51°56′31″N 4°11′29″E / 51.94194°N 4.19139°E / 51.94194; 4.19139
El Nieuwe Waterweg ("Nueva vía navegable") es un canal de navegación en los Países Bajos que va desde Het Scheur (un ramal del delta del Rin-Mosa-Escalda ) al oeste de la ciudad de Maassluis hasta el Mar del Norte en Hoek van Holland : Maasmond, donde el Nieuwe Waterweg se conecta con el Maasgeul . Es la desembocadura artificial del río Rin.
El Nieuwe Waterweg, inaugurado en 1872 y con una longitud de aproximadamente 20,5 kilómetros (12,7 millas), se construyó para mantener la ciudad y el puerto de Róterdam accesibles a los buques de navegación marítima , ya que los ramales naturales del Mosa y el Rin se llenaron de sedimentos. [1] La vía navegable es una ruta de navegación muy transitada, ya que es el acceso principal a uno de los puertos más activos del mundo, el puerto de Róterdam . En la entrada al mar, se ha instalado un sistema de protección contra inundaciones llamado Maeslantkering (finalizado en 1997). No hay puentes ni túneles que crucen el Nieuwe Waterweg.
A mediados del siglo XIX, Róterdam ya era una de las ciudades portuarias más grandes del mundo, sobre todo por el transbordo de mercancías desde Alemania hacia Gran Bretaña. El aumento del tráfico marítimo creó un problema de capacidad: había demasiados ramales en el delta del río, lo que dificultaba el acceso al puerto.
En 1863 se aprobó una ley que permitía la construcción de un nuevo canal para los grandes barcos oceánicos desde Róterdam hasta el Mar del Norte. El ingeniero hidráulico Pieter Caland recibió el encargo de diseñar un canal que atravesara el «gancho de Holanda» y prolongara la desembocadura del Rin hasta el mar. Los diseños para este canal ya habían sido realizados en 1731 por Nicolaas Samuelsz Cruquius , pero su ejecución ya no podía posponerse para evitar el declive del puerto de Róterdam.
La construcción comenzó el 31 de octubre de 1863. La primera fase consistió en la expropiación de tierras agrícolas desde Rozenburg hasta Hoek van Holland .
En la segunda fase se construyeron dos diques paralelos entre sí, lo que llevó dos años. Caland propuso extender los diques 2 km hacia el mar para interrumpir las corrientes marinas costeras y reducir los depósitos de sedimentos en la ruta de navegación.
Una vez finalizados los diques, se inició la tercera fase con la excavación del canal propiamente dicho. Esta se inició el 31 de octubre de 1866 y se completó tres años más tarde. Las grandes cantidades de tierra extraída se utilizaron a su vez para reforzar otras presas y diques.
La última fase consistió en la eliminación de la presa que separaba la nueva vía fluvial del mar y del río. En 1872, se terminó el Nieuwe Waterweg y se pudo acceder fácilmente a Róterdam.
Debido a las corrientes y la erosión, la ruta de navegación se ha ensanchado un poco, pero debido al calado de los superpetroleros actuales , es necesario dragarla constantemente.
En 1997 se puso en funcionamiento la última parte de las obras del delta , el Maeslantkering , cerca de la desembocadura del Nieuwe Waterweg. Esta barrera contra las mareas de tempestad protege a Róterdam de las tormentas Beaufort de fuerza 10 a 12 procedentes del noroeste.
El Nieuwe Waterweg proporciona al puerto de Róterdam su acceso en aguas profundas al mar del Norte. Desde Hoek van Holland se extiende por aproximadamente 20,5 kilómetros (12,7 millas) donde la vía navegable continúa como Nieuwe Maas . El primer Nieuwe Waterweg, una brecha a través de las dunas en Hoek van Holland, tenía solo 4,3 kilómetros (2,7 millas) de largo, pero alrededor de 1877 el canal se hizo mucho más grande y ancho y se creó el Nieuwe Waterweg actual. Actualmente, el ancho del canal es de entre 480 y 675 metros (1575 y 2215 pies) y se draga a una profundidad de 14,5 a 16 metros (48 a 52 pies) por debajo del Amsterdam Ordnance Datum . [1]
Es este canal, junto con los canales dragados en el Mar del Norte, Maasgeul y Eurogeul , el que permite a barcos como el MS Berge Stahl y el MV Vale Rio de Janeiro (ambos con un calado de 23 metros) ingresar a Europoort . [2]
La agencia gubernamental holandesa Rijkswaterstaat es responsable del mantenimiento del canal.
El punto en el que el Nieuwe Waterweg desemboca en el Mar del Norte, entre Hoek van Holland en la orilla norte y Maasvlakte en el sur, se llama Maasmond. Está marcado con dos torres de luz de navegación llamadas Paddestoelen ("setas"). El Nieuwe Waterweg se conecta, en el Mar del Norte, con el Maasgeul . [1] Este canal dragado en el Mar del Norte se está ampliando a 840 metros (2.760 pies) para facilitar el paso de los buques portacontenedores más grandes para el nuevo Maasvlakte 2 que se inauguró en 2013. [3]
