Norman Arthur " Kid " Elberfeld (13 de abril de 1875 - 13 de enero de 1944) fue un campocorto de béisbol profesional estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) para los Filis de Filadelfia (1898), los Rojos de Cincinnati (1899), los Tigres de Detroit (1901-1903), los Highlanders de Nueva York (1903-1909), los Senadores de Washington (1910-1911) y Brooklyn. Petirrojos (1914). Elberfled también dirigió a los New York Highlanders durante la última mitad de la temporada de 1908.
A Elberfeld le dieron el sobrenombre de " el niño Tabasco " [1] debido a su temperamento feroz. Era conocido por sus feroces agresiones verbales y, a veces, físicas a los árbitros. En una ocasión, mientras estaba en las menores, Elberfeld arrojó un trozo de barro en la boca abierta del árbitro. [2] Más adelante en su carrera, Elberfeld agredió al árbitro Silk O'Loughlin y tuvo que ser expulsado por la fuerza por la policía; Elberfeld fue suspendido sólo por 8 juegos. [3] Los registros muestran que fue expulsado de un juego de ligas mayores 22 veces como jugador y 4 veces como entrenador. [4]
Elberfeld irrumpió en el béisbol organizado en 1892 en Clarkson, Tennessee . [5] Era tan considerado como un prospecto que un cazatalentos de los Filis de Filadelfia recomendó contratarlo en lugar de otro prospecto de campocorto, Honus Wagner (un miembro del Salón de la Fama). [6] Elberfeld jugó sólo 14 partidos para los Filis en 1898 antes de ser enviado a los Tigres de Detroit , entonces un equipo de ligas menores en la Conferencia Oeste . Un año más tarde, los Rojos de Cincinnati compraron a Elberfeld procedente de Detroit . [7] Elberfeld duró sólo 41 partidos en Cincinnati.
Antes de la temporada de 1900, los Rojos enviaron a Elberfeld de regreso a Detroit, que entonces todavía formaba parte de la Liga Occidental . Elberfeld permaneció en Detroit cuando se unieron a la recién formada Liga Americana en 1901. Fue el campocorto titular de los Tigres durante sus dos primeras temporadas como equipo de Grandes Ligas. En el debut del equipo, el 25 de abril de 1901, los Tigres cometieron 7 errores, incluidos 3 de Elberfeld. Más adelante en la temporada, Elberfeld tuvo 12 asistencias en un juego el 2 de septiembre de 1901. [3] Elberfeld bateó .308 (con 76 carreras impulsadas y un porcentaje de base de .397) en la temporada inaugural de los Tigres, convirtiéndose en los Tigres. ' Líder de bateo del primer equipo y su primer bateador de .300.
En 1902, el promedio de bateo de Elberfeld cayó a .260, pero comenzó la temporada de 1903 con un gran éxito. En junio de 1903, con Elberfeld bateando .341 para los Tigres, fue traspasado a los New York Highlanders por Herman Long y Ernie Courtney . A pesar de su gran bateo, Elberfeld había caído en desgracia en Detroit después de ser suspendido por abusar de un árbitro. El manager de los Tiger, Ed Barrow, acusó a Elberfeld de perder deliberadamente juegos para ser canjeado. [3]
Elberfeld estuvo con los Highlanders de 1903 a 1909. Durante ese tiempo, rompió la marca de .300 solo una vez, bateando .306 en 1906. Sin embargo, fue considerado una parte integral de los equipos de los Highlanders, contribuyendo de muchas maneras pequeñas. Por ejemplo, el 20 de mayo de 1907, Elberfeld se robó dos veces en el mismo juego, siendo el primer jugador de la Liga Americana en lograr esa hazaña.
Elberfield se convertiría en el segundo capitán de los Yankees después de Clark Griffith . Ostentaría la capitanía desde 1906 hasta 1908. [8] A finales de junio de 1908, el gerente de Nueva York, Clark Griffith, renunció y Elberfeld asumió el cargo de gerente. Los Highlanders terminaron la temporada de 1908, la única temporada de Elberfeld como entrenador de Grandes Ligas, en último lugar con marca de 27-71 (un porcentaje de victorias de .276) bajo Elberfeld. [7]
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En diciembre de 1909, Elberfeld fue vendido a los Senadores de Washington por 5.000 dólares (169.556 dólares en términos de dólares actuales). Jugó dos temporadas para los Senadores antes de ser liberado. Firmó con Montgomery en la Liga del Sur , donde se hizo amigo de un joven Casey Stengel . Según el biógrafo de Stengel, Maury Allen, en su libro de 1979, "'You Could Look It Up: The Life of Casey Stengel'", Elberfeld fue generoso con su tiempo y su sabiduría. El veterano canoso y el joven de 22 años se sentaron juntos en trenes, se alojaron juntos en hoteles, cenaron juntos en restaurantes, compartieron pensamientos en el banquillo y hablaron durante horas sobre béisbol. El 15 de septiembre de 1912, Stengel fue llamado a filas en Brooklyn. Elberfeld organizó una fiesta de despedida para Stengel y le ordenó que se comprara un traje nuevo ("Tienes que vestirte como un jugador de grandes ligas antes de que crean que lo eres", dijo Elberfeld) por 22,00 dólares y una maleta nueva por 17,50 dólares. Después de una larga noche bebiendo, Elberfeld caminó con Stengel hasta la estación de tren y le aconsejó: "Mantén los oídos abiertos y la boca cerrada". Stengel pasó a ser conocido tanto por su boca como por su talento en el béisbol.
Elberfeld regresó brevemente a las Grandes Ligas en 1914, donde jugó con los Brooklyn Robins .
Aparte de su temperamento, Elberfeld se hizo conocido como uno de los mejores campocortos de los primeros años del siglo XX. Era conocido como un competidor duro que desafiaba a los corredores a apartarlo de su camino. El 1 de mayo de 1908, Bob Ganley le dio un duro golpe en el pie a Elberfeld, lo que esencialmente puso fin a su temporada. Durante la temporada de novato de Ty Cobb , Cobb se deslizó de cabeza hacia la segunda base, solo para que Elberfeld le clavara la rodilla en la nuca y le aplastara la cara contra el suelo. Según un biógrafo de Cobb, el incidente marcó la última vez que Cobb se deslizaría de cabeza hacia una base. [9] Poco antes de su muerte, Elberfeld fue citado diciendo: "Ty descubrió que mis pies eran más duros que su cabeza. Luego comenzó a atacar primero. Tuve que protegerme". [6] Las piernas de Elberfeld estaban gravemente marcadas por años de púas de alto vuelo, y se informó que vertió whisky crudo en las heridas de las púas para cauterizarlas. [10]
Demostrando aún más su dureza, Elberfeld lideró la Liga Americana en tiempos de lanzamiento en 1903 y 1911, y estuvo nueve veces entre los líderes de la liga en la categoría. En 1911, fue golpeado por un lanzamiento 25 veces, estableciendo un récord de la Liga Americana que no se rompió hasta 1986, cuando Don Baylor fue golpeado 35 veces. A lo largo de su carrera, Elberfeld recibió 165 golpes, lo que le sitúa en el puesto 13 de la lista de todos los tiempos.
A pesar de cometer 458 errores en la posición de campocorto, Elberfeld tuvo un gran alcance en sus primeros años. En 1901, hizo 332 outs y tenía un índice de factor de alcance de 6,14, 87 puntos más que el promedio de la liga para los campocortos. También registró 459 asistencias, la mejor marca de su carrera, como campocorto la temporada siguiente con los Tigres. Elberfeld acumuló 12 asistencias en un solo juego en 1901. A medida que las lesiones y la edad lo frenaron, el alcance de Elberfeld fue más limitado más adelante en su carrera.
Elberfeld permaneció activo en las ligas mayores y menores durante 30 años. De 1915 a 1917, Elberfeld dirigió los Chattanooga Lookouts , luego pasó a los Little Rock Travelers , donde dirigió durante varios años, ganando un banderín en 1920. [5] Mientras dirigía los Travelers, Elberfed conoció a Travis , de 14 años. Jackson . Elberfeld observó a Jackson en un entrenamiento improvisado y luego firmó con Jackson su primer contrato profesional. [11] [12]
Al principio de su carrera en el béisbol, Elberfeld compró un huerto de manzanos en Signal Mountain, cerca de Chattanooga. Elberfeld construyó su casa y crió una familia de cinco hijas y un hijo en Signal Mountain. Sus hijas formaron un equipo de baloncesto que jugaba como "The Elberfeld Girls" y apareció en muchos programas sureños durante varios años. Elberfeld vivió en su casa de Signal Mountain hasta su muerte en 1944.
