Clouds of Witness es una novela de misterio de 1926 de Dorothy L. Sayers , la segunda de su serie protagonizada por Lord Peter Wimsey . En Estados Unidos la novela se publicó por primera vez en 1927 con el título Nubes de testigos . [2] [3]
Fue adaptado para televisión en 1972, como parte de una serie protagonizada por Ian Carmichael como Lord Peter.
El hermano de Lord Peter Wimsey, el duque de Denver , ha instalado un pabellón de tiro en Riddlesdale, en Yorkshire . Una mañana, a las 3 en punto, el capitán Denis Cathcart, el prometido de la hermana de Wimsey, Lady Mary, es encontrado muerto a tiros en las afueras del invernadero. Mary, que intenta salir de casa a las 3 de la mañana por un motivo que se niega a explicar, encuentra a Denver arrodillado junto al cuerpo de Cathcart. Las sospechas recaen sobre Denver, ya que la bala letal procedía de su revólver y admite haber discutido anteriormente con Cathcart, después de recibir una carta, que se pierde, informándole que Cathcart había sido sorprendido haciendo trampa en las cartas. Sostiene que tropezó con el cuerpo al regresar de un paseo por los páramos, pero no dice más.
Wimsey llega para investigar, junto con su amigo el inspector Charles Parker , quien se sentirá cada vez más atraído por Lady Mary a lo largo de la novela. Encuentran una serie de huellas no identificadas y una joya descartada en forma de gato. Está claro que tanto Denver como Mary ocultan algo: Denver se niega a ceder en su historia de que simplemente salió a caminar, mientras que Mary finge estar enferma para evitar hablar con nadie.
Wimsey investiga varias pistas falsas. Las huellas resultan ser las del prometido secreto de Mary, Goyles, un agitador socialista considerado "una pareja inadecuada" por su familia. Se había infiltrado en el recinto para una cita previamente concertada a las 3 de la madrugada, cuando la pareja tenía intención de fugarse. Mary asumió que él era el asesino y lo había estado encubriendo, pero cuando se entera de que había huido aterrorizado después de descubrir el cuerpo, rompe su compromiso disgustada por su cobardía.
Las investigaciones de Wimsey lo llevan hasta un violento granjero local, Grimethorpe, con una esposa increíblemente hermosa. Wimsey encuentra la carta perdida que fue enviada a Denver encajada en la ventana del dormitorio de los Grimethorpe, lo que demuestra que Denver había estado visitando a la señora Grimethorpe la noche de la muerte de Cathcart. Esto es lo que se ha negado a admitir, decidido a proteger a su amante incluso al precio de ser condenado injustamente por asesinato.
Finalmente, el gato enjoyado lleva a Wimsey hasta la amante de Cathcart durante muchos años, quien lo había dejado por un millonario estadounidense. Wimsey viaja a Nueva York para encontrarla, realiza un atrevido y peligroso vuelo transatlántico de regreso a Londres y llega justo a tiempo para presentar sus pruebas en el juicio de Denver en la Cámara de los Lores . Wimsey trae una carta que Cathcart le había escrito a su amante la noche de su muerte. Después de enterarse de que ella lo dejaría, Cathcart le respondió indicando su intención de suicidarse. Luego cogió el revólver de Denver del estudio y salió al jardín para pegarse un tiro. El factor confuso en la investigación había sido la coincidencia de que Denver regresaba de casa de la señora Grimethorpe, justo a tiempo para encontrar el cuerpo, al mismo tiempo que Mary salía de la casa para reunirse con Goyles.
Denver queda absuelto. Cuando sale de la Cámara de los Lores, aparece Grimethorpe, le dispara, huye y es atropellado y asesinado por un taxi que pasaba. La señora Grimethorpe, finalmente libre de su marido, declara que no tiene ningún interés en continuar su aventura con Denver. En la escena final del libro, el inspector Sugg encuentra a Wimsey, Parker y un amigo en la calle después de medianoche, irremediablemente borrachos, celebrando el final del caso. Sugg los ayuda a subir a los taxis y reflexiona: "Gracias a Dios que no hubo testigos".
El título del libro deriva de la Epístola a los Hebreos , capítulo 12, versículo 1: [2] "Por tanto, estando también nosotros cercados de tan grande nube de testigos, despojémonos de todo peso, y del pecado que tan fácilmente nos ataca". nos asedian, y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante”. [4]
En su descripción general de 2017 del género criminal clásico, Martin Edwards sugiere que Clouds of Witness es obra de una novelista que está aprendiendo su oficio, pero que muestra las cualidades narrativas que pronto hicieron famoso a Sayers. Si bien esta primera interpretación de Wimsey raya en una caricatura, Sayers buscó caracterizarlo con mayor profundidad en novelas posteriores. Edwards señala que en esta novela Wimsey es retratado no sólo como un gran detective sino también como un hombre de acción, y cita parte del discurso del abogado defensor ante la Cámara de los Lores , explicando la carrera transatlántica de Wimsey para asistir al juicio: [5]
"Mis señores, en este momento este testigo tan importante está hendiendo el aire por encima del ancho Atlántico. En este clima invernal está desafiando un peligro que horrorizaría a cualquier corazón excepto el suyo y el del aviador de fama mundial cuya ayuda se ha alistado, para que no se pierda ningún momento en liberar a su noble hermano de esta terrible carga. Señores, el barómetro está bajando. [6]
Escrito en 1926, este vuelo imaginario de un aviador en solitario, aunque en este caso con un pasajero, precedió al logro real de Charles Lindbergh , quien logró la hazaña en solitario un año después. [7] Alcock y Brown , sin embargo, volando en tándem, habían cruzado el Atlántico sin escalas en 1919.
Una copia de Clouds of Witness fue uno de los volúmenes modificados por Joe Orton y Kenneth Halliwell en sus adulteraciones de libros de las bibliotecas de Islington y Hampstead a principios de la década de 1960. [8]
En 1972, la novela fue objeto de una miniserie de televisión de la BBC [9] protagonizada por Ian Carmichael como Wimsey y Glyn Houston como Bunter. [10]
Audiolibro de dominio público Clouds of Witness en LibriVox