La New Jazz Orchestra (NJO) fue una big band de jazz británica que estuvo activa entre 1963 y 1970. Neil Ardley grabó varios álbumes más con muchos de los miembros de la NJO, que fueron lanzados bajo su propio nombre.
El NJO fue el descendiente de un popular club de jazz de fin de semana, el "Jazzhouse", con sede en Green Man, Blackheath (demolido para dar paso a Allison Close), donde la banda "de la casa" era el Ian Bird Quintet [1] (inicialmente compuesto por Ian Bird, saxo tenor; Clive Burrows, [2] saxo barítono; Johnny Mealing , piano; Tony Reeves , bajo y Trevor Tomkins, batería - Mealing y Tomkins se fueron para unirse al recién formado Rendell-Carr Quintet y fueron sucedidos por Paul Raymond y Jon Hiseman respectivamente.
El conjunto contó con muchos músicos de jazz con base en Londres , como Harry Beckett , Jack Bruce , Ian Carr , Dave Gelly , Michael Gibbs , Dick Heckstall-Smith , Jon Hiseman , Henry Lowther , Don Rendell , Frank Ricotti , Paul Rutherford , Barbara Thompson , Trevor Tomkins , Michael Phillipson, Les Carter, Tom Harris, Trevor Watts y Lionel Grigson . [3] Ardley, Gibbs, Carter, Rutherford, Michael Garrick y el compositor Mike Taylor contribuyeron con piezas y arreglos. [3]
La idea de fundar el NJO nació en el otoño de 1963, a raíz de una entusiasta conversación nocturna "sobre las grandes bandas y sus posibilidades" entre Clive Burrows y Les Carter (uno de los ayudantes habituales del club y autor de los carteles). [3] La conversación terminó con la decisión de formar una banda de este tipo en torno al núcleo del Ian Bird Quintet: Burrows tenía la "agenda" (de los números de teléfono de los músicos) y Carter (él mismo un flautista aficionado en ciernes) se encargó de escribir algunos arreglos para ayudar a aumentar el repertorio inicial.
La banda recién formada debutó finalmente en The Green Man en Navidad de 1963 como "The Bird/Burrows Big Band". Tras la marcha (en 1964) de Ian Bird del grupo, la banda se convirtió brevemente en "The Neoteric Jazz Orchestra", pero más tarde se decidió por "The New Jazz Orchestra" (NJO).
Más tarde, en 1964, la NJO se encontró sin líder (Burrows se había ido para convertirse en profesional), sin mucho talento y con cierta falta de entusiasmo. Ian Carr (que para entonces se había unido a la sección de trompetas) se acercó a Les Carter (que dirigía los ensayos) con la sugerencia de que un amigo suyo podría traer un arreglo para que la banda lo tocara. El "amigo" resultó ser el pianista y compositor Neil Ardley [3] , y el arreglo era de " In a Mellow Tone " de Duke Ellington . No pasó mucho tiempo después de esto cuando los miembros invitaron a Ardley a asumir la dirección de la NJO, un manto que asumió hasta 1971.
Bajo la dirección de Ardley, un discípulo confeso de Gil Evans , el personal y la instrumentación de la NJO variaron de manera camaleónica, siguiendo los colores de su estilo evolutivo de arreglos y composición. Sin embargo, la paleta (casi) original de instrumentos y personal se reunió por fin en 1993 para un concierto de celebración del 30º aniversario en el Barbican Centre de Londres.