La Northern Ontario Heritage Fund Corporation (NOHFC) es una corporación de la Corona y una agencia de desarrollo del Ministerio de Desarrollo del Norte y Minas de la provincia canadiense de Ontario , cuyo propósito es proporcionar financiación y apoyo programático para fomentar el desarrollo económico en la región económicamente desfavorecida del norte de Ontario . [1]
El NOHFC se concentra en seis programas de financiación clave: creación de empleo , investigación y desarrollo de tecnología , desarrollo de infraestructura y comunitario , emprendimiento juvenil , pasantías juveniles y educación cooperativa , y generación y conservación de energía renovable.
Anunciada por primera vez en el discurso del trono del gobierno de David Peterson en 1987, [1] la creación de la NOHFC se incluyó en el presupuesto provincial de 1988, [2] y la legislación habilitante recibió la sanción real el 7 de junio de 1988. [3] En ese momento, se estableció como un programa a corto plazo que estaba previsto que concluyera en 1999; [4] desde entonces ha experimentado ampliaciones periódicas de financiación y extensiones de plazo, y sigue funcionando en la actualidad, aunque a fecha de 2020 la NOHFC todavía no se ha convertido oficialmente en un programa permanente. [5]
La primera junta directiva de la organización, compuesta por 19 representantes de varias ciudades y pueblos de la región, fue nombrada en julio de 1988. [6] Una de las primeras inversiones a gran escala del NOHFC fue una contribución de $7,6 millones para la creación y construcción del Observatorio de Neutrinos de Sudbury . [7]
En sus primeros años, la NOHFC recibió algunas críticas centradas en acusaciones de que se utilizaba con demasiada frecuencia como fondo de rescate de emergencia para empresas de recursos naturales en quiebra, en lugar de como mecanismo para fomentar activamente el desarrollo económico o la diversificación, y que carecía de controles suficientes para evitar que se utilizara indebidamente como fondo ilícito para la compra de votos . [8]
En 1990, la NOHFC otorgó una subvención de 5 millones de dólares a Algoma Central Railway , [9] que el líder conservador progresista de la oposición, Mike Harris, afirmó que era un "pago inicial" de un acuerdo secreto para que el gobierno provincial asumiera la propiedad y la operación de la empresa en problemas. [9] Otras inversiones a principios de la década de 1990 incluyeron un préstamo de 1 millón de dólares a Muscocho Explorations y McNellen Resources para financiar la construcción de una nueva mina de oro en Wawa , [10] un préstamo de 900 mil dólares a Brinkman and Associates, una empresa de plantación de árboles, [11] y un préstamo de 5 millones de dólares a Bombardier Transportation para expandir las instalaciones de la empresa en Thunder Bay . [12]
En 1995, el informe anual del Auditor General de Ontario criticó a la NOHFC por no tener suficientes programas de seguimiento para asegurar que sus inversiones realmente estuvieran logrando sus objetivos de creación de empleo. [13]
A fines de la década de 1990, la NOHFC fue un inversor clave en nuevos proyectos como la Northern Ontario Tourism Marketing Partnership, [14] NORCAT [14] y la Northern Academic Health Science Network. [15] La organización también continuó otorgando subvenciones o préstamos a empresas u organizaciones existentes para expandir sus operaciones, incluidas subvenciones a Cinéfest para expandir su marketing y publicidad, [16] y a Science North para la creación de su F. Jean MacLeod Butterfly Gallery. [17]
A principios de la década de 2000, la NOHFC invirtió 16 millones de dólares en la creación de una red de fibra óptica para mejorar los servicios de Internet y telecomunicaciones de la región, [18] y otorgó una subvención de 3,5 millones de dólares para la construcción de la Tierra Dinámica de Sudbury . [19]
En esta época, la NOHFC comenzó a recibir críticas por expandir su área de servicio para incluir el Distrito Muskoka , una región fuera de los límites tradicionales del norte de Ontario. [20] Esta decisión fue tomada por el entonces ministro de finanzas Ernie Eves , quien era el MPP de Parry Sound—Muskoka en ese momento, [20] y luego fue revocada por Greg Sorbara en el presupuesto provincial de 2004. [21]