El Norfolk Spaniel o Shropshire Spaniel es una raza de perro extinta desde principios del siglo XX. Originalmente se pensó que se originó a partir del trabajo de uno de los duques de Norfolk , pero esta teoría fue refutada después de estar en duda durante la última parte del siglo XIX. El término se utilizó para designar a los spaniels de tipo springer que no eran ni Sussex ni Clumber Spaniels , y se intentó utilizarlo para especificar una raza que luego se conocería como Springer Spaniel inglés .
Con un pelaje de color hígado y blanco o blanco y negro , el Norfolk Spaniel fue descrito como un cocker spaniel grande . El Spaniel Club estableció un estándar de raza para los Norfolk Spaniels, pero los ejemplares de la raza variaban mucho en toda Inglaterra. Los miembros de la raza eran difíciles de entrenar, pero formaban un fuerte vínculo con sus dueños y eran útiles para cazar tanto en tierra como en el agua. La raza dejó de existir después de 1903, cuando se incorporó a la nueva raza Springer Spaniel inglés creada por el Kennel Club para contener a todos los spaniels de este tipo.
Se creía que el Norfolk Spaniel provenía de un cruce de spaniels con el Black and Tan Terrier , que fue cultivado por un duque de Norfolk no especificado . [1] Sin embargo, historiadores posteriores no están de acuerdo con esta teoría, diciendo que los spaniels del duque de Norfolk eran del tipo King Charles y que la estirpe terrier no tenía nada que ver con los orígenes del Norfolk Spaniel. [2] La teoría de los orígenes del Norfolk Spaniel basados en el duque de Norfolk fue refutada por la investigación de James Farrow, un criador de spaniels del siglo XIX, que escribió a Henry Fitzalan-Howard, decimoquinto duque de Norfolk, para averiguar la verdad sobre los orígenes de la raza. El duque respondió negando cualquier conexión con la raza, aunque afirmó que su abuelo, Henry Howard, decimotercer duque de Norfolk , tenía Sussex Spaniels . La carta del duque se publicó en The Kennel Gazette en 1899. [3] Rawdon Briggs Lee propuso un origen alternativo en el segundo volumen de su obra de 1897 A History and Description of the Modern Dogs of Great Britain and Ireland . Lee argumentó que el spaniel de Norfolk descendía de un cruce entre un spaniel de agua de pelo rizado y un spaniel de Sussex u otra cepa de spaniel terrestre. [4]
En el siglo XVIII, los spaniels se dividieron en tres categorías: spaniels terrestres, spaniels de agua y spaniels de juguete. Los spaniels terrestres se dividieron en dos tipos más, el cocker spaniel y el springer spaniel. Fue dentro del tipo springer spaniel que se colocó al Norfolk Spaniel, junto con el Sussex Spaniel y el Clumber Spaniel . [5] En la década de 1860, la raza fue descrita como la "raza más común en Inglaterra", [6] pero con una descripción que varía tanto que el único punto estándar es que tenían un promedio de 16 pulgadas (41 cm) de altura a la cruz . [6]
El Spaniel Club se formó en 1885 y emitió un estándar de raza para el Norfolk Spaniel, reconociéndolo como una variedad de spaniel. Sin embargo, el público en general lo vio solo como un spaniel terrestre genérico. [7] [8] En la década de 1890, la raza se había vuelto común en todos los condados de Inglaterra, lo que llevó a escritores de perros como Rawdon Briggs Lee a cuestionar la autenticidad de sus orígenes, o que los diversos spaniels de color hígado y blanco de toda Inglaterra constituían una sola raza; "Personalmente, no considero que el spaniel de color hígado y blanco sea una variedad en particular en absoluto, ni creo que haya sido autóctono de Norfolk". [9] Afirma que existen perros similares en Devonshire que no tienen ascendencia en Norfolk, y que los spaniels de color hígado y blanco son anteriores a la cría del terrier negro y fuego con un spaniel común. [4] FHF Mercer describió la raza en 1890 como "prácticamente extinta en su pureza", [10] con sus colores hígado y blanco presentes en una gran cantidad de spaniels diversos, y él también desacredita los orígenes que involucran al duque de Norfolk. [10]
El Kennel Club (Reino Unido) designó a todos los spaniels de patas medianas que no fueran Clumber ni Sussex Spaniels como Springer Spaniels ingleses en 1902. [11] [12] El Norfolk Spaniel fue incluido bajo esta designación, y se consideró el uso del término "Norfolk Spaniel" para cubrir estos tipos de spaniels, pero finalmente se rechazó porque el Club creía que la raza siempre fue de color hígado y blanco. [11] El cambio de terminología no fue suave ni inmediato, ya que James Watson en su obra de 1905, The Dog Book , todavía se refería al Norfolk Spaniel como un nombre de raza. [8] En la era moderna, se cree que Norfolk Spaniel era el nombre anterior del Springer Spaniel inglés, antes del reconocimiento por parte del Kennel Club (Reino Unido). [13]
El Spaniel de Norfolk normalmente se sentía infeliz cuando se lo separaba de sus dueños, ya que había desarrollado un fuerte apego con ellos. En comparación con los springer spaniels del siglo XIX, eran más malhumorados y podían ser testarudos y voluntariosos si no se los domesticaba con éxito. [1] Algunos miembros de la raza podían ser ruidosos y se los describía como "balbuceantes" [10] y haciendo ruido durante la caza de manera similar a los perros de caza , mientras que otros eran mucho más tranquilos. [4]
Su uso en la caza fue variado, y la raza fue útil tanto en tierra como en el agua. En particular, tuvo éxito en Estados Unidos y hacia principios del siglo XX fue popular en el área alrededor de Boston . [14] Fueron descritos por el Spaniel Club of America como tan buenos en el agua como el Chesapeake Bay Retriever . [15]
La raza era un perro blanco pecoso con marcas color hígado o negro; el estándar de la raza en 1859 estableció sus medidas en 17-18 pulgadas (43-46 cm) de altura a la cruz . [16] Tenía patas largas, orejas emplumadas, un área blanca en la frente, que se decía que "[añadía] mucho a su belleza", [17] pero había diferencias con el Springer inglés, incluido un cráneo más ancho y un cuello más corto. También se comparó con el Setter inglés en su constitución, forma y proporciones, aunque era de un tamaño mucho más pequeño. [16] Mientras que otros spaniels de campo de esta época mostraban colores distintos al hígado y blanco o al hígado y negro, el Norfolk no lo hizo. [18] Las cualidades específicas de la raza variaban mucho, ya que en algunos lugares las líneas de cría no se mantuvieron particularmente puras, ya que esas líneas tenían stock de Sussex y Clumber Spaniels criados en ellas. [16 ]
A finales del siglo XIX, la descripción de un Norfolk Spaniel había cambiado ligeramente. El estándar de raza del Spaniel Club para un Norfolk Spaniel en 1897 era que el animal tuviera un pelaje blanco y negro o hígado y blanco que no fuera rizado, [19] un cuerpo razonablemente pesado y patas que son más largas que las de otros spaniels de campo pero más cortas que las del Irish Water Spaniel , [19] [20] un pecho profundo con hombros largos e inclinados y fuerza en la espalda y los lomos, así como características típicas de un spaniel como orejas lobuladas. [19] Este estándar también incluía el requisito de que se cortara la cola . [19] En resumen, el estándar describía al Norfolk como simplemente parecido a un cocker spaniel grande. [21]