Normanton Down es un cementerio de túmulos del Neolítico y la Edad del Bronce , a aproximadamente 1 km (0,6 millas) al sur de Stonehenge en Wiltshire, Inglaterra. Los enterramientos datan de entre 2600 y 1600 a. C. y consisten en un túmulo largo del Neolítico y unos 40 o más túmulos circulares de la Edad del Bronce , a lo largo de la cresta de una loma baja. [1]
Los túmulos de Normanton Down, visibles desde Stonehenge a lo largo del horizonte sur, han sido parte del paisaje de la llanura de Salisbury desde el año 2000 a. C. La excavación de túmulos fue un pasatiempo popular en los siglos XVIII y XIX entre los arqueólogos aficionados, que llegaron a ser conocidos como "cavadores de túmulos". [2] En 1808, William Cunnington y Sir Richard Colt Hoare excavaron varios de los túmulos, incluido el túmulo más importante, el Bush Barrow . Se cree que casi todos estos túmulos son de la Edad del Bronce, pero varias características, incluido un túmulo Long , son anteriores y datan de tiempos neolíticos . Cunnington y Hoare notaron cuatro conjuntos de restos humanos "curiosamente apiñados" en el extremo este del túmulo Long. [3] A diferencia de muchas de las primeras excavaciones, Hoare publicó un relato detallado de sus hallazgos en 1812. [4] Al sur del túmulo Long se encuentra un recinto mortuorio ; Este terraplén neolítico rectangular, ahora excavado, fue descubierto mediante fotografía aérea y excavado en 1959. [5]
La protección legal de muchos de los túmulos se introdujo en 1925, cuando fueron designados monumento programado . [6] La zona fue designada Patrimonio de la Humanidad en 1987, y desde entonces cualquier tipo de excavación ha estado aún más estrictamente controlada. [7] Por ello, los estudios recientes se han centrado en la reevaluación de los hallazgos existentes y en el trabajo de campo no intrusivo. En 2007, investigadores de la Universidad de Birmingham , financiados por el Leverhulme Trust, comenzaron estudios intensivos de los artefactos encontrados en todos los entierros británicos de la Edad del Bronce, incluidos los de Bush Barrow; y en 2010, English Heritage realizó un estudio exhaustivo de la condición y el contexto de los túmulos, como parte de su Proyecto de Paisaje del Sitio Patrimonio de la Humanidad de Stonehenge. [8]
El yacimiento de Normanton Down revela el desarrollo de un cementerio completo de la Edad de Bronce. 24 túmulos están cubiertos por 6 designaciones diferentes de monumentos programados, y LV Grinsell identificó y numeró un total de al menos 35 túmulos supervivientes en 1957. [9] Aparecieron gradualmente a lo largo de la Edad de Bronce. [10] La zona se caracteriza por la presencia de múltiples tumbas, todas cubiertas por un único túmulo. [ cita requerida ]
La primera parte de la Edad del Bronce estuvo marcada por los enterramientos campaniformes, característicos del pueblo campaniforme . Las tumbas campaniformes contenían diversos objetos funerarios y normalmente estaban cubiertas por túmulos circulares; sin embargo, la mayoría de estos túmulos no sobrevivieron, lo que dificultaba su localización. Se supone que estos enterramientos campaniformes se encuentran principalmente al oeste, en zonas marcadas por túmulos más antiguos, largos u ovalados. Además, más tarde se erigieron túmulos sobre algunas de las tumbas campaniformes preexistentes, lo que permitió a los primeros excavadores localizarlas. [10]
Más tarde, la disposición del cementerio cambió drásticamente. El cementerio "lineal" de Normanton surgió a lo largo de la cresta principal, con tres focos que marcaban el paisaje en una línea relativamente recta. Aunque es muy probable que cada foco fuera anteriormente una tumba campaniforme, hay una clara tendencia a construir montículos de gran tamaño. Parece haber una cierta agrupación de tumbas, especialmente en uno de los entierros campaniformes y en el túmulo de Bush. [10]
Aunque la mayoría de los túmulos se construyeron a finales de la Edad del Bronce Temprano, a mediados de la Edad del Bronce se produce un cambio significativo. Se encuentran enterramientos que incluyen urnas Deverel-Rimbury de fabricación de la Edad del Bronce Media en grupos de pequeños montículos. En el mismo período de tiempo, los enterramientos parecen disminuir en Normanton Down, posiblemente desplazándose hacia el oeste hasta las inmediaciones de una característica notable conocida como el pozo Wilsford, que es un pozo de 30 metros (98 pies) de profundidad, dentro de un túmulo de estanque de mediados de la Edad del Bronce . [11]
El túmulo más famoso de Normanton Down se llama Bush Barrow y tiene 40 m de ancho y 3 m de alto. El nombre "Bush Barrow" fue dado a este sitio arqueológico en la década de 1720 por William Stukeley debido a los árboles plantados en la parte superior. Anteriormente se lo conocía como "el túmulo verde" por la misma razón. Fue excavado en 1808 por William Cunnington y Sir Richard Colt-Hoare, quienes encontraron múltiples artefactos dentro del túmulo. [10] Cunnington escribió un relato detallado del descubrimiento de un cuerpo y artefactos que lo rodeaban en el túmulo. Describió que la cabeza de la tumba estaba en el sur y el cuerpo estaba colocado en el suelo en lugar de en un pozo, lo que se consideró inusual. En el relato, Cunnington describió piezas de latón y madera que ahora se cree que son los restos de un tipo raro de daga o cuchillo. Las reconstrucciones modernas han llevado a la conclusión de que los artefactos estaban dispuestos muy cerca del cuerpo. [10]
A continuación se muestra un extracto del relato de Cunnington:
"Al llegar al suelo del túmulo, descubrimos el esqueleto de un hombre corpulento y alto tendido de sur a norte: la longitud extrema del hueso de su muslo era de 20 pulgadas. Aproximadamente a 18 pulgadas al sur de la cabeza encontramos varios remaches de latón (es decir, bronce) entremezclados con madera y algunos trozos delgados de latón casi descompuestos. Estos artículos cubrían un espacio de 12 pulgadas o más; por lo tanto, es probable que fueran los restos moldeados de un escudo. Cerca del brazo derecho había una gran daga de latón y una punta de lanza del mismo material, de 13 pulgadas de largo, y la más grande que hemos encontrado nunca. Inmediatamente sobre el pecho del esqueleto había una gran placa de oro, en forma de rombo y que medía 7 pulgadas por 6 pulgadas. La superficie uniforme de este noble adorno está aliviada por líneas dentadas, cuadros y zigzags, que forman la forma del contorno y forman rombo dentro de rombo, disminuyendo gradualmente hacia el centro. A continuación descubrimos, en el lado derecho del esqueleto, una piedra perforada muy curiosa, algunos artículos labrados "De hueso, muchos anillos pequeños del mismo material y otro rombo de oro. Como esta piedra no presenta señales de desgaste o desgaste, difícilmente puedo considerar que haya sido utilizada como un utensilio doméstico, y por las circunstancias de que esté compuesta de una masa de gusanos marinos o pequeñas serpientes, creo que no podemos ser demasiado extravagantes al considerarla un artículo de importancia". [12]
Los hallazgos de Bush Barrow se exhiben ahora en el Museo Wiltshire en Devizes , que conserva las notas manuscritas hechas por Cunnington y los dibujos hechos por Philip Crocker. [13]
El tipo y la cantidad de objetos funerarios encontrados en Normanton Down sugieren que era un lugar de enterramiento para personas de alto estatus social. También se han identificado configuraciones de enterramiento suntuosas. Por ejemplo, los hombres mayores encontrados enterrados con dagas fueron colocados originalmente en la tumba acostados sobre su lado izquierdo. Estos hombres eran muy probablemente líderes de la comunidad que portaban dagas en su vida diaria. [10] Además, la ubicación de Normanton Down en su conjunto sugiere un lugar de enterramiento especial. Estaba diseñado con vistas claras e imponentes de Stonehenge y otras cimas de crestas en todas las direcciones (excepto el noroeste), y está atravesado por el mismo eje solsticial que pasa por Stonehenge. [14] Un estudio más profundo de Normanton Down ha revelado una ausencia de trabajo de sílex en el sitio en relación con sus áreas circundantes inmediatas. Parece que la ubicación estaba separada de las actividades cotidianas y lo más probable es que tuviera un significado especial. [14] En comparación con otros cementerios similares, el de Normanton Down contiene una cantidad inusualmente alta de túmulos de disco , además de varios túmulos de campana y un túmulo de platillo . [12]
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