoenix jugó con el Perth Glory , [15] ambas celebradas en el Eden Park , han contribuido a impulsar la incorporación de un segundo equipo de Nueva Zelanda a la A-League [ cita requerida ] .
En 2024, se anunció que el Auckland Football Club sería el sucesor de los New Zealand Knights, lo que le otorgaría una licencia a un equipo de Auckland por primera vez desde que se revocó la licencia de los Knights. El equipo comenzará a competir a partir de la temporada 2024-25 de la A-League. [16]
El estadio North Harbour es un estadio rectangular situado en Albany, en la costa norte de Auckland, Nueva Zelanda. Fue inaugurado en 1997 después de casi una década de debates, planificación y construcción.
El North Harbour Stadium tiene cuatro áreas de asientos principales con una capacidad oficial de 25.000 espectadores. De esta capacidad, 19.000 (76%) son asientos y los otros 6.000 están en terraplenes de césped.
El estadio está iluminado por cuatro torres de iluminación de 45 m de altura.
Los Knights jugaron con uniformes completamente negros, con una manga izquierda plateada. El uniforme de cambio era blanco, con pantalones cortos negros y medias blancas.
La insignia fue diseñada para la temporada inaugural 2005-06 y se lanzó en la conferencia de prensa de enero de 2005 que destacó el cambio de nombre del club. [2]
La base de seguidores de los Caballeros de Nueva Zelanda se conocía como Bloque 5.
Ver lista de jugadores de New Zealand Knights FC
Danny Hay
Darren Bazeleyd Entrenador interino luego de que Paul Nevin fuera removido de sus funciones como entrenador. e Entrenador interino por el resto de la temporada antes de que el club cerrara.
