Norfolk Assembly fue una planta de fabricación de Ford que se inauguró el 20 de abril de 1925 [1] en el río Elizabeth , cerca del centro de Norfolk, Virginia , y finalmente cerró en 2007 después de fabricar más de 7,9 millones de automóviles y camionetas durante casi un siglo de producción. [2]
Siguiendo el modelo de la planta River Rouge , la instalación finalmente incluyó una casa de energía, una planta de tratamiento de agua, una barbería, una tienda de calzado de seguridad, un restaurante, un gimnasio y un estudio de televisión. [3] En el momento de su cierre, Ford empleaba a más de 2.600 personas [1] en las instalaciones de 2.800.000 pies cuadrados (260.000 m 2 ). [1] Ford invirtió $375 millones en la planta en 2002 [4] para actualizarla para la producción de la rediseñada F-150 2004 de undécima generación . [1]
Los documentos de archivo del destacado arquitecto industrial Albert Kahn (que se encuentran en la Biblioteca Histórica de Bentley , Universidad de Michigan ) indican que en 1934 la oficina de Kahn preparó dibujos para trabajos arquitectónicos en Norfolk Assembly. [5]
Norfolk Assembly produjo modelos que incluyen el Modelo T , el Modelo A y el chasis de autobús escolar. [6] El último modelo fabricado en la planta fue el F150 .
Ya en 1915, Ford Motor Company comenzó a planificar una gran planta de ensamblaje en Norfolk, proyectando una inversión inicial de 300.000 dólares (7,4 millones de dólares en dólares de 2017), estimando un ensamblaje anual de más de 2.000 automóviles e identificando varios sitios adecuados. [7]
El alcalde de Norfolk, S. Heth Tyler, sacó el primer Modelo T de la línea de ensamblaje de Norfolk el 20 de abril de 1925. [8] En ese momento, la planta era la empresa manufacturera no relacionada con la navegación más grande de Norfolk. [8] Durante su primer año, la planta produjo 29.519 automóviles. [8]
La planta cerró la producción del Modelo T en 1927 para prepararse para la producción del Modelo A. El 21 de febrero de 1928, la planta de ensamblaje FORD de Norfolk comenzó la producción del Ford Modelo A. [9]
En 1942, Ford vendió la planta al gobierno federal por 2 millones de dólares y se convirtió en el Depósito de Equipos de la Fuerza de Desembarco Naval. Ford recompró la planta en 1946 por 400.000 dólares menos de lo que la empresa la había vendido en 1942. [10]
En 2004, la productividad de la planta ocupaba el puesto 17 entre las 45 plantas de ensamblaje de camiones, [1] producía un camión en 22 horas, 54 minutos, 83 minutos más rápido que el promedio nacional, [1] operaba al 109 por ciento de su capacidad en comparación con el 94 por ciento. en 2003. [1] En diciembre de 2005, parecía que la Asamblea de Norfolk no cerraría. [4] La planta estuvo representada por United Auto Workers Local 919. [11]
La última semana de junio de 2007 se realizó un sorteo del último F150 producido en la planta. La camioneta, una F-150 Lariat roja 2007, [11] fue ganada por Corey Bauswell de Portsmouth, Virginia. [12] El último F-150 salió de la línea de montaje poco después de las 7 a.m. del jueves 28 de junio de 2007. [12]
En marzo de 2011, la planta de ensamblaje se vendió a Jacoby Development, Inc. [13] por 14,2 millones de dólares. La empresa desarrolladora cambió el nombre de las instalaciones a Virginia Renaissance Center [14] y planeó demoler todas las estructuras en el sitio excepto el edificio de ensamblaje principal de 662,000 pies cuadrados, dando paso a un proyecto industrial de uso mixto.
En 2011, Katoen Natie [15] compró el edificio de montaje principal por 10,5 millones de dólares [16] para utilizarlo como centro de distribución de gránulos de plástico (nurdles) utilizados en la fabricación de productos plásticos. [15]
En 2014, las parcelas finales de Norfolk Assembly se vendieron por 4,1 millones de dólares a The Schaubach Companies. [15] y Katoen Natie conserva una opción sobre los 25 acres restantes de la propiedad. Las parcelas de Shaubach, a su vez, se vendieron a Bay Disposal, una empresa de recogida y reciclaje de basura.
36°49′59.44″N 76°14′55.94″O / 36.8331778°N 76.2488722°W / 36.8331778; -76.2488722