El comandante Norman Douglas Holbrook VC (9 de julio de 1888 - 3 de julio de 1976) fue un destinatario naval británico de la Victoria Cross (VC), el premio más alto del sistema de honores británico. Holbrook fue el primer submarinista en recibir el VC y fue el primer VC naval publicado en la Primera Guerra Mundial . [1]
Holbrook nació el 9 de julio de 1888 en Southsea , Hampshire , cuarto hijo del coronel Sir Arthur Holbrook y su esposa Amelia (de soltera Parks). Sir Arthur era el propietario del Portsmouth Times, fundador del Southern Daily Mail y de Holbrook Printers, con sede en Hilsea, diputado Lord Lieutenant y más tarde diputado conservador por Basingstoke .
Fue educado en forma privada y en la Portsmouth Grammar School . En 1903, se matriculó en el centro de formación de oficiales Britannia Royal Naval College y fue nombrado guardiamarina el 9 de enero de 1905. Se unió al buque depósito de submarinos HMS Bonaventure el 4 de abril de 1911, sirvió en los submarinos HMS F3 , HMS V4 y HMS E41 antes de tomar el mando. del HMS B11 el 30 de diciembre de 1913. [2]
Holbrook tenía 26 años y era teniente de la Royal Navy durante la Primera Guerra Mundial cuando el 13 de diciembre de 1914 en los Dardanelos , Turquía , realizó un acto por el que se le concedió la Cruz Victoria. Estaba al mando del submarino HMS B11 , una embarcación vieja y obsoleta construida en 1905. A pesar de las dificultades de una corriente traicionera en los Dardanelos, se sumergió bajo cinco hileras de minas y torpedeó y hundió el acorazado otomano Mesûdiye , que custodiaba el campo de minas. A pesar de ser atacado por disparos y torpederos, Holbrook logró llevar el B11 de regreso al Mediterráneo. Cuando regresaron a un lugar seguro, el B11 había estado sumergido durante nueve horas. [3]
Holbrook alcanzó más tarde el rango de comandante .
Holbrook se casó con Viva Dixon, viuda, el 21 de junio de 1919. Tuvieron un hijo que murió en combate en la Segunda Guerra Mundial . Su esposa murió en 1952 y al año siguiente se casó con la austriaca Gundula Bleichart (nacida en 1914, fallecida en 2020). [4] [5]
Holbrook murió el 3 de julio de 1976 en Midhurst , Sussex . Fue enterrado en St James Old Churchyard, Stedham , West Sussex. Probablemente sea el único beneficiario de VC que tiene una ciudad y (hasta mayo de 2004) un área de gobierno local que lleva su nombre. El 24 de agosto de 1915, en medio de una ola de sentimiento antialemán relacionado con la Primera Guerra Mundial , el nombre de la ciudad de Germanton, en la ribera oriental de Nueva Gales del Sur, se cambió a Holbrook para honrar al reciente ganador de VC. Posteriormente visitó la localidad en tres ocasiones. Su viuda, la Sra. Gundula Holbrook, donó su medalla al Consejo de la Comarca de Holbrook en 1982. En 1995 hizo una donación sustancial para el establecimiento de un monumento a los submarinistas en la ciudad, y en 1997 visitó la ciudad para inaugurarlo. . Una estatua de bronce de Holbrook se encuentra en Germanton Park, Holbrook.
La medalla de Holbrook fue donada al Consejo de la Comarca de Holbrook, Nueva Gales del Sur en 1982. Posteriormente pasó al Consejo de Greater Hume Shire tras la fusión de varios condados de Riverina en mayo de 2004. El grupo de medallas de Holbrook, incluida su Victoria Cross, se exhibió. en el Australian War Memorial el 11 de diciembre de 2009. Sus medallas están prestadas por el Greater Hume Shire Council. [6] [7] Se puede ver una réplica en el Museo Submarino, Holbrook.
Holbrook Road en Portsmouth lleva su nombre.
La Asociación de Submarinos erigió una placa en 2014 en la pared exterior de la escuela secundaria de la escuela secundaria de Portsmouth, frente a Cambridge Junction, Portsmouth, Reino Unido. [8]