Nowth upon Nacht es una canción para voz y piano de John Cage . Fue compuesta en 1984 en memoria de Cathy Berberian , la célebre cantante soprano, esposa del compositor Luciano Berio .
El texto procede de la página 555-6 de Finnegans Wake de James Joyce , [1] que describe la parte más oscura de la noche y las actividades de los personajes, cada uno escrito en un estilo que refleja sus personalidades. Sigue el relato lírico de la infanta Isobel, que "noche tras noche navegando silenciosamente [...] aún en calma yacía dormida", que Cage utilizó anteriormente en La maravillosa viuda de dieciocho primaveras . Joyce cambia al lenguaje germánico gutural para describir a Joe Sackerson, el borracho vigilante escandinavo del pub:
De noche, mientras en su carreta Wachtman miraba escenas extrañas, desde los lados del picado, atravesado por su pantano de maldiciones, se adentraba en la hierba espesa que impide el paso del público, guardando su botella en un agujero para que su boca se estirara como un ladrón, secuestrando para las oficinas de los amantes los restos de la noche de todos los purgadores, y gneis ogas gnasty, kikkers, brillers, knappers y bandas, handsboon y strumpers, sminkysticks y eddiketsflaskers
La línea vocal es declamatoria y utiliza un pequeño número de tonos altos. El pianista no toca las teclas, sino que produce ruidos abriendo y cerrando la tapa del piano tres veces, con el pedal de sustain presionado. La pieza está pensada para ser interpretada directamente después de La maravillosa viuda de dieciocho primaveras .