Fort Howard fue una instalación militar ubicada en la península de North Point, con vista al canal principal del río Patapsco que conduce al puerto de Baltimore, Maryland , EE. UU. Aunque militarmente importante desde principios del siglo XIX, sus elementos sobrevivientes y su nombre datan de la Guerra Hispano-Estadounidense . Fue nombrado por Elihu Root , Secretario de Guerra bajo el presidente Theodore Roosevelt , en 1902 en honor al coronel John Eager Howard (1752-1827). La instalación se ganó el apodo de "Bulldog en la Puerta de Baltimore", sirviendo como cuartel general de artillería costera para Baltimore, Maryland. La importancia histórica de Fort Howard es su conexión militar con la Guerra de 1812 , la Guerra Hispano-Estadounidense y la Segunda Guerra Mundial .
Los terrenos del fuerte ahora están divididos entre un parque público, que abarca los sitios de sus baterías, y los terrenos no públicos del antiguo Hospital de Veteranos de Fort Howard , que están en proceso de remodelación.
Fort Howard está ubicado en la actual comunidad no incorporada y lugar designado por el censo de Fort Howard, Maryland , y está estratégicamente situado con vista a la entrada geográfica del río Patapsco desde la bahía de Chesapeake en el extremo terminal de la península de North Point, que está rodeada por Back River al este, Old Roads Bay al oeste y el río Patapsco al sur, formando los tres límites de agua de la península.
Fort Howard, entonces conocido como North Point en 1793 en honor al capitán de barco Robert North, es el lugar de la cabeza de playa donde desembarcaron las fuerzas marinas expedicionarias británicas de aproximadamente 4500 hombres como parte de la campaña terrestre y marítima para capturar y quemar Baltimore durante la Guerra de 1812 el 12 de septiembre de 1814 en la Batalla de Baltimore . [1] Hasta la fecha, la invasión es la más grande en la historia de los Estados Unidos .
En coordinación con el bombardeo de Fort McHenry por parte de la Marina Real Británica (13-14 de septiembre bajo el mando del teniente coronel George Armistead ), las tropas británicas debían marchar hacia la península de North Point y capturar Baltimore desde el este, pero el avance británico se desmoralizó cuando el comandante, el mayor general Robert Ross (1766-1814), fue asesinado por un tirador de escaramuza llamado Daniel Wells o Henry G. McComas.
El avance se vio entonces temporalmente detenido por la feroz resistencia de los estadounidenses por parte de varios regimientos de la milicia de Maryland bajo el mando del general de brigada John Stricker (1758-1825), en la batalla de North Point el 12 de septiembre, al sureste de la ciudad. Después de la batalla de varias horas esa tarde, el ala izquierda estadounidense finalmente se derrumbó y se retiró en buen orden a las fortificaciones atrincheradas mucho más importantes con unos 100 cañones y 20.000 ciudadanos voluntarios y reclutados y milicianos erigidos bajo la supervisión del mayor general Samuel Smith (1752-1839), en las alturas al este de la ciudad, "Loudenschlager Hill" (más tarde "Hampstead Hill"). Cuando los británicos, ahora bajo el mando del coronel Arthur Brooke (1772-1843), percibieron la fuerza de las importantes defensas estadounidenses y al no poder realizar ningún ataque de flanco exitoso, esperaron a que llegaran los refuerzos de la flota británica río arriba para bombardear y cañonear el fuerte y forzar un paso más allá de los obstáculos de los barcos hundidos en el canal del puerto .
Después de dos días y una noche de lluvia torrencial, desanimadas, las tropas británicas se retiraron retirándose a North Point, abordaron nuevamente sus barcos y abandonaron Baltimore para no regresar.
El sitio fue tomado en 1896 por el Departamento de Guerra de los EE. UU. para la construcción de fortificaciones de artillería costera (conocidas como "Endicott" o "Tercer Período") en la era anterior a la Guerra Hispano-Estadounidense antes de 1898. En 1902, se erigieron baterías costeras de hormigón armado en Fort Howard. Las baterías recibieron su nombre en honor a los famosos habitantes de Maryland de la Guerra de 1812. Fort Howard, llamado el "Bulldog en la Puerta de Baltimore", estaba tripulado por cuatro compañías del Cuerpo de Artillería Costera: la 21.ª, la 40.ª, la 103.ª y la 140.ª. Los cañones del fuerte incluían rifles de 12 pulgadas que se desvanecían, morteros de 12 pulgadas, rifles de 6 pulgadas y armas de fuego rápido de 4,7 y 3 pulgadas. Cada batería contenía de dos a cuatro cañones. Los artilleros que manejaban estas baterías se encontraban entre los mejores artilleros costeros del mundo. En 1908 se les atribuyó el logro de un récord mundial al acertar en un objetivo en movimiento a más de 5.000 yardas de distancia, nueve de cada diez veces. El proyectil que falló estaba defectuoso.
En 1917, se duplicaron las tropas en Fort Howard y sus hombres fueron puestos en servicio en tiempo de guerra debido a las preocupaciones por una guerra inminente. Para mantenerse en forma, los artilleros se entrenaron con simulacros de tiro en barcos de vapor, que eran las únicas embarcaciones avistadas en sus aguas. Los artilleros que vivían en la base residían en lo que era como una pequeña ciudad común y corriente. A lo largo del camino principal había atractivas cabañas para oficiales, una de las cuales pertenecía al comandante del Fuerte. El "Cuartel de los Solteros" era uno de los cuatro cuarteles que albergaban a los soldados solteros, mientras que a los hombres casados se les permitía vivir fuera de la puerta.
Fue el primer cuartel general del recién formado Tercer Cuerpo de Área en 1920, y se convirtió en el Cuartel General de las Defensas Costeras de Baltimore en 1922. La residencia de enfermeras fue el cuartel general del general Douglas MacArthur de 1925 a 1928.
En 1940, la instalación pasó a manos de la Administración de Veteranos de los Estados Unidos (hoy Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos), que aún posee la mayor parte de la propiedad y que estableció en el lugar el Hospital de Veteranos de Fort Howard . Durante la Segunda Guerra Mundial , se utilizó como centro de detención para prisioneros de guerra alemanes y "extranjeros enemigos" japoneses y alemanes (residentes no ciudadanos de los Estados Unidos que fueron arrestados como potenciales quintacolumnistas pero, en la mayoría de los casos, se les negó el debido proceso). [2]
En la década de 1960 se utilizó como zona de entrenamiento auxiliar para la Escuela de Inteligencia del Ejército de los EE. UU. en Fort Holabird en Dundalk . Allí se construyó un típico pueblo vietnamita para entrenar a las Fuerzas Especiales ("Boinas Verdes") para operaciones de contrainsurgencia en la Guerra de Vietnam . El pueblo tenía túneles realistas . Los instructores actuaban como insurgentes que eran capturados y sometidos a interrogatorios de entrenamiento y, a menudo, a un trato duro. También en la década de 1960 y hasta mediados de la década de 1970, otros estudiantes fueron entrenados allí en infiltración acuática y terrestre y los instructores eran la oposición. Cuando los estudiantes eran capturados, eran interrogados en los búnkeres subterráneos de defensa costera. El interrogatorio generalmente significaba que los estudiantes sostenían ladrillos en sus brazos extendidos mientras estaban de pie desnudos sobre neumáticos de goma. Todo el entrenamiento cesó cuando la escuela de Inteligencia se trasladó a Fort Huachuca en Arizona.
La parte de la propiedad que contiene las antiguas fortificaciones de artillería costera fue declarada excedente federal y se transfirió al condado de Baltimore en 1975 para su uso como parque histórico. Se colocaron placas y carteles explicativos en todo el parque que explicaban las distintas fortificaciones militares, las armas y sus propósitos.
Dos ejemplos sobrevivientes del cañón M1906 de 4,7 pulgadas diseñado y emitido por el Departamento de Artillería del Ejército de los EE. UU. en 1906 están en exhibición en Fort Howard.
39°11′54″N 076°26′37″O / 39.19833°N 76.44361°W / 39.19833; -76.44361