El North Star era un tren de pasajeros operado por Amtrak (la National Railroad Passenger Corporation) entre Duluth, Minnesota y Saint Paul, Minnesota . Originalmente operaba desde Chicago , Illinois vía St. Paul hasta Superior, Wisconsin y Duluth, pero pronto se redujo a un tren Saint Paul–Duluth. El servicio dependía en parte de la financiación del estado de Minnesota.
El North Star se introdujo en la primavera de 1978 , cuando Amtrak trasladó las operaciones de Twin Cities desde el Great Northern Depot en Minneapolis a la estación Midway en Saint Paul y combinó los servicios anteriores Chicago-Minneapolis Twin Cities Hiawatha y Minneapolis-Duluth Arrowhead en un solo tren. Mientras que la ruta del Arrowhead tenía 148 millas (238 km) de largo, [1] el North Star era un tren cama de 573 millas (922 km) que se originaba en Chicago a las 10:30 p. m. en el horario inicial. Tardó 8 horas y 45 minutos en llegar a Saint Paul, donde había una escala de 35 minutos. Luego tardó otras 3:45 en llegar a Duluth para un horario total de poco más de 13 horas desde Chicago. [2]
Otros tres trenes compartían partes de la ruta de North Star : el Empire Builder, que circulaba cuatro veces por semana desde Chicago a Portland , Oregón y Seattle , Washington , a través de Milwaukee Road hasta St. Paul y la antigua Great Northern más allá; el North Coast Hiawatha , que circulaba tres veces por semana , también desde Chicago a Portland y Seattle, en la ruta de Milwaukee a St. Paul y la antigua Northern Pacific más allá; y el Turboliner diario entre Chicago y Milwaukee. [3] : 31 El Empire Builder volvió a ser un tren diario en 1979 cuando se eliminó el North Coast Hiawatha . [4] : 166
Hubo batallas presupuestarias perennes que involucraron al North Star . En octubre de 1981, las medidas de reducción de costos obligaron a convertir el servicio en un local Twin Cities-Duluth, lo que dejó al Empire Builder diario como la única conexión Chicago-Twin Cities. No se hizo ningún esfuerzo para vincular los horarios de los dos trenes. En ese momento, el horario era de 3 horas y 35 minutos desde Saint Paul a Duluth. [5] [6] Dejó de prestar servicio brevemente en septiembre de 1982 cuando Amtrak solicitó $27,000 (equivalentes a $85,246 en 2023) en fondos para mantenerlo funcionando como tren de fin de semana y en horas pico. El empresario de Duluth, Jeno Paulucci, ofreció una donación de $25,000 (equivalentes a $78,931 en 2023), y el resto se pretendía cubrir con alguna otra fuente. El senador estadounidense David Durenberger ( republicano de Minnesota) también solicitó que Amtrak realizara una auditoría financiera , que descubrió $100,000 adicionales (equivalentes a $315,724 en 2023) en fondos disponibles. [7]
Al finalizar el servicio en 1985, el North Star ya no prestaba servicio en Superior y solo hacía paradas intermedias en Cambridge y Sandstone . [8] La financiación estatal se agotó en marzo de 1985 y el tren realizó su último recorrido el 7 de abril de ese año. [4] : 191