Northampton Saints (oficialmente Northampton Rugby Football Club ) es un club de rugby profesional de Northampton , Inglaterra. Juega en la Premiership Rugby , la máxima división de rugby de Inglaterra.
Se formaron en 1880 como "Northampton St. James", lo que les dio el apodo de Saints a partir de la década de 1880. El equipo juega sus partidos como local en Franklin's Gardens , en el oeste de la ciudad, que tiene una capacidad de 15.250 y juega con los colores negro, verde y dorado.
Al concluir la temporada 2023-24 de la Premiership Rugby , los Saints terminaron en primer lugar, lo que les dio derecho a competir en la European Rugby Champions Cup 2024-25 . El actual director de rugby es Phil Dowson , quien fue ascendido a director de rugby en el verano de 2022. [4]
Northampton ha ganado siete títulos importantes. Fueron campeones europeos en 2000 , campeones ingleses en 2014 y campeones de la Premiership en 2023-24. También han ganado la European Rugby Challenge Cup secundaria dos veces, en 2009 y 2014 , la Copa Anglo-galesa en 2010 y, más recientemente, la Premiership Rugby Cup inaugural en 2019. También han ganado el título de la Segunda División tres veces; en 1990 , 1996 y 2008 .
Sus mayores rivales son los Leicester Tigers . El "derbi de East Midlands" es una de las rivalidades más feroces del rugby union inglés. [5] [6]
El club fue fundado en 1880 bajo el nombre original de Northampton St. James (Saints) por el reverendo Samuel Wathen Wigg, un clérigo local y cura de la iglesia de St. James que era residente del cercano pueblo de Milton Malsor en la casa conocida como "Mortimers". [7] Así es como el club obtuvo sus dos apodos de "The Saints" o "Jimmies". Su concepto original era promover el "orden" entre los miembros más jóvenes de su parroquia mediante la creación de un club de rugby juvenil, con la filosofía de un "deporte de hooligans diseñado para convertirlos en caballeros".
No pasó mucho tiempo hasta que Northampton tuvo uno de los equipos de rugby más importantes del país. Veinte años después de su fundación, el primer jugador de los Saints, el granjero local Harry Weston, recibió una gorra de Inglaterra .
A medida que el club avanzaba a lo largo de los primeros años del siglo XX, un jugador dominó esta era para el club, Edgar Mobbs . Edgar fue un héroe en toda la ciudad. Fue el primer jugador de Northampton en ser capitán de su país, pero es más recordado por sus hazañas en la Primera Guerra Mundial. Después de que inicialmente lo rechazaran por ser demasiado viejo, Edgar formó su propio batallón de "deportistas", también conocido como Mobbs Own . Edgar murió en batalla, liderando a su batallón por encima del resto al patear una pelota de rugby [ aclaración necesaria ] en tierra de nadie el 29 de julio de 1917 atacando un puesto de ametralladora y su cuerpo nunca fue encontrado. El club organizó el Mobbs Memorial Match como homenaje. Se había jugado todos los años desde 1921 y el encuentro tuvo lugar entre los Barbarians y East Midlands en Franklin's Gardens hasta que los Barbarians retiraron su apoyo en 2008. [8] El partido se salvó gracias a los esfuerzos del ex jugador de Northampton Bob Taylor y el ex presidente de Northampton Keith Barwell, y desde 2012 se ha jugado alternativamente en el campo Goldington Road de Bedford Blues y en Franklin's Gardens, con el club anfitrión enfrentándose al equipo del ejército británico . [9] A partir de 2024, el partido se jugará como un partido de pretemporada entre Bedford y Northampton. [10]
En este período de posguerra, los Saints continuaron creciendo y comenzaron a producir algunos de los mejores jugadores de Inglaterra, algunos de los cuales llegaron a ser capitanes de su país. Fueron una de las fuerzas impulsoras del fútbol inglés durante los siguientes 60 años, produciendo jugadores como Butterfield, Jeeps, Longland, White y Jacobs, pero se avecinaban tiempos difíciles.
El club no logró seguir el ritmo de los movimientos dentro del juego y los mejores jugadores ya no se sentían atraídos por los Gardens, donde se había creado una mentalidad de "ellos y nosotros" entre los jugadores y los responsables del club. Algunos ex jugadores formaron su propio grupo de trabajo que barrió con la vieja brigada en la "Revolución de los Santos" de 1988 y puso en marcha un plan que devolvería al club a la cima del fútbol inglés.
Barrie Corless , como director de rugby, se dedicó a reestructurar el club y pronto los Saints volvieron a ascender, ayudados por el fichaje de la leyenda de los All Blacks, Buck Shelford .
En 1990, el Northampton Rugby Union Football Club ascendió a la Primera División y al año siguiente hizo su primer viaje a Twickenham para jugar contra Quins en la final de la Copa Pilkington . Perdieron en la prórroga, pero las bases de una buena alineación de los Saints comenzaron a verse en las siguientes temporadas.
Tim Rodber e Ian Hunter se abrieron camino en la selección inglesa, mientras que jugadores más jóvenes como Paul Grayson , Matt Dawson y Nick Beal ascendieron y seguirían al dúo hasta llegar a la selección absoluta de Inglaterra.
En 1994, Ian McGeechan asumió como director de rugby y, aunque el club descendió en su primera temporada, volvió con estilo la temporada siguiente, ganando todos los partidos de su campaña y promediando 50 puntos por partido. Muchos fanáticos del club se refieren a esta temporada como la "Gira de demolición de la Segunda División".
En 1995, el rugby union se volvió profesional y el club pasó a manos del empresario local Keith Barwell.
En 1999, los Saints quedaron subcampeones en la Allied Dunbar Premiership , y su campaña de liga culminó con un derbi local crucial en casa con los eventuales ganadores, los Leicester Tigers , que perdieron por 15-22. [11] Ian McGeechan había dejado el club al final de la temporada anterior para volver a entrenar a Escocia, y fue reemplazado por el ex jugador de los Saints John Steele, que lo había hecho bien con un presupuesto limitado en London Scottish . Steele se basó en las bases sentadas por McGeechan, así como en la inspiradora capitanía del samoano Pat Lam para llevar al club al éxito europeo la temporada siguiente.
En 1999-2000, el club se convirtió en una sociedad anónima y se emitieron acciones al público; en esta temporada, los Saints perdieron la final de la Tetley's Bitter Cup ante los Wasps , pero vencieron a Munster 9-8 en la final de la Copa de Europa para ganar su primer trofeo importante.
Después de un mal comienzo de temporada 2001/2002, el ex entrenador de los All-Black, Wayne Smith, fue nombrado entrenador jefe. Pasó a transformar el club en cinco meses. Un equipo que parecía decaído en noviembre se transformó en un equipo que llegó a la final de la Powergen Cup y se clasificó nuevamente para la Heineken Cup . Travis Perkins se convirtió en el patrocinador principal del club en 2001. [12]
En los últimos tiempos, el club sobrevivió por poco al descenso de la Premiership, después de que el entrenador ( Alan Solomons ) fuera despedido a mitad de la temporada 2004-05. El papel de entrenador pasó a los ex compañeros de equipo titular Budge Pountney y Paul Grayson para sacar adelante al equipo. Tuvieron un comienzo lento en la temporada 2005-06, pero continuaron manteniéndose principalmente invictos después del Año Nuevo. Budge se retiró al comienzo de la temporada 2006-07 dejando a Grayson con el control general.
Los Saints volverían a competir en la Copa Heineken 2006-07 . Terminaron segundos en su grupo, detrás del Biarritz Olympique , subcampeón de la temporada anterior. Northampton se clasificó para los cuartos de final y, de hecho, se enfrentó al Biarritz en España. A pesar de estar en el último lugar de la liga inglesa en ese momento, derrotaron a los campeones franceses por 7-6 para avanzar a las semifinales.
El 28 de abril de 2007, a pesar de una victoria 27-22 sobre London Irish en Franklin's Gardens, Northampton descendió de la Premiership inglesa. Una "reestructuración tras bastidores" condujo al breve nombramiento de Peter Sloane como entrenador principal, desde el papel de entrenador de delanteros. Paul Grayson se convirtió en el entrenador de habilidades y backs. El entrenador de England Saxons, Jim Mallinder, se convirtió en el nuevo entrenador principal y director de rugby, con su asistente Dorian West también como entrenador asistente. Peter Sloane ha dejado el club desde entonces.
El 22 de marzo de 2008, Northampton venció a Exeter Chiefs para asegurar su ascenso y su regreso a la Guinness Premiership . El 12 de abril de 2008, Northampton venció a Exeter Chiefs por 24-13 en el estadio Twickenham para ganar el EDF Energy Trophy . El 26 de abril de 2008, terminaron su temporada en la División Nacional Uno invictos con 30 victorias en 30 partidos.
En la temporada 2008-09 , los Saints terminaron octavos en la tabla y solo perdieron un partido en casa ante Newcastle Falcons . También levantaron la European Challenge Cup , derrotando al equipo francés Bourgoin por 15-3 en la final el 22 de mayo de 2009 en The Stoop en Londres. [13] La victoria les dio un lugar en la Copa Heineken 2009-10 .
En marzo de 2010, los Saints ganaron la final de la Copa Anglo-Welsh contra Gloucester por 30-24, lo que les permitió obtener su cuarto título en tres años y un lugar en la Copa Heineken de la temporada siguiente . También terminaron segundos en la Premier League inglesa, perdiendo ante Saracens por 19-21 en la semifinal jugada en Franklin's Gardens, y avanzaron hasta los cuartos de final de la Copa Heineken, perdiendo ante Munster en Thomond Park, Limerick.
Northampton terminó cuarto en la Premier League inglesa 2010-11 , perdiendo contra Leicester en la semifinal. Los Saints también llegaron invictos a la final de la Copa Heineken , donde fueron derrotados por Leinster por 33-22, en el Millennium Stadium . [ cita requerida ]
A principios de la temporada 2011-12, con nueve jugadores fuera de la Copa Mundial de Rugby 2011 en Nueva Zelanda, los Saints fueron eliminados de la Copa Heineken 2011-12 en el Stadium MK por Munster. Cuando los jugadores internacionales regresaron, los Saints comenzaron a ascender en la tabla. Inglaterra eligió a ocho jugadores de los Saints de un equipo de 32 para representar a Inglaterra, lo que significa que más de una cuarta parte del equipo de Inglaterra eran Saints, un nuevo récord del club para la cantidad de jugadores seleccionados para un solo equipo de Inglaterra. [ cita requerida ] En 2011-12, los Saints alcanzaron una tercera semifinal consecutiva de la Premiership y una segunda final de la Copa Anglo-galesa en tres temporadas.
Después de ganar sus primeros cinco partidos de 2012-13, los Saints volvieron a meterse en la Premiership y salieron de las Copas Anglo-galesa y Heineken, a pesar de poner fin al récord europeo invicto de cuatro años del Ulster justo antes de Navidad de 2012. [ cita requerida ] El equipo terminó cuarto en la liga, y después de vencer a Saracens en la semifinal llegó a su primera final de la Premiership, donde perdió 37-17 ante Leicester. [14] [15] La temporada 2013 terminó con siete jugadores llevados a Argentina como parte del equipo de Inglaterra, incluido Tom Wood como capitán.
En la temporada 2013-14, el club terminó segundo en la liga detrás de Saracens con un total de 78 puntos. A pesar de terminar segundo en la tabla, ganaron la Premiership inglesa 2013-14 , derrotando al líder de la tabla Saracens 24-20, después de 100 minutos de rugby debido a que el juego se fue a tiempo extra. [16] [17] También llegaron a la final de la European Challenge Cup 2013-14 , que ganaron al vencer a Bath 16-30, y el partido se jugó en Cardiff Arms Park en Gales . [18]
Tras la temporada más exitosa de la historia del club, los Saints terminaron en la cima de la Rugby Premiership con 76 puntos. Sin embargo, perdieron en las semifinales de la Premiership Rugby 2014-15 , perdiendo 24-29 ante Saracens el 23 de mayo de 2015. [19]
Después de esto, siguieron un par de temporadas decepcionantes, con resultados en el campo que llevaron a un estancamiento del club en general, y el 12 de diciembre de 2017, el director de rugby en gran medida exitoso Jim Mallinder fue finalmente liberado del club como resultado después de pasar más de 10 años en el club. [20] El 29 de diciembre de 2017, el entrenador australiano Alan Gaffney se unió al club de manera interina hasta el final de la campaña 2017-18 de la Premiership Rugby , quien trabajó junto a Alan Dickens al mando. [21] El equipo terminó noveno en general ese año con un total de 43 puntos, pero finalmente evitó el descenso y confirmó su lugar en la temporada 2018-19 de la Premiership Rugby .
Se confirmó una nueva era en el club, cuando se anunció el 29 de enero de 2018 que el jefe de los Hurricanes, Chris Boyd, se uniría a los Saints para la campaña de Premiership Rugby 2018-19 . [22] El anuncio de Boyd fue un gran golpe para el club, debido al perfil de alto nivel del entrenador y su éxito en el rugby del hemisferio sur, que incluyó el título del Super Rugby 2016 con los Hurricanes . En la primera temporada de Boyd en el club, los Northampton Saints levantarían la Premiership Rugby Cup , al derrotar a Saracens 23-9 frente a una multitud en la final local, que tuvo lugar el 17 de marzo de 2019. [23] Los Saints también aseguraron un puesto entre los 4 primeros por primera vez desde 2015, y los hombres de Boyd se enfrentarían a los Exeter Chiefs en el sistema de play-off de semifinales de la Premiership Rugby . En la temporada 2023-24, los Northampton Saints ganaron la Premiership Gallagher en un partido contra Bath, terminando 25-21. Esta fue su segunda victoria de liga, 10 años después de su primera victoria en 2014. Se organizó un desfile para la semana siguiente y asistieron miles de seguidores. Se cerraron las carreteras para esto y se planeó una ruta que iba desde Franklin's Gardens hasta Northampton Guildhall .
Los Northampton Saints han jugado en Franklin's Gardens desde 1880, cuando se fundó el club. Franklin's Gardens es un estadio de rugby construido especialmente al oeste del centro de la ciudad. Además del estadio, el club también tiene dos campos de entrenamiento, un centro de entrenamiento cubierto, estacionamiento y una tienda del club (ver más abajo). Está a unos 1.250 m de la estación de tren y a unos 2.000 m de la estación de autobuses. El estadio tiene una capacidad para 15.148 personas. El estadio también cuenta con 40 palcos corporativos, cada uno de los cuales puede albergar de 8 a 24 personas. El estadio también es un centro de conferencias multifuncional, así como el único campo de la Premier League Gallagher con su propio cenotafio, que se encuentra en la esquina norte del estadio debajo de la pantalla principal. Todas las tribunas también tienen áreas para sillas de ruedas y se proporciona acceso para sillas de ruedas y discapacitados en todas partes.
Los Northampton Saints no perdieron en casa desde marzo de 2007 hasta marzo de 2009. La mayor parte de este récord se estableció durante el ascenso de los Saints en 2007/08 desde el RFU Championship (anteriormente National Division One). Durante la temporada regular de la Premier League inglesa 2008/09, los Saints solo perdieron en Franklin's Gardens en una ocasión, contra los Newcastle Falcons.
En septiembre de 2021, Northampton Saints anunció un acuerdo de patrocinio de seis años con el concesionario de automóviles en línea Cinch, que incluía los derechos de denominación de Franklin's Gardens. El estadio se convirtió inmediatamente en el estadio Cinch en Franklin's Gardens y Cinch se convertiría en el patrocinador principal del club de la temporada 2022 a 2023. [24]
Hasta 2018, conocida como Tetley's Stand, esta tribuna es la de mayor capacidad de todas las del estadio y se encuentra en el lado este del terreno de juego, a lo largo de la longitud del campo. La tribuna se construyó en 2001-2002 y reemplazó a la antigua tribuna este. En el área del estadio, cuenta con una zona para sentarse y una zona para estar de pie en terrazas. Hay 14 palcos ejecutivos en esta tribuna sobre las zonas para sentarse y estar de pie. Debajo de la tribuna en la planta baja, se puede encontrar el bar Rodber, que también funciona como centro de conferencias con una capacidad total de 600 [25] . También ubicados en la planta baja, el Captain's Bar y el Heroes Restaurante funcionan como área de conferencias y atienden a ciertos seguidores los días de partido, ambos tienen una capacidad de 150 [26] [27] . En el primer piso también hay un bar de cócteles, llamado Suite 1880, que tiene una capacidad para 50 personas, así como el Director's Lounge, que también funciona como un centro de conferencias más pequeño y tiene una capacidad para 120 personas [28] [29] .
La tribuna Cinch está situada al sur del terreno de juego y tiene la zona de asientos más alta del estadio; recorre el ancho del terreno de juego. Originalmente conocida como tribuna sur, se construyó junto a la tribuna Tetley's (ahora Carlsberg) en 2001-2002. Reemplazó a la antigua tribuna sur temporal que ya llevaba algún tiempo en pie en 2001. La construcción fue un desafío debido a la presencia de un lago en la parte trasera de la tribuna e inicialmente se tuvo que hacer mucho trabajo para evitar el hundimiento. En 2005, se aprobaron los planes para aumentar la capacidad de la tribuna y se hizo varios metros más alta, agregando alrededor de 1000 asientos de capacidad y 5 palcos ejecutivos; nuevamente, la construcción se vio influenciada por el lago. Se agregaron tres escaleras (una para uso exclusivo de los palcos ejecutivos) y siete túneles de entrada para permitir un acceso más fácil a las secciones más altas. También se agregaron varios bares al nuevo vestíbulo, así como instalaciones de baño adicionales. En la parte inferior de la tribuna hay un gimnasio, aunque se utiliza menos que el gimnasio principal de la tribuna de la Iglesia. En 2010 se denominó Burrda Sport Stand, para luego convertirse en Elite Insurance Stand en 2016 y finalmente en Cinch Stand en 2022 [30] .
La tribuna de la Iglesia está situada al oeste y recorre toda la longitud del campo. Se construyó en 2001-2002, junto a las tribunas Sur y Tetley. Es una tribuna con asientos y es la única que no cuenta con palcos ejecutivos, probablemente debido a restricciones de diseño al estar junto a terrenos públicos. Debajo de la zona de asientos, se encuentran los vestuarios para los equipos local y visitante, así como un gimnasio e instalaciones de equipamiento. El Tunnel Club también se encuentra aquí y funciona como un área de observación para los invitados de hospitalidad ubicados dentro del túnel [31] . El área de asientos del entrenador principal también se encuentra en la parte superior de la tribuna, y los bancos de cada equipo se encuentran directamente debajo.
La tribuna Barwell se construyó en 2015 y sustituyó al pabellón Sturtridge. Es una zona con asientos, excepto el palco ejecutivo en la parte superior. En 2009, la junta directiva de los Saints anunció que solicitaría aumentar la capacidad a 17.000 espectadores con la remodelación de la tribuna norte. Se pretendía financiar esto con una inversión de 40 millones de libras de la cadena de supermercados Asda, que construiría una nueva tienda en el terreno utilizado como campos de entrenamiento. Se produjo una batalla política con el ayuntamiento local, que más tarde llegó a ser vista como un intento de la junta directiva de arrebatar fondos públicos y terrenos públicos para sus objetivos comerciales. Después de la controversia anterior, el club consiguió financiación a través de medios alternativos (un préstamo que se cree que ronda los 5 millones de libras esterlinas a través del Ayuntamiento de Northampton) y, con el permiso de planificación aprobado, la construcción comenzó en el verano de 2015. La tribuna Barwell, que lleva el nombre de la familia Barwell, se completó para el inicio de la temporada 2015-16 de la Premiership Rugby y aumentó la capacidad de Franklin's Gardens a 15.249 personas. La tribuna también cuenta con el bar Members en la planta baja, que funciona como área de conferencias en los días en que no hay partidos. Decorando la pared hay una imagen de cada uno de los jugadores internacionales que alguna vez jugaron para el club [32] .
El Stadium Village está situado detrás de la tribuna Cinch hacia el sur. Cuenta con una serie de bares y puestos de comida, así como una gran pantalla y una zona de estar junto al lago. Aquí también se encuentra el bar Crooked Hooker, al que solo pueden acceder los socios y es una de las estructuras más antiguas que aún se mantienen en pie en el recinto del estadio. También hay una carpa para eventos de conferencias y eventos del club [33] . Las oficinas de la Northampton Saints Foundation también se encuentran en una esquina del pueblo.
La tienda del club, adquirida en los años 90, era un club nocturno/bar. Está situada al norte del estadio y da a la carretera principal (A4500). Aquí se venden réplicas de todos los uniformes, así como accesorios y otros artículos de moda [34] . La taquilla principal también se encuentra en la parte trasera de la tienda.
En 2023, el club inauguró el Centro de Alto Rendimiento Northampton Saints, ubicado en el lado opuesto del Village al estadio. Está diseñado para funcionar como un lugar interior para entrenar y fue impulsado en parte por las claras ventajas que obtienen los equipos deportivos al tener un área de entrenamiento que se puede usar en cualquier momento, incluso en condiciones climáticas extremas. El campo tiene césped artificial. Se construyó sobre el campo de entrenamiento principal anterior en la parte trasera del estadio y cuenta con vestuarios, así como un campo de tamaño medio para entrenar. Todavía hay otros dos campos de entrenamiento al aire libre que también se utilizan para los partidos de los jugadores juveniles y el segundo equipo, así como para albergar torneos de rugby juvenil [35] .
El estadio dispone de seis aparcamientos con espacio suficiente para 1.500 vehículos [36] . Los aparcamientos principales están situados junto a los campos de entrenamiento al aire libre y fueron construidos en 2005, frente a los aparcamientos utilizados por el Football Club . El aparcamiento ejecutivo está situado justo fuera del estadio, junto a la tribuna Carlsberg.
El club jugó un partido de cuartos de final de la Copa Heineken 2011 contra el Ulster en el Stadium MK en Milton Keynes , porque Franklin's Gardens era demasiado pequeño para cumplir con el mínimo de 15.000 asientos exigidos por los organizadores del torneo European Rugby Cup . [37] Los Saints ganaron el partido, venciendo al Ulster 23-13, presenciado por una multitud de más de 21.000 personas. Los Saints también jugaron su semifinal allí el mismo año, venciendo al Perpignan 23-7. Luego, los Saints albergaron un partido de la Premiership por temporada en el estadio entre 2014-15 y 2016-17 . Después de esto, se consideró que no era comercialmente viable para el club continuar jugando en el Stadium MK y hasta ahora, no se han celebrado más partidos aquí.
En 2008, tras ascender del campeonato a la primera división, los Saints cambiaron de Kooga a Rhino. Tras dos años con Rhino y quedar segundos en la tabla, los Saints volvieron a fichar por Burrda Sport, una empresa suiza de ropa deportiva. Northampton firmó un contrato de cuatro años con Burrda, que recuperó el antiguo anillo, pero con un toque moderno para la camiseta de local y la de visitante, con su anillo negro y dorado con un fondo verde menta claro. En la temporada 2014/15, Burrda lanzó una camiseta con rayas horizontales verdes, negras y doradas del mismo tamaño. Fue uno de los lanzamientos de camisetas más populares de la historia de los Saints. A partir de la temporada 2016/17, Macron es el proveedor de la camiseta de los Saints y firmó un contrato de 10 años con el club. Para la temporada 2021-2022, el club lanzó una camiseta de visitante con los nombres de los abonados que habían donado su entrada al club debido al coronavirus.
El uniforme es proporcionado por Macron. En la parte delantera de la camiseta, Cinch está en el centro, mientras que GRS aparece a la izquierda y a la derecha del cuello. La empresa de calzado Church's aparece en la manga izquierda. En la manga derecha, el logotipo del torneo varía entre los partidos y debajo está el logotipo de Rugby Against Racism. En la parte trasera de la camiseta, Cinch se encuentra encima del nombre y el número del jugador. Cinch también está en la parte superior de la parte trasera de los pantalones cortos del día del partido.
Los Saints jugaron originalmente con un uniforme escarlata que luego se cambió a un uniforme negro y verde sin escudo, al que se le agregó una cruz simple en algún momento antes de 1884 (la misma cruz que ahora forma la base del nuevo escudo de 2024). Esta cruz se eliminó de las camisetas en algún momento entre esa fecha y 1904 y la franja dorada final se agregó ese año después de que los Saints jugaran contra los All Blacks originales . Estos colores formarían el diseño de todos los uniformes locales desde entonces.
A lo largo de la década de 1950, la Sociedad de Heráldica diseñó y otorgó al club un nuevo escudo . Este nuevo escudo era, en efecto, una versión modificada del escudo de armas de Northampton. Este nuevo escudo se utilizó en todos los documentos importantes, así como en chaquetas, camisetas de entrenamiento y otras prendas formales, aunque no se incluyó en una camiseta de partido hasta 1984. [ cita requerida ]
En 1996 y 2016 se realizaron dos cambios menores en el escudo. En primer lugar, en 1996, el texto debajo del escudo se modificó para que dijera "Northampton Rugby Football Club", en lugar del anterior "Northampton Football Club" (que sigue siendo el nombre legal del club hasta el día de hoy). En segundo lugar, en 2016, este texto se modificó nuevamente para que dijera "Northampton Saints".
El 11 de julio de 2024 se reveló un nuevo escudo, con la cruz original de 1880 colocada en el centro de un escudo de forma similar. [38] El cambio fue considerado controvertido por algunos fanáticos de los Saints, pero apoyado por otros. [39]
La primera camiseta de visitante de los Saints llegó en 1990 y era blanca, verde y dorada, esencialmente una camiseta de local en la que el negro se sustituyó por el blanco. Hasta el día de hoy, este es el formato de diseño más utilizado para las camisetas de visitante del club, aunque se han utilizado muchos otros diseños desde entonces. Los años siguientes vieron repetirse este patrón hasta 1996, cuando se utilizó una camiseta principalmente negra con pequeñas rayas doradas y verdes como camiseta de visitante. En la temporada 1999-2000, rara vez se utilizó una camiseta de visitante y adoptó la forma de una camiseta negra lisa o verde oscuro. Las temporadas siguientes vieron un regreso a la camiseta principalmente negra hasta 2005, cuando se volvió a utilizar una camiseta blanca con pequeñas rayas verdes y doradas, que se repitió como diseño de visitante hasta 2012, cuando se utilizó una camiseta azul cielo. El año siguiente se utilizó una camiseta de visitante verde neón, con este diseño que duró dos años y se utilizó en la primera victoria de los Saints en la Premier League. En 2016 se utilizó por primera vez una camiseta totalmente gris, y este diseño volvió en 2019. En 2017 se usó otra camiseta visitante verde neón y en 2018 se usó una camiseta burdeos como homenaje a los colores del condado. Finalmente, el blanco clásico regresó para 2020 y 2023 y se intercaló con un uniforme gris en 2021 y un uniforme rosa en 2022 respectivamente. Para 2024 se usó una camiseta gris claro/blanca sin dorado como uniforme visitante.
El club ha utilizado camisetas de copa o terceras camisetas de forma intermitente, siendo quizás la más famosa la camiseta de copa diseñada apresuradamente que se utilizó en la final de la Powergen Cup de 2002 contra London Irish , después de que se hizo evidente que sería inevitable que se produjera un conflicto de equipaciones entre las camisetas de local y visitante, ya que la "tercera" camiseta era una camiseta de entrenamiento. Desde entonces, las camisetas de terceras camisetas han variado de colores, y se han utilizado de vez en cuando el amarillo, el negro y el rojo.
Los principales rivales de los Saints son los Leicester Tigers , a los que se enfrentan en el derbi de East Midlands. En los últimos años, los Saints han desarrollado una rivalidad con los Saracens , en gran parte debido al mayor número de partidos que han disputado los dos equipos entre sí, siendo el encuentro más notable la final de rugby de la Premiership 2013-14 , en la que los Saints resultaron vencedores. La rivalidad con los Saracens se calmó un poco después del descenso de los Saracens tras su escándalo del tope salarial y el posterior descenso de los Saracens, pero esta rivalidad se ha reavivado un poco desde la readmisión de los Saracens a la Premiership. Los Saints también tuvieron una leve rivalidad con los Wasps durante su estancia en Coventry, pero este segundo derbi de Midlands se consideraba generalmente menos importante para los aficionados del club.
Hay varias canciones vinculadas al club y los cánticos generalmente comienzan en la zona de la terraza de Carlsberg Stand.
La canción principal del club de los Saints es When the Saints Go Marching In y los hinchas la cantan con frecuencia. A diferencia de otros equipos deportivos que usan esta canción, los hinchas de los Saints suelen cantarla más rápido, a unos 140 BPM, durante toda su duración.
Otra canción que se ha utilizado con frecuencia entre el público en los últimos años ha sido "The Fields Are Green", una canción que ha tenido connotaciones con la ciudad y, más concretamente, con el Football Club durante décadas. Dowson presentó la canción a los jugadores de los Saints en 2022 y, desde entonces, la canción que ya conocían muchos aficionados comenzó a cantarse también en las gradas. Esto formó parte de un impulso más amplio por una identidad más fuerte y local entre los jugadores.
Los hinchas del club llevan mucho tiempo cantando "Come on you Saints" y "Jimmies" (de Saint James), aunque este último ha caído en desuso en la última década. Más recientemente, junto con el canto de "The Fields Are Green", se pueden oír entre la multitud los cánticos de "Shoe Army", un apodo del club de fútbol que también ha sido adoptado recientemente por los Saints y que se relaciona con la historia de la fabricación de calzado de la ciudad . También se ha visto a hinchas quitándose los zapatos durante este cántico.
A lo largo de la historia de los Saints, ha habido varias presiones de diferentes entrenadores para que los jugadores tuvieran una identidad propia. Quizás la más famosa de estas presiones fue la de Wayne Smith , que no solo ordenó la compra del famoso "coche de castigo" utilizado en la temporada 2003, un Reliant Rialto pintado con los colores del club [40] , sino que también introdujo la idea de tener una camiseta de "jugador de la semana" (una camiseta de visitante con un gran logotipo de Superman cosido en el pecho) como recompensa para los jugadores que consiguieran ser elegidos el mejor jugador del partido.
Más recientemente, el entrenador Phil Dowson ha impulsado una nueva identidad entre los jugadores, haciendo hincapié en la conexión del club con Northampton y su historia. Se ha animado a los jugadores a cantar canciones sobre la historia de la fabricación de calzado de la ciudad, y muchos de estos cambios culturales parecen ser el resultado de la admiración de Dowson por la cultura de juego del club de fútbol .
El Stickman de los Saints es un símbolo del club y se ha utilizado al menos desde la década de 1980. El stickman tiene un halo y a menudo se lo representa llevando una pelota de rugby. Aunque se desconocen los orígenes relacionados con cómo el club comenzó a utilizar este personaje, los orígenes del personaje se encuentran en una serie de libros escritos e ilustrados por Leslie Charteris . El club vende una gran cantidad de productos con la imagen del stickman, aunque el más popular y duradero de estos productos es una calcomanía para automóviles y se pueden ver muchos vehículos circulando por la ciudad con este símbolo en la parte posterior como una sutil muestra de apoyo al equipo.
Bernie, la mascota del club, es un San Bernardo que se puede ver con frecuencia en los partidos de local. Ha sido un símbolo del club desde al menos 1999 y su diseño ha permanecido inalterado desde entonces, solo cambia su camiseta cada temporada.
Los Saints llevan varios años activos en la comunidad local, y gran parte de ello se lleva a cabo en el nivel juvenil. El club suele enviar jugadores a realizar sesiones de entrenamiento juvenil en los aproximadamente veinte clubes que hay en el condado y el campo de entrenamiento anual de los Saints se lleva a cabo en la escuela Stowe todos los años. Más recientemente, se han utilizado otros lugares para campos de entrenamiento juveniles más pequeños, como los campos de entrenamiento de Franklins Gardens.
El Supporters Club se fundó oficialmente en 1922 y tiene como objetivo principal actuar como una organización que represente a los fanáticos de los Saints y haga que sus voces sean escuchadas. En términos de objetivos secundarios, el Club pretende apoyar a todos los clubes locales de la zona y aumentar la asistencia tanto a los partidos locales como a los de visitantes. Se reúnen con frecuencia para eventos sociales y organizan viajes en autobús a los partidos fuera de casa [41] .
La fundación tiene sus raíces en las acciones educativas organizadas que lleva a cabo el club en el condado, aunque la idea de apoyar a los jóvenes locales fue uno de los principales factores en la creación del club en 1880. La fundación se creó formalmente en 2018 y ha brindado muchas oportunidades a los jóvenes desde entonces [42] . La mayor parte de esto se centra en la educación sobre empleabilidad, habilidades para la vida y desarrollo interpersonal.
El segundo pilar de la fundación es la preservación de la historia y, con frecuencia, organizan seminarios educativos sobre el club. La organización también se encarga de investigar la historia del club.
La Parroquia es una iniciativa comunitaria creada por el club para apoyar al área local brindando una serie de beneficios y ofertas exclusivas a las personas que viven a cierta distancia del terreno [43] .
En el centro de la ciudad se pueden ver muchas empresas que lucen banderas de los Saints y muchos bares y pubs de la ciudad tienen recuerdos de los Saints repartidos por todas partes. En 2024 se creó el Northampton Saints Business Club, cuyo objetivo es entablar buenas relaciones con las empresas locales para permitir que la economía local crezca [44] .
Los Saints anunciaron que para las temporadas 2020-2021 de Championship y Premiership , pondrían a disposición de Bedford Blues una serie de jugadores como parte de una asociación estratégica más amplia. Ambos clubes ya tenían una relación estrecha debido a varios factores como la proximidad, la historia compartida, los partidos amistosos que ya se jugaban con frecuencia y las similitudes en los modelos de negocio.
El acuerdo también consolidó un partido anual de pretemporada que se disputará entre los dos clubes, así como el intercambio de cuerpo técnico entre ambos equipos.
En 2021, Saints anunció una asociación con el equipo de rugby femenino de la Universidad de Loughborough , que juega en la Premiership Women's Rugby , la principal competencia de rugby femenino en Inglaterra. El acuerdo haría que varios partidos de Lightning se jugaran en Northampton, así como que el escudo de Northampton Saints apareciera en su camiseta. Además, el equipo recibiría un kit especial con los colores de los Saints para estos juegos en Northampton [45] .
El plantel de Northampton Saints para la temporada 2024-25 es: Nota: Las banderas indican la unión nacional según las reglas de elegibilidad de World Rugby . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad que no sea de World Rugby.
Nota: Las banderas indican la unión nacional según las reglas de elegibilidad de World Rugby . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad que no sea de World Rugby.
Entrenador del primer equipo
Academia
Los siguientes son jugadores que han representado a sus países en la Copa Mundial de Rugby , mientras jugaban para Northampton:
Los siguientes jugadores han estado de gira con los British & Irish Lions mientras eran miembros del club; otros jugadores fueron seleccionados pero no realizaron la gira debido a lesiones, suspensiones u otros motivos:
La historia de los Northampton Saints está llena de nombres ilustres. Para reconocer y honrar a sus mejores jugadores, el club creó su Salón de la Fama en 2004. Hasta la fecha, 21 jugadores han sido incluidos en el Salón de la Fama:
El fondo dorado denota campeones.
El fondo plateado denota subcampeones.
El fondo rosa denota relegados.
* Después de caer en la competición de la Copa de Campeones/Copa Heineken
APARICIONES
470 - Ron Jacobs (1949-1966)
448 - Don Blanco (1943–1961)
438 - Vince Cañón (1973–89)
436 - Alf Chalmers (1897-1912)
426 - Tom Harris (1923-1937)
INTENTOS
219 - Teddy Cook (1908-1923)
207 - Billy Kingston (1895-1905)
185 - Barry Oldham (1964-1978)
179 - Edgar Mobbs (1905-1913)
178 - Frank Packman (1983-1996)
AGUJAS
2.786 - Paul Grayson (1996-2005)
2.655 - Stephen Myler (2006-2018)
1.463 - Roger Hosen (1955-1967)
1.385 - John Steele (1988-1994)
1.113 - Ian Moffat (1967-1974)
