Novella es el séptimo álbum de estudio de labanda inglesa de rock progresivo Renaissance , lanzado en 1977. El bajista Jon Camp comenzó a trabajar como letrista de este álbum, convirtiéndolo en el primer álbum de Renaissance desde Illusion (1971) en incluir canciones escritas íntegramente por los propios miembros de la banda.
Para Novella, Renaissance regresó a De Lane Lea Studios , donde habían grabado Ashes Are Burning y Turn of the Cards , con la intención de volver a trabajar con el ingeniero del estudio, Dick Plant. Aunque a Renaissance se le atribuye la producción del álbum por sí mismos, los miembros de la banda han dicho que Plant esencialmente coprodujo el álbum, como lo hizo con Ashes Are Burning y Turn of the Cards . [2]
Con Novella, el bajista Jon Camp escribió letras para el grupo por primera vez, generalmente con el guitarrista Michael Dunford colaborando con él en la música. Camp recordó: "Micky [Dunford] solía venir con el cuerpo principal de la canción y luego yo solía ir y quedarme en su casa en Surrey . Pasábamos 2 o 3 semanas juntos y luego ampliábamos la canción, escribíamos algo de música para incluirla y luego la llevábamos a los ensayos..." [3]
La banda no había hecho prácticamente ninguna preproducción ni ensayos del material antes de entrar al estudio, ni siquiera había elaborado los arreglos. Como resultado, grabar el álbum llevó dos meses. [2]
Para lograr el efecto de percusión en "Can You Hear Me?", el baterista Terence Sullivan pasó un gong por un flanger , mientras que para "Midas Man" agitó una bolsa llena de monedas. [2] Mientras grababan "Touching Once (Is so Hard to Keep)", Richard Hewson, quien manejó los arreglos de cuerdas para el álbum, sugirió que un miembro de la orquesta tocara un solo de saxofón durante la canción; aunque Sullivan describió el solo como "brillante", el saxofonista no fue acreditado por esta contribución, y ninguno de los miembros de Renaissance sabía su nombre. [2]
Debido a la quiebra del sello británico de la banda, BTM, Renaissance no tenía contrato discográfico en el Reino Unido en el momento en que se completó Novella . Sin embargo, en los EE. UU., todavía estaban bajo contrato con Sire Records , por lo que Pamela Brown, una artista interna de Sire, pintó una portada para Novella , y el álbum se lanzó en los EE. UU. en enero de 1977. [2] En el momento de esta edición original, Sire se distribuía en los EE. UU. por ABC Records .
Aunque Renaissance seleccionó el diseño de la portada de varios bocetos que Brown les mostró, se sintieron consternados cuando vieron la versión completa, según la vocalista Annie Haslam, porque "la mujer de la portada parece una monja , o alguien simbólico de la Madre María , lo cual era muy engañoso". [2] Mientras tanto, conseguir un lanzamiento en el Reino Unido para el álbum resultó ser una lucha. CBS Records expresó su interés e incluso hizo pruebas de prensado de Novella , pero finalmente Warner Bros. Records fue el sello que contrató a la banda. [2] Como el lanzamiento en el Reino Unido no llegó hasta septiembre, varios fanáticos del Reino Unido importaron copias del lanzamiento en EE. UU. Renaissance todavía quería que se alterara la portada para eliminar el parecido con la monja, y convenció a Warner Bros. de que producir una portada alternativa para el lanzamiento en el Reino Unido podría ayudar a compensar la pérdida de ventas para los fanáticos que importaban la versión estadounidense. [2] En consecuencia, la versión del Reino Unido usó una nueva portada, nuevamente pintada por Pamela Brown y todavía usando el mismo boceto de diseño, pero abordando las quejas de Renaissance con la versión original. Poco después, Sire cambió la distribución en los EE. UU. a Warner Bros. Records y la portada fue revisada para utilizar la misma pintura que se empleó en su edición del Reino Unido. La segunda edición de los EE. UU. se puede identificar más fácilmente por la representación de la banda que ocupa toda la contraportada; la portada original distribuida por ABC presenta una pintura mucho más pequeña de la banda en la parte posterior.
En los EE. UU., el álbum fue lanzado inicialmente con una portada única por Sire Records en marzo de 1977 bajo su acuerdo de distribución con ABC Records, y se le asignó el número de catálogo SA-7526. Posteriormente se relanzó con una portada revisada con el número de catálogo SR-6024 después de que Sire trasladara su distribución a Warner. En el Reino Unido, se programó un lanzamiento en el mismo mes por CBS con el número de catálogo S CBS 82137 y, aunque se hicieron algunas impresiones de prueba, el lanzamiento no se llevó a cabo. El álbum finalmente fue lanzado por Warner Bros. en el Reino Unido el 2 de septiembre de 1977 con el número de catálogo K 56422. También se lanzó en Japón en 1978 en el sello Warner Brothers / Pioneer, número de catálogo WB P10492W.
El álbum alcanzó el puesto número 46 en la lista Billboard 200 en los EE. UU. [4]
La canción "Can You Hear Me?" fue sampleada en We Ain't Fessin' (Double Quotes) de Deep Puddle Dynamics y en el tema "Sunday Seance" de Blockheads' Music by Cavelight . [ cita requerida ]
Esoteric Recordings lanzó una edición ampliada remasterizada de tres CD del álbum el 5 de julio de 2019. [5]