Norman Joseph Woodland (6 de septiembre de 1921 - 9 de diciembre de 2012) fue un inventor e ingeniero estadounidense, mejor conocido como uno de los inventores del código de barras , por el que recibió una patente en octubre de 1952. [1] [2] Más tarde, empleado por IBM , desarrolló el formato que se convirtió en el omnipresente Código Universal de Producto (UPC) del etiquetado de productos y cajas registradoras.
Woodland nació en Atlantic City, Nueva Jersey , el 6 de septiembre de 1921, el mayor de dos niños en su familia. [1]
Después de graduarse de Atlantic City High School , Woodland hizo el servicio militar en la Segunda Guerra Mundial como asistente técnico del Proyecto Manhattan en Oak Ridge, Tennessee . Woodland obtuvo su Licenciatura en Ciencias en Ingeniería Mecánica (BSME) de la Universidad de Drexel (entonces llamada Instituto de Tecnología de Drexel) en 1947. [3] De 1948 a 1949, trabajó como profesor de ingeniería mecánica en Drexel.
En 1948, Bernard Silver , compañero de estudios de posgrado de Woodland en el Instituto Drexel, escuchó a un ejecutivo de un supermercado preguntar al decano de ingeniería si el Instituto podía determinar cómo capturar información de productos automáticamente en la caja. El decano rechazó la solicitud, pero Silver estaba lo suficientemente interesado como para mencionar el problema a Woodland. Después de trabajar en algunas ideas preliminares, Woodland se convenció de que podían crear un producto viable.
Woodland obtuvo algunas ganancias de la bolsa, dejó su trabajo como profesor y se mudó al apartamento de su abuelo en Florida. Mientras estaba en la playa, Woodland volvió a considerar el problema, recordando, de su entrenamiento de Boy Scout , cómo se utilizan los puntos y rayas del código Morse para enviar información electrónicamente. Dibujó puntos y rayas en la arena similares a las formas utilizadas en el código Morse. Después de tirar de ellos hacia abajo con los dedos, produciendo líneas finas resultantes de los puntos y líneas gruesas de las rayas, se le ocurrió el concepto de un código Morse lineal bidimensional, y después de compartirlo con Silver y adaptar la tecnología de película de sonido óptico , solicitaron una patente el 20 de octubre de 1949, recibiendo la patente estadounidense 2.612.994 Aparato y método de clasificación el 7 de octubre de 1952, que cubre tanto los diseños de impresión de código de barras lineal como los de diana circular.
Woodland fue empleado por IBM en 1951, y aunque Woodland y Silver querían que IBM desarrollara la tecnología, no era comercialmente viable, por lo que vendieron la patente en 1952 por 15.000 dólares a Philco , que la vendió a RCA más tarde en 1952. RCA continuó intentando desarrollar aplicaciones comerciales durante la década de 1960 hasta que la patente expiró en 1969.
Después de que RCA interesara a la Asociación Nacional de Cadenas Alimentarias en 1969 en la idea, y formaran el Comité Ad Hoc de Supermercados de Estados Unidos sobre un Código Uniforme de Productos Comestibles, su rival IBM se involucró en 1971, se enteró del trabajo de Woodland y lo transfirió a sus instalaciones de Carolina del Norte, donde jugó un papel clave en el desarrollo de la versión más importante de la tecnología, el Código Universal de Producto (UPC), venciendo a RCA en una competencia.
El primer artículo escaneado fue un paquete de chicle en un supermercado de Ohio en 1974. [4]
Woodland murió a causa de los efectos de la enfermedad de Alzheimer [5] el 9 de diciembre de 2012, en Edgewater, Nueva Jersey . [1] [6]
N. Joseph Woodland, quien hace seis décadas trazó un conjunto de líneas en la arena y en el proceso concibió el código de barras moderno, murió el domingo en su casa de Edgewater, Nueva Jersey. Tenía 91 años. ... Norman Joseph Woodland nació en Atlantic City el 6 de septiembre de 1921. ...