Norton Villiers Triumph ( NVT ) fue un fabricante de motocicletas británico , formado por el gobierno británico para continuar con la industria del motociclismo del Reino Unido, hasta la desaparición definitiva de la empresa.
Triumph había sido propiedad del Grupo BSA desde 1951, pero en 1972 el grupo fusionado BSA-Triumph se encontraba en serios problemas financieros. En marzo de 1973, el valor de las acciones de BSA se desplomó, lo que afectó la producción en Meriden y provocó el despido de 300 trabajadores. [1] La política del gobierno británico en ese momento era salvar industrias estratégicas con el dinero de los contribuyentes, y como BSA-Triumph había ganado los Queen's Awards for Exports unos años antes, la industria se consideró elegible para recibir apoyo financiero. El gobierno conservador de Ted Heath decidió rescatar a la empresa, siempre que, para competir con los japoneses, se fusionara con Norton Villiers, que estaba en problemas financieros (los restos de Associated Motor Cycles , que había quebrado en 1966), una filial del conglomerado de ingeniería británico Manganese. Participaciones de bronce .
La empresa fusionada se creó en 1973, cuando Manganese Bronze intercambió piezas de motocicletas de Norton Villiers por piezas no relacionadas con motocicletas del grupo BSA, principalmente Carbodies , el fabricante del taxi londinense Austin FX4 : el clásico "taxi negro". Como BSA era a la vez una empresa fracasada y una marca únicamente conocida en Gran Bretaña (los productos de la empresa siempre se habían comercializado con mayor éxito en Norteamérica bajo la marca Triumph), el nuevo conglomerado se llamó Norton Villiers Triumph, siendo en realidad la consolidación de toda la otrora -Dominante industria británica de motocicletas, gracias al auge del automóvil y de los fabricantes japoneses. [ cita necesaria ]
NVT heredó cuatro fábricas de motocicletas: Small Heath (ex-BSA); Andover y Wolverhampton ( Norton ); y Meriden (Triunfo). El presidente Dennis Poore tenía la intención de trasladar toda la producción de motocicletas a Small Heath y Wolverhampton. [1] Aunque Meriden era la más moderna [ cita necesaria ] , sus trabajadores eran los más militantes [ cita necesaria ] y tenían la peor productividad de las cuatro. Poore tenía planes de vender el sitio de Meriden a Jaguar . [1] En septiembre de 1973, Poore se reunió con representantes sindicales en Meriden y les informó que la fábrica se cerraría en los próximos meses y que los 1.700 trabajadores serían despedidos. [2] En respuesta, los trabajadores ocuparon la fábrica y se negaron a permitir que cualquier planta, componente o motocicleta completa saliera de la fábrica. [3]
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Aún sin fondos para el desarrollo, la empresa se limitó a lanzar desarrollos de productos existentes, sobre todo en torno al popular Norton Commando . Con su clásico gemelo paralelo probablemente ya sobredesarrollado, a partir de marzo de 1973, el Roadster, el Hi Rider y el Interstate comenzaron a utilizar un nuevo motor de 828 cc. Posteriormente, NVT también produjo el ciclomotor Easy Rider, incluida una versión "sixteener" con pedales y el NVT rambler 125/175 cc. Tenía un motor Yamaha alojado en un bastidor monoamortiguador británico. Los instrumentos eran de Yamaha y las horquillas, frenos y piezas de ruedas de tres fabricantes italianos. El Rambler más tarde se convirtió en el BSA Tracker. El dinero que había para el desarrollo ahora tenía que centrarse en el desarrollo de un motor. Al decidir que los japoneses habían dado un paso adelante en el mercado, NVT buscaba una ventaja competitiva y tenía dos productos que podían desarrollarse, ambos desde el lado BSA de la empresa:
Al concluir que el mercado de pasajeros estaba muriendo, NVT eligió el Wankel, y como Peter Williams ganó el TT de la Isla de Man de Fórmula 750 de 1973 y Mick Grant quedó segundo para el equipo Norton Racing ese año, la decisión fue poner el nuevo motor en un nuevo Moto Norton. Sin embargo, la infraestructura de la antigua empresa Norton también estaba siendo cerrada, ya que la fábrica de Andover cerró después de una sentada. Esto coincidió con la pérdida del poder del gobierno conservador de Ted Heath y, a la luz de la Semana de los Tres Días, el subsidio fue retirado a partir de junio de 1974 bajo el nuevo gobierno laborista de Harold Wilson .
NVT continuó con un programa de cierres de fábricas, decidiendo concentrar la producción en Wolverhampton y Small Heath. Mal manejado en las comunicaciones, el anuncio provocó una sentada en Meriden que, como producía piezas para otras fábricas, provocó el cierre de Small Heath. Con la elección del gobierno laborista de 1974, se formó la cooperativa de trabajadores de Meriden, siendo NVT su único cliente para la producción de los modelos Triumph Bonneville T140V y Triumph Tiger TR7V de 750 cc . Obligada por la legislación americana a mover todos los mandos de freno al lado derecho de la moto, el estándar utilizado por la mayoría del resto de fabricantes, incluidos los japoneses. La palanca del freno de las motocicletas británicas estaba situada en el lado izquierdo, ya que era en este lado donde se fijaban los sidecars. Luego, el pedal de freno del sidecar se colocó junto al pedal de freno de la motocicleta, lo que permitió frenar tanto la motocicleta como el sidecar con un pie. La compañía redujo su gama a cinco modelos: dos Norton Commandos (el Mk.3 Interstate y el Roadster), la Triumph Bonneville T140V, la Triumph Tiger TR7RV y la Triumph Trident T160V . Tanto los Norton como el T160 se mejoraron con la instalación de un arranque eléctrico, un freno de disco trasero y el cambio de marcha del lado izquierdo/freno de pie derecho. La Bonneville obtuvo su propio arranque eléctrico en 1980 cuando la propia cooperativa de trabajadores de Meriden la comercializó . A diferencia de otras motocicletas de esta época, se mantuvo la palanca de arranque y el arranque eléctrico de las Norton se denominó más propiamente asistente eléctrico.
En julio de 1975, el nuevo Ministro de Industria, Eric Varley, retiró un préstamo por valor de 4 millones de libras esterlinas y se negó a renovar los créditos a la exportación de la empresa. La empresa entró en quiebra y se anunciaron despidos para todo el personal de las distintas plantas.
La fábrica de Wolverhampton entró en suspensión de pagos en septiembre de 1975 [4] y cerró el 13 de octubre, despidiendo a 1.600 trabajadores. [5]
El cierre de Small Heath también se anunció en septiembre de 1975 y cuando se completó un pedido de Tridentes de la policía de Arabia Saudita, la fábrica cerró en febrero de 1976. [4]
Irónicamente, el sitio de Meriden, cuyo cierre estaba previsto por la dirección, sobrevivió gracias al plan del predecesor de Eric Varley, Tony Benn , de explotar la Triumph Bonneville mediante una cooperativa de trabajadores con un importante préstamo gubernamental.
Los receptores vendieron el proyecto Norton Wankel a manos privadas, y durante los siguientes 15 años aparecieron motocicletas con motor rotativo poco desarrolladas y de venta lenta bajo el nombre de Norton; [ cita necesaria ] mientras que Wolverhampton, al no tener productos viables que producir, se redujo a una sentada de trabajadores y una exhibición de un modelo Commando actualizado llamado Norton 76 y un bicilíndrico de 500 cc basado en el concepto Wulf. Después de que Wolverhampton cerró, después de haber creado comandos con los repuestos restantes, los trabajadores tomaron las antiguas puertas del castillo de Tong y las erigieron en el antiguo sitio de Marston.
NVT finalmente se liquidó en 1978. Aunque Norton Villiers Triumph ya no existe, todavía se fabrican motocicletas que llevan el nombre Triumph; Los derechos de comercialización de Triumph se vendieron a la cooperativa de trabajadores de Meriden en 1977 y, tras declararse en suspensión de pagos en 1983, se vendieron a una nueva empresa Triumph Motorcycles Ltd situada en Hinckley, Leicestershire. Dennis Poore se convirtió en Director General de Manganese Bronze, hasta su muerte en 1987.