La Norton Classic es una motocicleta con motor rotativo construida en 1987 por Norton como una edición especial de solo 100 máquinas.
La Classic utilizaba un motor Wankel de dos rotores refrigerado por aire que había sido desarrollado por David Garside en las instalaciones de investigación de BSA en Umberslade Hall . [1] [2] [3] Garside, que había quedado impresionado por el motor Fichtel & Sachs de un solo rotor refrigerado por aire de la motocicleta Hercules , instaló un motor F&S comprado en un chasis BSA B25 'Starfire' como "prueba de concepto". Esto demostró ser confiable y suave, pero con poca potencia. Tras obtener una licencia de Felix Wankel en 1972, Garside creó un prototipo de motor de dos rotores (con rotores F&S) que duplicaba la capacidad de la "mula" de prueba anterior. Este motor de dos rotores se instaló en un chasis BSA A65. [4]
Los motores Wankel funcionan a temperaturas muy altas, [5] por lo que, además de sus aletas de refrigeración muy profundas, Garside le dio a este motor refrigerado por aire refrigeración por aire interior. El aire se aspiraba a través de un filtro orientado hacia adelante situado para proporcionar un efecto de aire de impacto . Este aire pasaba por el interior de los rotores y luego a un gran cárter de acero prensado antes de ingresar a las cámaras de combustión a través de carburadores gemelos. [6] El cárter (que hacía las veces de chasis semimonocasco de la motocicleta ) permitía la transferencia de gran parte del calor a la atmósfera circundante. El proceso de carburación reducía aún más las temperaturas a través del proceso de evaporación. Aun así, a 50 °C la mezcla de combustible y aire seguía estando más caliente de lo ideal, y la eficiencia volumétrica del motor seguía algo deteriorada. Los cojinetes principales del eje excéntrico y los colectores de admisión se alimentaban mediante lubricación por inyección de aceite, y la mezcla de combustible y aire también transportaba una niebla residual de aceite del interior de los rotores, que ayudaba a lubricar las puntas de los rotores. [7]
Fuente: [8]
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Aunque su motor era revolucionario, en otros aspectos, como la apariencia, la suspensión y los frenos, la Norton Classic era una roadster convencional de doble amortiguador . Los puntales de la horquilla estaban protegidos por fuelles de goma y una carcasa completa protegía la cadena de transmisión final. La Classic refrigerada por aire era más ligera y más potente que su única competidora Wankel en producción, la motocicleta Suzuki RE-5 de un solo rotor, demasiado complicada (que tenía camisas refrigeradas por líquido y un rotor refrigerado por aceite).
La Classic se suspendió después de una producción limitada de solo 100 motocicletas, [9] y fue reemplazada por la Norton Commander refrigerada por líquido . [i] .
En comparación con los pistones, los rotores de un motor Wankel son enormes y necesitan tiempo para calentarse; sin embargo, como NSU descubrió a su costa con su automóvil Ro80 , ni los motociclistas ni los conductores de automóviles han demostrado ser lo suficientemente pacientes como para darle tiempo a los motores para que alcancen la temperatura de funcionamiento, y esta impaciencia afectó negativamente a la confiabilidad.
Las virtudes de suavidad, compacidad y ligereza de los motores Wankel deberían ser especialmente adecuadas para los aviones, sobre todo porque el procedimiento de arranque y el rodaje hasta la pista ofrecen tiempo suficiente para el calentamiento. Sin embargo, aunque los motores Wankel se han instalado en planeadores y aviones ligeros como el ARV Super2 , estos motores aún son poco comunes en la aviación.
Tal vez de manera inevitable, el motor Wankel del Norton Classic se desarrolló aún más en Staverton hasta convertirse en el motor aeronáutico MidWest . La potencia del motor Midwest aumentó de los 85 CV del BSA a casi 110 CV [10] al mejorar la eficiencia volumétrica de la siguiente manera: el aire de refrigeración se bombeaba bajo presión mediante un ventilador centrífugo accionado por correa a través del interior de los rotores, pero luego se descargaba por la borda. Luego, el aire de inducción filtrado a presión ambiente se introducía en las cámaras de combustión. [11]
Perkins, Kris (1991). Norton Rotary . The Crowood Press. ISBN 978-1-85532-181-6.
Magrath, Derek (1991). Norton: la historia completa . Osprey Publishing. ISBN 978-1852235451.
Desarrollo del motor rotativo para motocicletas Norton, DW Garside, documento SAE 821068