Notocrinus virilis es uninvertebrado marino , una especie de crinoideo o estrella de plumas de la familia Notocrinidae . Se encuentra en aguas profundas del Océano Austral alrededor de las costas de la Antártida e islas adyacentes. [2] Un caracol de mar a veces lo parasita.
Notocrinus virilis es un crinoideo robusto, sin tallo, con diez brazos (cinco brazos, cada uno subdividido en dos) de hasta 200 mm (8 pulgadas) de largo. Hay cinco hoyos radiales profundos en el eje centrodorsal del disco, formando una "estrella radial". Hay menos de cincuenta cirros en la base del cáliz. Las pínnulas que se extienden desde ambos lados de los brazos son relativamente cortas y tienen una sección transversal circular. Las gónadas están en las pínnulas inferiores y hay bolsas de cría entre estas pínnulas y los brazos. Este crinoideo es de color rojo oscuro, color que ya se hace evidente en la fase tardía de larvas pecioladas. [2]
Endémica de las aguas del Océano Austral alrededor de la Antártida, N. virilis probablemente tenga una distribución circumpolar. Se conoce en la Península Antártica , las Islas Orcadas del Sur , la Tierra de Enderby , la Tierra de Adelia , las Islas Balleny y el Mar de Ross . Su rango de profundidad está entre 80 y 1120 m (260 y 3670 pies). [3]
Esta especie puede gatear usando sus cirros y también puede usarlos para subir a una posición elevada para alimentarse. [3] Como todos los crinoideos, se alimenta por filtración y extiende ampliamente sus brazos y pínnulas para atrapar plancton y pequeñas partículas de detritos del agua que pasa. Los sexos están separados y las hembras crían a sus crías en sus bolsas de cría; las larvas pueden alcanzar 1,8 mm (0,07 pulgadas) de largo antes de ser expulsadas de la bolsa y caer al fondo del mar, al que se anclarán. [4]
En las primeras investigaciones en aguas profundas, se extraían organismos del fondo marino, pero durante la pesca de arrastre a menudo se perdía cualquier vínculo entre una especie y otra. Más recientemente, se ha descubierto que N. virilis a menudo tiene adherido un molusco gasterópodo, Bathycrinicola tumidula , siendo la primera vez que un caracol de esta familia se asocia con un crinoideo. Una investigación realizada en 2007 por Schiaparelli demostró que B. tumidula es un parásito de N. virilis , y no se ha encontrado que otros crinoideos antárticos actúen como huéspedes del molusco. Se descubrió que algunos de los caracoles parásitos habían insertado sus probóscides entre los huesecillos cerca de la base de la corona, mientras que otros estaban adheridos entre placas calcáreas en los brazos. [3]
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