La North Christian Church es una iglesia en Columbus , Indiana . Fundada en 1955, forma parte de la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo) . El edificio de la iglesia de 1964 fue diseñado por el arquitecto finlandés-estadounidense Eero Saarinen (1910-1961) y terminado en 1964. El padre de Saarinen, Eliel Saarinen, había diseñado la Primera Iglesia Cristiana en Columbus.
El edificio tiene forma hexagonal , con una aguja central de metal de 59 m (192 pies) de altura. [3] Debajo de la aguja, hay un óculo que deja entrar luz al nivel principal. El santuario está ubicado en el centro del edificio, con la Mesa del Señor ubicada en el centro del santuario. Filas de bancos rodean el altar en un hexágono, reflejando la idea de que la adoración debe ser un aspecto central de la vida de la congregación. El nivel inferior contiene aulas, un auditorio, una cocina y un área de actividades. [4]
En 1955, 43 miembros de la Primera Iglesia Cristiana , diseñada por Eliel Saarinen , decidieron fundar una nueva iglesia afiliada a los Discípulos de Cristo . Después de algún tiempo de adorar en las casas de cada uno, en 1956 compraron 5+1 ⁄ 2 acres (2,2 ha) de tierra con la ayuda de Irwin Miller . Aunque Miller quería contratar a Eero Saarinen para diseñar la nueva iglesia, creía que era importante que la congregación eligiera al arquitecto ellos mismos:
Yo estaba en el comité de construcción. Entrevistamos a unos seis arquitectos conocidos. Todos vinieron con sus diapositivas [y hablaron sobre su trabajo]. Eero acaba de traer una libreta. Nos miró y dijo: "¿Qué queréis? ¿Qué queréis que sea? No me digáis cómo queréis que se vea, sino cómo queréis que sea". Decidieron contratarlo tan pronto como se fue.
— Irwin Miller, sobre la contratación de Eero Saarinen [5]
Saarinen creía que las iglesias modernas habían perdido la monumentalidad de las catedrales tradicionales porque las ampliaciones con escuelas dominicales, gimnasios y cocinas restaron importancia a la iglesia misma. Quería diseñar un edificio que volviera al modelo de una iglesia tradicional, pero al mismo tiempo utilizara una arquitectura moderna que satisficiera las necesidades de la congregación. [6]
Su compromiso fue trasladar la escuela, las salas de reuniones, el auditorio y la cocina a un sótano oculto, de modo que la única parte visible de la iglesia sobre el suelo fuera el santuario. El espacio para el sótano fue excavado en la tierra en forma hexagonal, reflejando el santuario que se encuentra encima. Esto enfatizó la importancia de la iglesia misma y aisló el santuario como la parte más importante del edificio. [5]
Se inspiró en los empinados escalones de Angkor Wat y Borobudur, donde el visitante tiene que interactuar con la arquitectura y trabajar para llegar al santuario. Pensó que construir una iglesia entera en un solo nivel hacía que la religión fuera "demasiado fácil" y le quitaba la experiencia espiritual de ir a la iglesia. Por ello, optó por elevar el santuario de la iglesia para que la gente tuviera que subir unas escaleras para llegar a él. De esta manera la iglesia también se destacó de su barrio residencial. [6]
El acto de entrar a una iglesia también era importante para Saarinen, por lo que el entorno cambia para reflejar el cambio de actitud que uno tiene al ingresar a un espacio sagrado. Los pisos de pizarra gris, los bancos de caoba oscura y la espeluznante iluminación natural infunden una sensación de asombro en el visitante. La principal fuente de luz del santuario es el óculo en la base de la aguja, directamente encima de la mesa de la Comunión . Este foco de luz dirige la atención hacia el centro de la sala, donde se realiza la Comunión.
La sala fue diseñada como un espacio donde las personas pueden reunirse en unidad y armonía en un mundo espiritual cerrado. La mesa de la Comunión, que consta de doce pedestales que simbolizan a los doce discípulos, está colocada sobre una plataforma escalonada. El pedestal más alto al final de la mesa representa a Cristo y sostiene un cáliz de plata y una barra de pan para el servicio. Es el foco central del santuario porque es una parte importante del servicio de los Discípulos de Cristo. La congregación se sienta a su alrededor, uno frente al otro como comunidad. [7]
El púlpito, el coro y el órgano Holtkamp están situados frente a la entrada principal del santuario. El órgano es el último de su tipo diseñado por Walter Holtkamp Sr. [8]
Saarinen diseñó el santuario largo, angular y simétrico y la aguja de 59 m (192 pies) de altura de un solo trazo:
En este sitio, con este tipo de plan central, creo que me gustaría que la iglesia realmente tuviera toda una forma: toda la torre. Se produciría una construcción gradual de los aviones flotantes y protectores que se convertirían en la aguja. La aguja no se colocaría sobre una caja ni subiría desde los lados del techo, como hicimos en Stephens College. Todo, todos los aviones, crecerían orgánicamente en la aguja.
-Eero Saarinen [9]
Desde el exterior del edificio, la aguja simbolizaba alcanzar a Dios; en el interior, creó un espacio cerrado y elevado para la congregación. La iglesia tenía como objetivo sacar al hombre del mundo terrenal, por lo que en lugar de estar anclada al suelo con rectángulos sólidos, Saarinen utilizó formas angulares puntiagudas que flotan y apuntan al cielo. En la parte superior de la aguja hay una cruz de pan de oro de 1,5 m (5 pies), que simboliza el sacrificio de Cristo. [5]
El baptisterio es un espacio pequeño, decorado con un diseño de rayos de sol , que simboliza la Santísima Trinidad . [5] Está separado del santuario principal, diseñado para darle más dignidad a la ceremonia. La separación entre el baptisterio y el santuario también recuerda la tradición de la Iglesia primitiva, cuando sólo los bautizados podían asistir a la Comunión. [9]
La Iglesia Cristiana del Norte fue uno de los edificios más copiados de mediados del siglo XX. Aunque no generó mucho interés durante la vida de Saarinen, las décadas siguientes produjeron copias del edificio en todo Estados Unidos. [5] Fue el último edificio que Saarinen diseñó antes de su muerte, y pensó que era uno de sus mayores logros:
Cuando me enfrento a San Pedro puedo decir que de las construcciones que hice durante mi vida, una de las mejores fue esta pequeña iglesia, porque tiene en ella un espíritu real que habla a todos los cristianos como testimonio de su fe
-Eero Saarinen [8]
A medida que la membresía disminuyó y los costos de mantenimiento aumentaron, la congregación comenzó a tener dificultades para recaudar los fondos necesarios para el mantenimiento de la estructura. En abril de 2018, la organización de preservación histórica de Indiana Landmarks agregó la iglesia a su lista de los 10 monumentos de Indiana más amenazados para crear conciencia sobre el problema y encontrar formas de salvarlo. [10]
En 2019, Landmark Columbus recibió una subvención de conservación arquitectónica Keeping it Modern 2019 de la Fundación Getty para la icónica iglesia. Con esta subvención, Landmark Columbus—junto con Prudon & Partners, Reed-Hilderbrand, Bryony Roberts Studio, Enrique Ramirez, ICR-ICC y otros—desarrolló un plan de gestión de conservación para proporcionar el contexto histórico y la orientación estratégica necesarios para el desarrollo a largo plazo de la iglesia. mantenimiento. [11]
El 16 de julio de 2022, la congregación celebró un servicio de "Celebración de la Vida" en el edificio. [12] La iglesia ahora está cerrada permanentemente y ya no permite recorridos por el edificio. [13]
El 15 de abril de 2024, la Junta de Bibliotecas del Condado de Bartholomew votó a favor de aceptar la iglesia como un regalo de la antigua congregación de la Iglesia Cristiana del Norte. [14]
