La Misión Nuestra Señora del Espíritu Santo de Zúñiga , también conocida como Misión Aranama o Misión La Bahía , fue una misión católica romana establecida por España en 1722 en el Virreinato de Nueva España para convertir a los indios Karankawa nativos al cristianismo . Junto con su fortaleza militar cercana, Presidio La Bahía , la misión defendió las reivindicaciones territoriales españolas en el Nuevo Mundo contra la invasión de Francia . La tercera y última ubicación cerca de Goliad, Texas , se mantiene ahora como parte del Parque Estatal y Sitio Histórico de Goliad .
Fundada en 1722 en la bahía de Matagorda , cerca del Fuerte Saint Louis de La Salle en el arroyo Garcitas , como misión y presidio complementario , la fortaleza tenía como objetivo proteger la costa de Texas de los franceses y reunir a los indígenas locales, los cocos, copanes y cujanes . Al no poder atraer a los indígenas para que se quedaran en la misión y debido a la violencia con los soldados españoles, la misión se reubicó solo cuatro años después, a una ubicación más favorable en el río Guadalupe . Los artefactos de este asentamiento se exhiben actualmente en el Museo de Coastal Bend en Victoria . [2]
La misión, que se trasladó en 1726 cerca de Victoria, se estableció entre los indios tamique y aranama en Mission Valley. Se construyeron presas y acequias de piedra para llevar agua desde el río hasta la misión. También se construyó un puesto de avanzada ganadero con mortero y piedra en Tonkawa Bank, sobre el río, a unas 12 millas más abajo. También siguió el presidio, que se construyó en lo que más tarde se convertiría en el rancho de Fernando de León. El establecimiento prosperó durante 26 años, produciendo suficiente grano y heno para comerciar con otros asentamientos españoles. Fue en esta época cuando se sentaron las bases para la cría de ganado vacuno y equino. Aunque era próspera, los funcionarios españoles recomendaron trasladar la misión para proteger la zona entre Béxar y el este de Texas de la invasión de los franceses y los ingleses.
La Misión La Bahía se trasladó en 1749 a lo que hoy es Goliad, Texas, en el río San Antonio . Se construyeron viviendas temporales llamadas "jacales" con troncos y arcilla (bache y barro), y se inició la construcción de muros defensivos exteriores de piedra y mortero y edificios interiores, pero no se completó hasta 1758. Las instalaciones de la misión dentro de los muros de piedra circundantes incluían habitaciones para albergar a los sacerdotes y las familias indígenas, un granero, talleres y una forja ubicada en un lugar separado. Al otro lado del río se construyó la fortaleza complementaria Presidio La Bahía . La misión tuvo éxito educando y sirviendo a las tribus Aranama, Piguique, Manos de Perro, Tamique , Tawakoni y Tonkawa en el área, pero a principios de la década de 1830 se enfrentó a la oposición de las incursiones de los apaches y los comanches . [3]
La misión se convirtió en el primer rancho ganadero de gran tamaño de Texas, con cerca de 40.000 cabezas de ganado en libertad en el apogeo de la producción, en torno a 1778. Los grandes rebaños de longhorns y mustangs de Texas estaban a cargo de los indios vaqueros de la misión. Los habitantes de la misión también cultivaban grandes cosechas de cereales, frutas y verduras para su sustento y para el comercio con otros. También se transportaba ganado vacuno y de granja a otras misiones del este de Texas y el oeste de Luisiana para su comercialización .
La misión iba a ser secularizada en 1794, pero La Bahía permaneció en servicio hasta la Independencia de México en 1821. Sin embargo, dos franciscanos se negaron a irse y permanecieron como párrocos. En 1830 la misión fue finalmente secularizada. Como la mayoría de los indígenas ya se habían ido, las tierras de primera calidad de la misión fueron adquiridas por los colonos mexicanos y estadounidenses locales. La misión en sí pasó a manos de la ciudad de Goliad. También se permitió que las piedras de la antigua misión se retiraran y se utilizaran para la construcción local. [4] La ciudad arrendó el sitio entre 1848 y 1856, primero para una escuela bautista y luego para una escuela presbiteriana, pero el edificio gradualmente cayó en ruinas.
Las ruinas de la misión pasaron a formar parte del recién creado Parque Estatal de Goliad en 1931. En 1933, la Administración de Obras Civiles comenzó la reconstrucción de la capilla de piedra y el granero siguiendo los planos del Servicio de Parques Nacionales y del arquitecto de San Antonio Atlee Ayres . La Compañía 3822(V) del Cuerpo de Conservación Civil , con fondos proporcionados por la Administración de Progreso de Obras , terminó de restaurar la misión entre 1935 y 1941. Las obras adicionales que se llevaron a cabo en los años 1960 y 1980 le devolvieron a la misión su aspecto de 1749.
La misión fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 22 de agosto de 1977. Actualmente, el parque es operado por el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas .
