El arco noroeste es un patrón climático peculiar de la costa este de la Isla Sur de Nueva Zelanda . Por esta razón, también se le conoce como arco de Canterbury , aunque es visible tanto en Otago como en Marlborough , así como en la región de Canterbury. Se muestra en un aparente arco de altas nubes blancas en un cielo azul claro sobre los Alpes del Sur , y está acompañado por un fuerte y cálido viento del noroeste o norte conocido simplemente como El Noroeste .
Más cerca de la costa de Canterbury, a cierta distancia de las montañas de los Alpes del Sur, aparece como un área clara de color azul sobre las montañas, con nubes blancas fluyendo hacia el este desde allí. El fenómeno es similar al arco Chinook visto en las regiones del Pacífico de Estados Unidos y Canadá.
El arco noroeste es una nube de föhn . El viento del noroeste impulsa aire cálido y húmedo desde el mar de Tasmania , y es empujado hacia arriba por la presencia de los Alpes del Sur, lo que hace que se enfríe rápidamente. El área al este de la división está bajo la sombra de la lluvia de los Alpes; Gran parte de la humedad se vierte en la costa oeste y es responsable de los bosques tropicales templados que se encuentran allí. A medida que el aire pasa sobre los Alpes, el vapor de agua restante se hace visible en una banda de nubes sobre las montañas en la cima de cada ola de aire. Desde la perspectiva de un observador desde el lado este, esto aparece como un "arco" de nube. La onda estacionaria o arco es causada por la humedad que se condensa y se vuelve visible hacia la parte superior de la ola y luego se evapora nuevamente a medida que el aire desciende hasta el valle de la ola.
Los vientos del noroeste causados por frentes fríos a menudo cambiarán en uno o dos días a un viento fresco del sur acompañado de lluvias, a medida que el frente pasa. A mediados del invierno, al Noroeste suele ir seguido de una breve pero intensa ola de frío, que con frecuencia trae truenos, granizo o lluvia y, a veces, nieve que puede asentarse hasta el nivel del mar.
El arco noroeste puede verse tan al norte como Amberley y tan al sur como Central Otago , pero es más prominente en las llanuras de Canterbury , debido a la naturaleza plana y baja del terreno al este del montañas.
El Noroeste puede soplar en cualquier época del año, pero es menos común en invierno. Muchos de los vientos más fuertes del norte y noroeste soplan antes que los frentes fríos . Un frente que atraviesa la Isla Sur a menudo se extenderá de noroeste a sureste, alcanzando las partes norte de la costa oeste antes de llegar a las áreas correspondientes en la costa este. El pronunciado gradiente de presión del aire delante del sistema ciclónico asociado con un frente les da fuerza a estos noroestes; Por lo general, alcanzarán la fuerza de un vendaval y causarán daños aislados a árboles y edificios. [1] Una vez cada pocos años, un viento del noroeste se acercará a la fuerza de un huracán y causará daños generalizados.
El calor y la falta de humedad característicos del noroeste desempeñan un papel importante en las sequías intermitentes experimentadas por Canterbury y otras regiones de las costas orientales de Nueva Zelanda. [ cita necesaria ] El Noroeste tiene un profundo efecto psicológico en muchas personas sometidas a su naturaleza cálida y seca. Se ha relacionado estadísticamente con aumentos en el suicidio y la violencia doméstica. [2]
Alrededor del 10 por ciento de las personas afectadas por el noroeste se sienten eufóricas y maravillosas. Pero el resto se siente deprimido, irritable y falto de energía. La gente siente que no puede hacer frente a las cosas cotidianas. ... Hay una ansiedad irracional y una sensación de presentimiento.
- Neil cereza [3]
