Northcote Whitridge Thomas (1868-1936) fue un antropólogo e investigador psíquico británico .
Thomas nació en Oswestry , Shropshire. Estudió historia y se graduó en el Trinity College de Cambridge con una licenciatura en 1890 y una maestría en 1894. Publicó más de cincuenta artículos en revistas académicas y muchos libros. Formó parte de los consejos de la Sociedad de Folklore y del Real Instituto Antropológico. [1]
En 1909, Thomas se convirtió en el primer antropólogo gubernamental designado por la Oficina Colonial Británica. En esta capacidad llevó a cabo una serie de estudios antropológicos en Nigeria y Sierra Leona . [2] Estudió a los pueblos Edo e Igbo en el sur de Nigeria y trabajó principalmente con las comunidades Temne y Limba en Sierra Leona. En el curso de su trabajo de investigación, Thomas reunió grandes colecciones de artefactos, tomó miles de fotografías, realizó grabaciones sonoras de discursos y música e incluso recolectó especímenes botánicos. Su colección de artefactos se encuentra ahora almacenada en el Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Cambridge . [3]
En Nigeria, Thomas fue descrito como un individuo excéntrico y poco diplomático. Sus superiores lo trasladaron a Sierra Leona en 1913; Después de dos años, lo enviaron a casa. [4] Una vez fue descrito por un empleado de la Oficina Colonial como "un maníaco reconocido en muchos sentidos. Usaba sandalias, incluso en este país, vivía de vegetales y generalmente era una persona que tomaba ron". [5] A pesar de las críticas a sus métodos, la Oficina Colonial solicitó al Real Instituto Antropológico que examinara la investigación antropológica de Thomas en Nigeria. Declararon que estaban "impresionados por la minuciosidad de sus investigaciones". [6]
La historiadora Henrika Kuklick alegó que Thomas había investigado la caníbal Human Leopard Society en Sierra Leona, pero en su informe "se negó a divulgar las identidades de los asesinos que había entrevistado, argumentando que el código de ética profesional del antropólogo le exigía mantener la confidencialidad". de la relación que tenía con sus informantes." [7] Sin embargo, el antropólogo Paul Basu, que examinó la evidencia de archivo, ha cuestionado esta afirmación y señaló que Thomas nunca escribió un informe sobre la Human Leopard Society. [1]
Thomas era miembro de la Sociedad de Investigación Psíquica (SPR); También se interesó por el ocultismo y colaboró en investigaciones psíquicas con su amigo Andrew Lang . [8] Es autor de trabajos sobre la observación de cristales y la telepatía . [9] Su libro sobre la observación de cristales fue criticado por el antropólogo Edward Clodd por no ser científico. [10]
El archivo de Thomas y los objetos que recopiló se encuentran dispersos entre varias instituciones británicas, incluido el Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Cambridge , el Archivo de Sonido de la Biblioteca Británica , el Museo Pitt Rivers , el Real Instituto Antropológico , el Real Jardín Botánico de Kew y Los Archivos Nacionales . [11]
Los estudios antropológicos de Thomas en el sur de Nigeria y Sierra Leona son el tema de un proyecto de investigación titulado [Re:]Entanglements financiado por el Consejo de Investigación de Artes y Humanidades del Reino Unido y dirigido por el antropólogo Paul Basu en SOAS . Además de la investigación basada en archivos y colecciones, el proyecto implica volver sobre los itinerarios de Thomas en África occidental, así como explorar usos, valores y significados contemporáneos asociados al material histórico.
El pez Marcusenius thomasi ( Boulenger 1916) lleva su nombre, ya que proporcionó el espécimen tipo. [12]
Obras de Northcote W. Thomas: