Norman Joel Greenbaum (nacido el 20 de noviembre de 1942) es un cantautor estadounidense, conocido por su éxito de 1969-1970 " Spirit in the Sky ". La canción es uno de los éxitos más famosos y más vendidos de todos los tiempos. [1] [2]
Greenbaum nació en Malden, Massachusetts . Fue criado en un hogar judío ortodoxo y asistió a la escuela hebrea en la Congregación Beth Israel . [3] Su interés inicial por la música fue provocado por la música blues sureña y la música folk que era popular a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960. Actuó con varias bandas en la escuela secundaria y estudió música en la Universidad de Boston durante dos años. En la universidad actuó en cafeterías locales, pero finalmente abandonó los estudios y se mudó a Los Ángeles en 1965. [4]
A finales de los años 1960, Norman Greenbaum fue el líder y compositor de Dr. West's Medicine Show y Junk Band , que grabó el éxito novedoso " The Eggplant That Ate Chicago ". [5] El enfoque psicodélico del grupo era demasiado excéntrico para el mundo del espectáculo convencional; el nombre del grupo sugería un acto novedoso o de comedia que incorporaba música.
Greenbaum se lanzó como solista como artista folk y presentó una canción original, " Spirit in the Sky ", a Reprise Records . Su grabación de demostración fue una interpretación folk simple, con Greenbaum acompañándose a sí mismo con una guitarra acústica. Reprise entregó a Greenbaum al productor Erik Jacobsen , quien reorganizó radicalmente la canción para una nueva sesión de grabación. La versión actualizada ahora tenía una guitarra eléctrica pulsante, coristas de estilo gospel y un ritmo insistente que acompañaba a Greenbaum, cuya voz ahora tenía doble pista. Reprise lanzó el disco a fines de 1969 y se disparó al número uno en casi todos los mercados mundiales. Vendió dos millones de copias en 1969 y 1970, [6] y recibió un disco de oro de la RIAA . Posteriormente se ha utilizado en muchas películas, anuncios y programas de televisión. [6]
Aunque "Spirit in the Sky" tiene una clara temática cristiana, Greenbaum era y sigue siendo un judío practicante. [4] [3] Greenbaum dice que se inspiró para escribir la canción después de ver una canción de temática cristiana interpretada por Porter Wagoner en la televisión. [7] Greenbaum también afirmó que las películas del Oeste fueron una gran inspiración para "Spirit in the Sky": [8]
Norman Greenbaum: Si me preguntas en qué me basé para "Spirit in the Sky", ¿en qué crecimos viendo películas del oeste? ¡Aquellos malvados y desagradables animales reciben disparos y quieren morir con las botas puestas! Para mí, eso era espiritual, querían morir con las botas puestas.
Ray Shasho: ¿Entonces ese fue el detonante que te llevó a escribir la canción?
Norman Greenbaum: Sí. La canción en sí era sencilla. Cuando escribes una canción, la mantienes sencilla, por supuesto. No era como una canción cristiana de alabanza, era simplemente una canción sencilla. Tuve que usar el cristianismo porque tenía que usar algo. Pero lo más importante no era la parte de Jesús, sino el espíritu en el cielo. Es curioso... Quería morir con las botas puestas.
Todos los accesorios que se añadieron a "Spirit in the Sky" en el estudio de grabación hicieron imposible que Greenbaum pudiera reproducir la grabación en directo. Su aparición televisada en American Bandstand de Dick Clark obligó al cantante a sincronizar su actuación con la reproducción del exitoso disco.
En 1970, Greenbaum lanzó su optimista "Canned Ham", que alcanzó el puesto número 46 en las listas estadounidenses y el número 26 en las canadienses. [ cita requerida ]
Después del lanzamiento en 1972 de su álbum Petaluma (que lleva el nombre de su ciudad natal en California), Greenbaum dejó el negocio de la música y regresó a su granja lechera. Regresó a la industria musical como mánager y promotor a mediados de la década de 1980. [9]
Greenbaum ha sido residente de Santa Rosa, California , durante mucho tiempo . [4] El 28 de marzo de 2015, resultó gravemente herido cuando un automóvil, en el que él era pasajero, giró a la izquierda en el camino de una motocicleta en Occidental Road, matando al motociclista e hiriendo al pasajero de la motocicleta. [10] Desde entonces, Greenbaum ha vuelto a actuar. [11]