Una quark-nova es la explosión violenta hipotética resultante de la conversión de una estrella de neutrones en una estrella de quarks . De manera análoga a una supernova que anuncia el nacimiento de una estrella de neutrones, una quark-nova señala la creación de una estrella de quarks. El término quark-nova fue acuñado en 2002 por el Dr. Rachid Ouyed (actualmente en la Universidad de Calgary , Canadá) [1] y los Drs. J. Dey y M. Dey (Universidad de Calcuta, India). [2]
Cuando una estrella de neutrones pierde su velocidad de rotación, [ se necesita más explicación ] puede convertirse en una estrella de quarks a través de un proceso conocido como desconfinamiento de quarks . La estrella resultante tendría materia de quarks en su interior. El proceso liberaría inmensas cantidades de energía, lo que tal vez explique las explosiones más energéticas del universo; los cálculos han estimado que se podrían liberar hasta 10 46 J de la transición de fase dentro de una estrella de neutrones. [3] Las quark-novas pueden ser una de las causas de los estallidos de rayos gamma . Según Jaikumar y sus colaboradores, también pueden estar implicadas en la producción de elementos pesados como el platino a través de la nucleosíntesis del proceso r . [4]
Las estrellas de neutrones que giran rápidamente y cuya masa oscila entre 1,5 y 1,8 masas solares son, hipotéticamente, las mejores candidatas para la conversión debido a que la estrella pierde su velocidad de giro en un tiempo de Hubble . Esto equivale a una pequeña fracción de la población de estrellas de neutrones proyectada. Una estimación conservadora basada en esto indica que pueden producirse hasta dos novas de quarks cada día en el universo observable . [ cita requerida ]
Hipotéticamente, las estrellas de quarks serían radio-silenciosas, por lo que las estrellas de neutrones radio-silenciosas podrían ser estrellas de quarks. [ cita requerida ]
La evidencia directa de quarks-novas es escasa; sin embargo, observaciones recientes de las supernovas SN 2006gy , SN 2005gj y SN 2005ap pueden indicar su existencia. [5] [6]